「醒酒這回事，已經發展出一整套完整文化，包括設備、技術和秘訣等。」佳士得名酒部專家Charles Foley說，「醒酒讓最簡單的晚餐亦增姿添採。」
從選擇需要醒酒的佳釀、蠟燭的重要性、「ah-so」 開瓶器，以及煩人的碎裂酒塞——葡萄酒專家Charles Foley 將分享他的頂尖醒酒秘訣與技巧。制於1890年，由製造過無數精緻動物塑像的大師尤裡烏斯·拉波波特（Julius Rappoport）操刀的俄羅斯珠寶商法貝熱（ Fabergé）出品的醒酒器亦在此派上用場。
為什麼要醒酒？
醒酒有三個目的：為酒液注入氧氣、移除沉澱物，以及為晚宴餐桌增添視覺享受。
「為葡萄酒注氧，就像是將壓皺了的被子或床毯抖松；藉由空氣撫平壓痕與皺摺，賦予葡萄酒液結構的細密網狀單寧，會因此變得圓潤飽滿，」 葡萄酒專家Charles Foley 解釋道。
佳士得專家Charles Foley 手執由法貝熱製作的罕見大型銀雉造型醒酒器。此珍品將於2020年6月1日佳士得倫敦俄羅斯藝術拍賣呈獻
為何老酒的醒酒方法有所不同？
酒齡較老的紅酒未必會因氧化而變得更佳，醒酒的目的主要是從老酒的酒液中分隔出沉澱物。「最好在晚飯前30分鐘將老酒開瓶。這也給予您足夠時間去檢查酒質，萬一它已壞掉，也可以換上另一瓶。」Foley表示，「在一切變得忙亂之前。」
適合醒酒的葡萄酒
酒體厚重、果香濃鬱而單寧幼細的年輕紅酒，都適合花時間醒酒讓其接觸空氣，釋放其最佳滋味。
赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、金粉黛（Zinfandel）、馬爾貝克（Malbec）、內比奧羅（Nebbiolo）以及田帕尼優（Tempranillo）等品種的葡萄酒應先提早兩小時開瓶，再醒酒飲用。酒體較輕的紅酒例如黑皮諾（Pinot Noir）、桑嬌維塞（Sangiovese）、歌海娜（Grenache）以及佳美（Gamay），可於飲用前一小時開瓶。
值得醒酒的白葡萄酒
白葡萄酒較少醒酒，然而英國酒評人Hugh Johnson 卻因曾為雷司令（Riesling）老酒醒酒而聞名；著名葡萄酒作家Steven Spurrier 也曾為隆河（Rh ne）白葡萄酒進行醒酒。在波爾多，通常會先為白葡萄酒醒酒才飲用。
氣泡酒很少醒酒，除非它是酒齡較老的氧化香檳，例如瑟洛斯（Selosse）或亨利吉羅（Henri Giraud），因為它們的氣泡消散得很快。法國伯爾尼產區（C te de Beaune）的品酒人士則通常避免為霞多麗（Chardonnay）醒酒。
一對英國雕花玻璃醒酒器及酒塞，各高 36.8 cm.，約1770年制。2012年於佳士得倫敦以10,000英鎊成交
醒酒的準備步驟
飲用的前一天先將酒立起，此為令沉澱物聚於瓶底的最佳方法。直至要將酒拿到飯廳進行醒酒的前一刻，都必須把它存放在酒窖內，確保葡萄酒不受室溫影響，而您亦不會因此一開始就在一瓶壞酒身上浪費時間。
如何移除木塞？
好用的廚具是酒侍的好朋友，而且非常適用於木塞牢固的年輕葡萄酒。挑選您的器具——將開瓶器的尖端置於木塞中央，以食指調節鑽軸的角度是最好的方法。將T形杆握於掌心，用力將鑽頭推進木塞。
Foley笑說：「木塞被拔出的聲音是美酒世界的天籟，那『啵』的一聲讓人心滿意足。」
為老舊的碎裂酒塞而設的專業開瓶器
