中元節是中國的一個傳統節日，它同清明節、重陽節、除夕等都屬於中華民族傳統的祭祖的大節。中元節是道教的一種叫法，民間俗稱一般就是七月十五或者七月半，這個節日的主要習俗就是焚燒紙錠、祭祖，還可以說這個節日就是追懷先人的一種傳統的文化節日，文化核心就是敬祖盡孝，不忘根本。
中元節的來歷
七月十五原是上古時代民間的祭祖節日，到了東漢時期道教稱之為「中元節」，而佛教稱其為「盂蘭盆節」，在唐代時期統治者開始推崇道教，因此道教的「中元節」開始盛行，節日設在七月十五，並一直延至迄今。
很多人認為中元節就是盂蘭盆節，其實這種認識存在很大的誤解，正確來講七月半祭祖、中元節以及盂蘭盆節分別屬於民間俗信、道教和佛教的說法，三者呈現並列關係，而不是一個節日有三個稱謂，在民間，七月半是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心就是敬祖盡孝，在佛教中「盂蘭盆」是梵文的音譯，大概的意思就是解救在地獄受苦的鬼魂，而非「鬼節」，而道教中的「中元節」主要是祭祖，強調的是孝道，佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，所以如今的中元節可以說是世俗、道教與佛教的融合。
中元節的鬼神論
提到中元節，很多人都有點害怕，因為在民間中元節又被稱為「鬼節」，其實中元節只是民間祭祖習俗，上古時代就已經開始盛行，而「鬼節」只是後來的說法，這種說法應該是從道教普渡開鬼門關的思想演變而來，「中元節」是大約是東漢後時期道教的說法，道教諸神中有天官、地官、水官，他們是天地派駐人間的代表，地官所管的地府自然是鬼眾了，據說中元之日，地官打開地府之門，考驗冥界的眾鬼，所以又被稱為「鬼節」，長久以來，很多地方就認為七月是個鬼月，是個不吉利的月份，後來以訛傳訛，七月成為一個諸事不宜的節日，很多喜事都不會放在七月去辦，其實這是不對的，從佛教的理論上來講，七月是個非常吉利的月份，而至於「鬼節」有沒有鬼，只是迷信罷了。
中元節國外習俗
了解了中元節的歷史由來以及文化內涵，再來了解一下中元節的節日習俗，關於中元節國內各個地區的習俗不同，如河北有些地區會攜帶水果、糕點、紙錢或者燒紙等物品前往祖先墓地上墳每個地區基本上都有各自的習俗，而且習俗不盡相同。中元節不僅是中華民族傳統的節日，也是世界的節日，國外很多國家也過中元節，只是各個國家叫法不同而已，最典型的就是日本，眾所周知，日本被稱為「盂蘭盆節」，日本的盂蘭盆節是由隋唐時期傳入日本，並沿用至今，日本人非常重視盂蘭盆節，每到盂蘭盆節全國上下不約而同的會放假一周，返鄉團聚祭祖，因此這個節日也成為了僅次於新年的一個大節。除了日本，泰國在七月十五這一天會舉辦「水燈節」，人們放天燈為逝去的亡靈祈福，朝鮮稱為「百中節」。
中元節的飲食習俗
中元節既然是中華民族的傳統節日，當然跟其他節日一樣，也有屬於自己的飲食習慣，全國各個地區的飲食習俗都有各自的說法和特點，不過很多地方都有吃鴨子的習慣，鴨子取其諧音，「鴨」同「壓」，寓意就是吃鴨子能壓住鬼魂，其實排除這個說法，從科學養生角度來分析，秋季吃鴨子對身體也是大有益處的，中元節吃鴨習俗還是比較好的習俗。
除了吃鴨子，有些地區還有吃粗茶淡飯的習俗，俗稱「掐嘴節」，中元節過後便是二十四節氣中的白露了，白露之後天氣開始變冷，這個時節飲食調整要多吃清淡食物，少吃油膩的大魚大肉，所以吃粗茶淡飯也是一種比較養生的習俗吧。
中元節這天，在江蘇的有些地區會有吃扁食的習俗，扁食是一種用麵粉和糖做成的畚箕形的食物，類似餃子。在浙江地區中元節這天會吃「餃餅」，一種類似春卷的食物。其實關於中元節的飲食習俗還有很多，每個地區各有各的說法和吃法，無論什麼樣的飲食習俗其意思都是在中元節這天緬懷祖先和逝去的親人。
中元節後的養生
除了中元節的飲食習俗，這裡還要講一下中元節後的養生，中元節與白露相差幾天，白露節氣後，氣溫開始逐漸下降，天氣逐漸開始轉涼，早晚溫差較大，這時候需要注意防寒，同時也要注意飲食上的調整，無論是蔬菜還是水果都要了解其性質，從而根據它們的營養特點來幫助身體獲得健康，那麼白露後什麼可以吃什麼要少吃或者不吃呢，接下來簡單分析一下，白露正是秋意漸濃的時期，秋天是進補的最佳季節，進補需要先將脾胃調理好，所以飲食上一定要注意不要吃損傷脾胃的食物，最常見的西瓜就是其中之一，西瓜屬於寒涼水果，夏天消暑止渴，但是過了夏天就不要再吃了。這個時候要多吃應季的水果，如梨、葡萄等，梨有滋陰潤肺的功效，任何食物再好也要攝入適量。秋季根據養生原則要多吃豆類、蓮藕、銀耳、大棗、茄子、胡蘿蔔等食物，飲食要清淡，不要油膩。
總結
中元節作為中國的傳統節日，很多人了解的並不多，本篇文章從中元節的來歷、中元節的鬼神論、中元節的國外習俗、中元節的飲食習俗以及中元節後的養生等方面給大家做了分析，中元節從上古時代就是祭祖的節日，只是因為東漢後道教的理論思想演變成「鬼節」，其實中元節只是追懷先人的一種傳統文化的節日，而七月也並非不吉利的月份，只是人們返鄉祭祖和盡孝的日子。
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