美國當地時間2月24日，美國非裔女科學家凱薩琳.詹森去世.享年101歲。這位被稱為「穿裙子的計算機」的NASA前彈道計算數學家，為美國航天事業做出了巨大的貢獻。
在以男性為主導的NASA，作為非裔女科學家，凱薩琳出色的工作更改變了美國社會對非裔女性的歧視，從不允許她上白人洗手間，到以她這原型拍攝電影《隱藏人物》，再到以她的名字命名研究中心。
1918年8月26日，凱薩琳.詹森出生在美國維吉尼亞州的一個非裔家庭。凱薩琳的父親是一名木材加工者，他的父親有著非常好的算數天分，往往看一眼木材就知道能切出多少塊木板。童年時期，她對數字十分著迷，她曾說「我會數通往馬路的臺階，通往教堂的臺階，我會數刷過的碗碟刀叉的數量……任何能數的東西我都會去數。」
凱薩琳五歲上小學，剛上小學沒幾天就跳級到二年級，接下來的兩年又連續跳了兩級，八歲的時候已經開始讀六年級了。成了比他大三歲的哥哥的學姐。十歲的時候，凱薩琳應該上高中了，可是她所在的小鎮不給非裔家庭提供八年級以上的教育。
凱薩琳的父母非常重視孩子們的教育，他們並沒有因此放棄孩子們的學業。她的母親帶著孩子們搬到200英裡以外，一個能接受黑人上高中的地方生活，她的父親繼續留在小鎮工作，為孩子們攢生活費和學費。15歲考時凱薩琳考入維吉尼亞大學數學系。在大學期間，凱薩琳很快就通過了所有數學課程，同是非裔的克萊託教授給她單獨開設了解析幾何課程。這門課程為她日後在NASA取得巨大成績打下牢固的基礎。
大學畢業後，凱薩琳當了一段時間的老師，後來有幸成為第一批進入西維吉尼亞大學研究生院的非裔學生，她也是其中唯一的女性。由於忍受不了同學和老師對她的種族歧視，她只好選擇了退學嫁人，後來成了三個孩子的母親，每天圍著家庭轉，把對數學的熱愛深深地埋進了心裡。
50年代美國開始與蘇聯進行「太空競賽」。美國NACA （NASA的前身）為了趕超蘇聯的技術，秘密招募數學計算員，而且職位招聘中沒有對膚色和性別的限制，面向所有人開放。這個好消息重新燃起了凱薩琳對於數學的熱愛。在丈夫的支持下凱薩琳報了名，並經過一年的考核，在1953年凱薩琳正式加入NACA，成為了一名計算員。
50年代計算機還沒有正式開始使用，在NACA，凱薩琳和其他女性一起進行人肉計算器的工作。她們用紙和筆進行大量的人工複雜計算，被稱為「」穿裙子的計算機」。由於凱薩琳出色的數學天分，在NACA這個人才濟濟的男人世界裡，凱薩琳受到上司和同行的高度認可。
凱薩琳曾用紙和筆計算衛星軌道，算出了比電腦更可靠的數據，將多位太空人安全送上天 。1962年，約翰·格倫要進行人類首次環繞地球的太空任務。當時，計算機已經完全代替人工計算，但他特別提出讓凱薩琳用和計算機一樣的公式再算一次，不然他就不飛。當年2月20日，約翰成功降落在凱薩琳預設的著海點。這也標誌著美國在航天領域已超過蘇聯。
隨著美蘇「太空競賽」不斷升溫，凱薩琳的工作任務也變得越來越複雜。從拋物線軌道，到橢圓軌道，再到環繞地球飛行軌道。即使後來計算機被應用到軌道計算中，但NASA最放心的還是凱薩琳的計算結果。計算機測算出來的數據必須要凱薩琳再次用紙和筆驗算過才繼續下面的操作。
雖然NACA越來越依賴凱薩琳的計算能力，但在男性為主的飛行小組，凱薩琳作為的女性辦公室裡依然存在著歧視。她不能使用白人的咖啡機，也不能使用普通洗手間，只能到到離辦公室很遠的非裔專用洗手間。而且她的薪水和待遇是最低的。而最讓她無法接受的是，明明是她的建議和計算成果，報告書上卻不能寫自己的名字。
2016年，以凱薩琳.詹森為原型拍攝電影《隱藏人物》在美國上映。獲得了三項奧斯卡提名，包括一項最佳影片提名。
作品講述了二戰期間美國國家航空諮詢委員會(美國國家航空航天局，後來的美國國家航空航天局)僱傭的有色人種女性作為「人類計算機」工作的故事，她們手工計算數字，填補海外戰爭留下的許多空缺。圖為凱薩琳和許多非裔婦女在一間辦公室裡，每天用紙和筆做著計算工作。人們稱她們為「人肉計算機」「穿裙子的計算機」。
凱薩琳最後一次出現在大眾面前，是在2017年奧斯卡頒獎典禮上。以她的真實經歷改編的電影《隱藏人物》，榮獲了奧斯卡最佳影片提名。通過這部影片，才讓大家了解了這名默默無聞的女科學對美國航天事業所做出的巨大貢獻。
為紀念凱薩琳在載人航天歷史上做出的開創性貢獻，NASA以她的名字命名了一座研究中心——凱薩琳·G·詹森計算研究中心。
NASA局長吉姆·布萊登斯汀在網上發布凱薩琳.詹森去世時說：「她是美國英雄，她的開拓性遺產將得到每個人的尊重」。