來源：證券日報之聲
教育是立國之本，是伴隨每個人終身的話題。從有教無類到因材施教，中國教育歷經千年打磨發展至今，已經基本建立起高質量的教育體系。從校內到校外，從學科到教培，從兒童到成人，教育產業也在摸索中走向成熟。
2020年是教育行業加速分化的一年，受疫情影響，線下教育不斷重塑謀求生計，線上賽道湧入巨額流量，面對突如其來的變化，如何抓住新機遇，是所有教育企業面臨的重要議題。
這也是教育企業迅速擴張的一年，截至12月13日，教育企業年內融資事件206起，融資金額約492億元，細分賽道頭部獨角獸炙手可熱，作業幫、豌豆思維、編程貓等企業拿到大額融資。
站在2020年的歲末向前回溯，過去十年，中公教育、好未來、跟誰學等成長為巨頭企業，而數學思維、少兒編程等新興賽道順勢崛起，中國教育品牌完成了一次質的跨越。
展望未來，5G時代下資本賦能，線上互動教學模式、智能教學產品、AI啟蒙等技術飛速迭代，個性化教學將愈加普遍，也將進一步促進教育公平，讓每一個人擁有選擇未來的機會。（謝若琳/文）
本報記者 許潔
數學思維教育不等同於傳統的數學教育，而是以數學學科為主要載體，專注於提升邏輯思維能力的教育培訓。目前，中國網際網路數理思維教育主要聚焦於少兒思維形成的關鍵年齡段（3歲-12歲），以素質教育方式展開，提供培養數理認知、邏輯思維、判斷分析等能力的綜合內容。
雖然行業發展尚處早期，未來前景還不確定，但在線數學思維賽道早已成為資本重點押注的賽道。據公開數據統計，從2020年1月份-11月末，在線教育行業共披露融資事件89起，與2019年同期披露的136起融資事件相比，減少了34.56%。儘管融資事件數同比減少，融資總額卻實現激增，截至11月末，2020年在線教育行業披露的融資金額共計約388億元，較2019年同期的108.75億元增長了256.78%。
這其中，火花思維在今年先後斬獲了三輪融資，累計融資金額已達2.8億美元。並且，據統計，從2015年至今，數理思維賽道共有17家機構獲得融資，其中幾乎沒有線下數理思維機構。而單起過億元的大額融資有13起，其中有6起都與火花思維相關，佔比高達46.15%，行業的馬太效應已十分明顯。
對此，火花思維創始人兼CEO羅劍在接受《證券日報》記者採訪時表示：「我們所處的這個行業比較特殊，不是能夠用錢吹出來的，也不是能夠用流量衝出來的。那些有流量的公司在這個賽道上並沒有太多優勢，更多是看誰能夠潛心打造課程產品，潛心培養教師團隊。所以我們今天看到，在小班直播課上，目前已經沒有群雄逐鹿的感覺了。」
AI技術助力行業優化升級
有業內人士指出，隨著5G、視頻編解碼等技術融合，通過大數據、AI等技術與教學場景的融合，企業有望打造出生動、有趣的學習場景，助力中國在線教育產業優化升級。
談及AI技術給在線教育行業帶來的影響，羅劍認為：「對於火花來講，我們主要面對的是3歲到12歲的小朋友，特別是3歲到9歲這個年齡段的孩子，他們的成長或者說這個階段受到的教育，不僅僅是知識本身，還需要很多情感的聯繫，情感的聯繫使得老師和學生之間不僅是傳遞知識，還有很多不一樣的東西，包括價值觀在內的，而這些其實很難使用現在所謂的AI技術來實現。」
羅劍表示：「現在的AI技術還遠遠沒有達到我們想像中的那種智能化，包括我們使用的各種智能音箱、智慧機器人或者陪伴式機器人，孩子和機器對話時，很難有比較連貫的對話邏輯在裡面。」
但羅劍並不否認AI課或者AI技術給老師和教育企業帶來的幫助。