酒齡老的年份酒需要更專業的開瓶器，因為木塞較不牢實也容易碎裂。選用 「ah-so」 這種開瓶器，它以其兩片優美的尖頭沿木塞兩邊滑入塞與瓶頸之間。先插入較長的一邊尖頭，然後將開瓶器搖進木塞和酒瓶之間，直至較短的尖頭也插進了瓶口的另一方，當這對夾子深入至與瓶口齊平，轉動開瓶器並將木塞完整拉出——如此即可避免碎裂成塊的木塞在酒中漂浮的惡夢。
杜蘭德開瓶器——老年份酒的理想之選。圖片鳴謝：thedurand.com
此外，還有被視為資深品酒人士的專業之選——杜蘭德（Durand）開瓶器（上圖）。為最古老的年份酒開瓶，都必須使用杜蘭德或 「ah-so」 這兩種開瓶器。只要小心使用，就能以最安全的方式將稍稍溼潤的木塞完整拔出。杜蘭德開瓶器亦適用於大瓶酒，例如三公升裝（jeroboam）。
「以大型酒架作為輔助，會是移除大瓶酒木塞的最佳選擇，」 Foley補充道。
如何選擇醒酒器？
實用性和美觀性都會是您挑選醒酒器時的考慮因素，而最關鍵是該器皿能夠讓葡萄酒在當中充分迴旋，因此寬闊的瓶底十分重要。細窄瓶頸亦屬必須，能讓酒液準確傾注入酒杯而不會濺汙桌布。
由法貝熱製作的罕見大型銀雉造型醒酒器，上有尤裡烏斯·拉波波特的大師級工匠印記，長 66 cm.，約1890年制於聖彼得堡。估價：100,000-150,000英鎊。此拍品將於2020年6月1日佳士得倫敦俄羅斯藝術拍賣呈獻
此銀雉造型醒酒器於1900年購自俄羅斯，並由同一家族珍藏了120年。談及此醒酒器，Foley說：「我最近有幸在這隻銀雉的肚中為一瓶羅曼尼康帝（Domaine de la Romanée-Conti）的拉塔希（La T che）出色老年份酒進行醒酒。醒酒必須帶有表演性，因此沒有其他器具比這更適合一瓶出色的法國年份酒。」
別忽略細棉布和蠟燭
在醒酒的過程中，醒酒器瓶口必須覆有濾層隔走沉澱物，而細棉布、紗布或細網孔篩子都是極佳之選。點燃一根蠟燭，將酒瓶頸置於其上並開始將酒液180度傾注入醒酒器，當沉澱物（看上去是深色的沉渣）出現於瓶頸時停止傾倒。有些酒液會與沉澱物一起留在瓶中，這是無法避免的。
如何完美傾注波特酒？
傳統上，波特酒擁有大量沉澱物，循經驗來看木塞通常頗為溼潤。Foley指出：「因此喜愛表演的聰明人，發明了波特鉗。」 鉗子會先以火加熱，再夾在瓶頸上，然後同一位置會被覆以一塊冷布。
波特鉗解決處理溼潤木塞的問題。圖片鳴謝：PortTongs.com
溫度差異會「啵」的一聲令木塞隨之被完美移除。「可以將之以蠟密封，留作紀念，」 專家補充道。然後可以按照處理紅酒的方式，將波特酒經細棉布進行醒酒。許多著名餐廳都會以這種獨特的具表演性的侍酒方式為波特酒開瓶，紐約的麥迪遜公園十一號（Eleven Madison Park in New York）便是其中之一。
雙重醒酒
雙重醒酒常見於醒酒器不敷應用的宴會和大型聚餐，葡萄酒會按照一般方式進行醒酒，空酒瓶以冷水洗淨再風乾，然後再將酒液以漏鬥重新注回酒瓶當中。
專家表示，這方法的好處是讓賓客得以看到酒標：「關注佳士得名酒部的人都喜歡我們以這種方式侍酒；因為除非那醒酒器是法貝熱銀雉造型，否則一般都不會比酒瓶更加悅目。」
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照片：Alamy Stock Photo