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編者按：到今年五月，美國官方開始有條件地放寬管制，允許各大門店重新開業。但著名的家具零售商Pier 1（一號碼頭）在重新開業後，卻直接做起了清倉大甩賣。5月末，它已經正式向法院提交破產申請。去年才加入Pier 1的執行長也未能挽救這一家具零售巨頭的命運。早在疫情之前，Pier 1就因為經營不善而在市場上節節敗退，如今新冠肺炎更是讓它的業務一落千丈。這一切都是如何發生的？Pier 1管理層又做出了那些努力？這個破產的故事可以為我們帶來什麼啟示？本文來自Medium，作者Rob Walker，原文標題「Pier 1 May Be the Saddest Story of This Bankruptcy Boom」。
Pier 1的官網首頁也貼出了大甩賣的廣告｜圖片為pier1.com截圖
新冠疫情之後，破產浪潮席捲各行各業
今年四月的某一天，Pier 1的明星產品——飛碟椅——正式停產了。
事實上，Pier 1 這家美國著名的家具零售商停止了它所有的業務。執行長羅伯特·裡斯貝克（Robert Riesbeck）對記者說：「我們不希望再打擾供應商，去生產我們不需要的東西。」現在，飛碟椅和其他商品還可以在店裡買到，領導層計劃在今年秋天之前清空庫存。然後一切就都結束了。
在過去的幾十年裡，Pier 1的門店在各大商場隨處可見，風光無限，而現在這一切都落幕了。
疫情讓美國的經濟雪上加霜，在各行各業裡，許多家喻戶曉的企業已經宣告破產，還有更多的企業在破產的邊緣徘徊。有人預測說，我們才處於破產浪潮的初期。
這樣的破產是令人傷感的。最近，社交網站上掀起了一股懷舊風，網友們紛紛悼念那些我們熟悉的、近期破產的品牌。但是事實上，一家公司的破產並不絕對意味著一個品牌的消失。當我們聽到必勝客最大的加盟商宣布破產後，我們不要就此認為明天早上起來必勝客的店就消失了。
嚴格地講，申請破產是一種財務手段，可以讓一家企業被接手和重組，從而走出困境。申請破產可以讓一家公司有機會調整債務、減少成本、重組產業等，並且在被收購後繼續走下去。
Pier 1的競爭對手是電商還是病毒？
儘管Pier 1在很多人心中都是經典品牌，但生意就是生意，總是有好有壞，破產是損失最小、最大化保護資產的決定。
有的時候，重組也不是個好方法，因為在極端的情況下（如經濟不穩定的時刻），可能沒有人願意接手破產的企業，冒著財務上的風險幫助它度過難關。在這種情況下，只能變賣公司所有的資產，包括庫存、產權、電子商務業務和辦公家具，即進行徹底的清盤。
在疫情流行起來之前，Pier 1就已經因為經營不善而脆弱不堪了。2月17日，它向公眾宣布申請破產，並將這一切歸咎於網際網路和電商的興起。根據當時官方的一份報告，Pier 1認為它的破產和疫情幾乎沒有關係，在報告裡只提到亞洲的倉庫可能受到疫情的影響。
可以說，在2月份，Pier 1已經制定了一套生存計劃：它關閉了將近一半的門店，整合線下分銷中心。這種做法讓大量的員工失業，被認為是拯救公司的無奈之舉。
在管理層看來，這一生存計劃是奏效的。執行長裡斯貝克說：「我們相信我們的生意會迎來轉折，因為我們走在了正確的道路上並產生了不錯的結果。我們堅信Pier 1在這個世界上仍然有自己的一席之地。」
Pier 1家的明星產品飛碟椅｜圖片為pier1.com截圖
然而，Pier 1沒有迎來它期待的轉折，沒能等到那個可以重組公司的機會。
大約一個月後，新冠疫情在美國爆發，全國所有「不必要開設」的門店都必須關閉，Pier 1也關掉了它所有的門店。
熬到5月29日，公司別無選擇，只能宣布：它不再申請重組公司，而是選擇徹底關閉公司。據悉，該公司的智慧財產權拍賣會將於本月結束，清算現有商品和關閉門店的程序將於今年秋天結束。
Pier 1在美國人心中是一個經典的家具品牌，它破產的故事令人唏噓。也許這個故事最令人感傷的地方在於：沒有任何機會、沒有任何強有力的商業領袖可以在疫情的大背景下改寫一家公司的命運。學習Pier 1倒閉的始末，可以為大大小小的其他公司敲響警鐘，吸取經驗，發現新機遇。
千家門店曾經遍布美國
Pier 1成立於1962年。在過去的半個世紀裡，它從一家加利福尼亞的小商店逐漸成長為美國著名的家居零售巨頭。
Pier 1的風格迎合了二戰後嬰兒潮時期的年輕人的口味。當時的這些年輕的嬉皮士喜歡珠子，薰香，燭臺和藤製家具，Pier 1的家具恰好就提供了這些元素的家具。Pier 1的部分商品是從東南亞等地進口的，廉價的成本使得它可以保持價格親民。加利福尼亞的這家小店被Tandy Corp看中並買下，隨後又由路德·亨德森（Luther Henderson）接手，不斷擴大業務範圍，最終成為了美國數一數二的家具零售商。
到60年代，Pier 1的新店遍布美國，尤其受到喜歡冒險和標新立異的年輕人的歡迎。走進店裡就像走進了舊的雜貨店，隨處可見風格奇特的家居。
這種風格持續了很多年。Pier 1的人力資源總監克裡斯汀·穆雷（Christine Murray）表示，以前的員工把家居從卡車上拖下來以後會仔細設計它的擺放位置：「籃子掛在天花板上，地毯擺在角落，給人一種尋寶的刺激」，「在這裡顧客可以四處遊蕩，觸碰物件，尋找心儀的商品。」
1970年，公司的正式上市。雖然之後的二十年裡發展起伏不定，但總的來說還是不斷擴張的。到1985年，Pier 1已經擁有了265家門店，並且成為零售家居行業的支柱。但那種「尋寶」的風格被簡單、公式化的風格代替了。即使家居本身有強烈的風格，店員也不再像以前那樣布置店面了。
在911恐襲之後，Pier 1的連鎖經營發展勢頭猛烈。「Pier 1很符合人們的需求，人們需要有一種有個性又有懷舊風格的家具。」在Pier 1的鼎盛時期，它仍然從海外進口部分家具。「雖然有些顧客會在海外市場發現一樣的產品，但是沒關係，因為在美國本土，我們提供的家具仍然是小眾產品，顧客無需擔心和別人的家具重複。」
只可惜二十年後，Pier 1再也沒有了這樣的自信。
（責任編輯： HN666）