「首先，它可以很好地輔助老師，比如它可以通過圖像識別幫助老師批改作業，通過圖像識別或者是語音識別在課堂上幫助老師做一些事情，這是我們所說的賦能老師。其次，對於企業內部運營效率的提升也有幫助。比如智能應答的機器人、客服機器人能夠幫助企業更好、更及時回答來自家長的問題。」羅劍表示：「AI技術其實在一定程度上能夠幫助到整個生態，特別是在學生端，比如我們能更好地理解孩子，更多地給孩子有針對性的教育內容，有更好的教學模式，這些是我覺得AI技術能夠幫助到教育行業或者教育企業的事情。」
擬加大在線數學思維
小班直播課投入
根據艾媒諮詢數據顯示，51.9%的受訪者在疫情期間選擇教育平臺時會考慮教學效果，其次是師資力量、平臺口碑和價格。艾媒諮詢的分析師認為，用戶傾向於選擇有高質量產品的在線教育，同時，突出的師資優勢可吸引用戶試聽課程進而轉化購買。這意味著，面對下沉市場的新增量，品牌價值和教學品質仍是核心競爭力所在，然而用戶留存和用戶習慣的培育也成企業挺進下沉市場的重要挑戰。
對於家長如何選擇好的平臺，羅劍認為主要考慮以下三點：「第一點首先要看教研體系以及教研團隊，這個非常重要；第二點要看公司實力，疫情帶來的公司經營層面的問題，有些已經給家長帶來了很大的損失。」
「第三看要看口碑，口碑在教育行業絕對是真正最好的廣告。火花思維在過去的幾年很少在品牌和流量上花錢，但是我們卻能在兩年多的時間獲得了30多萬學生家長的認可，其實85%都是靠口碑傳播來的。」
羅劍認為，當下的數學思維賽道跟以前相比已經發生了很大的變化，「我們在2017年年底開始做，那時候線下的市場還很小，總市場規模也就幾億元，所以說火花當時確實進入到了一個藍海市場。」
但就在火花思維推出的前後兩三個月時間裡，行業突然湧現出了不少對手。「當然現在也湧現了一些不以小班直播課這種教學模式來教小朋友數學思維的產品，比如說錄播課形式，還有AI課這些類似的產品，但是我感覺這些都只能是教學模式的嘗試，都還沒有得到一個有效果驗證的結果。他們還需要很長時間去摸索。」羅劍如此評價。
「對於火花來講，我覺得今天似乎沒有那麼強的競爭。」羅劍稱：「從學科本身來講，數學學科更多的是需要老師去引導、去教，特別是對於低幼段的孩子，更需要情感的連結，孩子遇到挫折的時候老師怎麼去鼓勵，讓孩子順利了解知識或者背後的邏輯，這些其實是小班直播課的優勢。所以我覺得今天火花思維作為在線數學思維小班直播課領域的領跑者，會繼續深化優勢，去加大投入，在課程上不斷革新。」
向成為全科教育集團出發
與K12在線機構樂此不疲地將融資投放到營銷上「跑馬圈地」不同，思維賽道的機構更多選擇在業務上「開疆擴土」。拓寬單一賽道的市場存量，通過多學科產品進行用戶培養，思維培訓機構們由此可以跑通內部轉化通道，並實現營收規模的擴張，火花思維也在嘗試。
今年8月末，火花思維宣布入局英語賽道，實現旗下AI課體系內的數理思維、大語文和英語三駕馬車齊驅。起步於數理思維賽道，並定義了數理思維賽道的火花思維，從拓展大語文學科開始便已顯露出了更大的野心。而邁入英語這一更廣闊也競爭更激烈的賽道，則進一步體現了火花對於產品和服務的底氣，以及做全科教育集團的決心。
據火花思維相關人士對記者透露，公司目前的用戶轉介紹率達到了行業罕見的85%，課程續費率高達80%，「火花思維每月3億元的收入中，有85%來自現有用戶的轉介紹，80%的續費率也進一步說明了家長和孩子對火花的喜愛。」