20世紀初，美國的一名傳教士在進入朝鮮後，利用當時最新進的照片漂色技術拍下了朝鮮平民的生活照。當時的朝鮮女性盛行穿一款露乳裝，如果是結了婚的女性上街不穿露乳裝反而會被人鄙視。
甲午戰爭前夕，淮軍將領聶士成曾奉李鴻章之命，率領武備學堂學生考察東北三省邊境地區。他遊歷過朝鮮北部，曾在《東遊紀程》一書中提到：「朝鮮風俗，男女有別，頗具古風。所最陋者，冬夏皆赤足，男子著麻鞋;婦人裳大衣小【下裝長、上裝短】，生子輒露乳於外，嚴寒不顧。」
在甲午戰爭之後，朝鮮受到日本的殖民統治。當日軍進駐到朝鮮半島後發現朝鮮婦女竟有這樣奇葩的風俗。他們認為朝鮮在日本的治下居然還穿這樣的衣服簡直就是傷風敗俗，丟日本人的臉。於是當時日本駐朝鮮的總督便採取高壓政策禁止朝鮮婦女穿這樣的衣服，如果被抓到，輕則罰款，重則當眾掌摑以示懲戒。
那麼，朝鮮人為何會有這樣奇葩的風俗呢?原來在古時的朝鮮，露胸是一種榮譽。這露乳裝可不是誰想穿就能穿的。只有生了兒子的女人才有資格穿露乳裝。如果你生了個女兒，抱歉，你只能和沒有生育的女子一樣穿平常的服裝。朝鮮人受儒家思想的影響很大，不孝有三，無後為大。所以說，如果你是個已婚女子，上街卻沒能穿露乳裝，那麼你一定會被街坊鄰裡所嘲笑。
朝鮮女子穿露乳裝除了有炫耀的因素外，也方便她們在田間勞作的間隙給孩子哺乳餵奶。這從另一個側面也反映了下層民眾的艱苦生活。而對於朝鮮的貴族階層來說，即使家裡的女子結婚生子，他們受男女有別的思想影響，也不會去真的坦胸露乳。
其實這種露乳裝也並非朝鮮族所獨有。在中國雲南與寮國的邊界處有一個少數民族叫阿卡族，這個民族的婦女也盛行露乳裝，直到現在依然保持著這樣的傳統。寮國阿卡族是一個十分原始的民族，現在還維持著刀耕火種的社會形態，所以漏乳裝也是他們民族的一大特色。
古時的朝鮮婦女只有生了兒子才有資格穿露乳裝，阿卡族就相對來說開通一點了。在阿卡族只要生過孩子的女子就可以穿露乳裝了。她們通常也要從事繁重的工作，所以穿這樣的衣服也是方便工作。