在新冠病毒大流行的推動下，美國有線電視、寬帶網絡及IP電話服務公司康卡斯特(Comcast)開發了一個名為Octave的人工智慧系統，該系統可以檢測網絡異常並找出解決方法。
「這不僅僅是自動化智能工程師能做的事情。」
康卡斯特的技術、產品和體驗部總裁託尼•維爾納(Tony Werner)表示:「它將前往那些他們無法處理那麼多信息、也無法像Octave那樣迅速想出解決方案的地方。」
康卡斯特從去年開始就在開發Octave，甚至在疫情爆發之前，它就已經部署了一個版本，使整個網絡的下載容量增加了36%。
隨著「居家」訂單在全國範圍內推出，該公司加快了上傳版本的開發。
原本需要6個月才能完成的工作，卻只用了不到6周的時間就完成了，這使得整個網絡的上傳容量增加了20%。
對於那些在家裡工作時感覺網速磕磕絆絆的或者文件上傳緩慢的人來說，Octave的優化應該能讓他們鬆一口氣。
不過，儘管康卡斯特表示，它現在的峰值上傳流量比以前增加了32%，但這並不意味著它要取消數據上限。康卡斯特到6月30日才取消數據上限。
除了對帶寬的原始需求，還有很多因素會影響網絡性能，Werner說。
除了種植燈光線的電磁輻射會感染網絡，他指出，當T-Mobile開始測試600兆赫頻譜的無線服務時，它也為有線電視客戶創造了一個新的幹擾源。
房主從節能燈切換到LED燈也會產生類似的效果，甚至只是家中一個配置不當的無線路由器也會對其他地方造成破壞。
網際網路服務提供商利用人工智慧優化其網絡的想法並不新鮮。
正如VentureBeat的Kyle Wiggers在3月份報導的那樣，Verizon使用機器學習來監控客戶的路由器、溫度和其他可能影響性能的因素。
AT&T還使用算法來預測網絡何時會出現停機，以便能夠進行主動修復。
康卡斯特表示，Octave更進一步，它可以自動進行實時調整。
例如，在視頻通話期間，網絡可能不得不重新發送未能正確到達目的地的信息包，從而導致性能問題。Octave可以通過調整網絡來防止這種情況發生。
康卡斯特負責下一代接入網絡的副總裁丹•賴斯(Dan Rice)表示:「大約有10到12個按鈕都可以轉動，如果它們能夠協調地轉動，我們就能很好地優化網絡。」賴斯領導著開發人工智慧的團隊。
然而，Werner指出，Octave並沒有監測進出個人家庭的流量類型，並表示該公司擔心這會引起隱私方面的擔憂。
「我看到其他人提出了改善流量的想法。我們看不到這種需求，而現在我們也沒有這種需求。我們最不想做的事情就是讓任何人擔心我們在關注流量類型，」他說。
雖然Octave的近期目標是加強康卡斯特的網絡，使人們得到適當的保護，但這也會使公司受益。
例如，康卡斯特可能不必像以前那樣頻繁地擴大網絡容量，因為Octave可以更好地優化現有的網絡容量。
「你最終會得到更好的經濟學。這樣一來，你接觸網絡的次數就少了很多，因為你不必總是給它增加容量。」Werner說。
「它開始是面向客戶的，但很快就進入了允許我們在部署能力的同時提高資本效率的階段。」
這也意味著康卡斯特將不必僱傭那麼多工程師去解決問題。
當被問及這種可能性時，Werner堅稱公司的人力資源不會流失，但他也承認，如果康卡斯特不能從中獲得巨大的利益，公司可能不會僱傭更多的員工。
此外，他說，人工智慧不容易出現人類會犯的那種錯誤。
「這是非常一致的，」他說。
「在12小時的輪班後，它不會累，不會分心，它不會多做它應該做的事情，所以你只是得到了一個更好的結果。」
在新冠疫情後的時代，Octave會在多大程度上造福消費者(而不僅僅是康卡斯特)，這一點很難衡量。
康卡斯特和其他網際網路供應商在疫情爆發之初暫時放棄了數據上限，但批評人士指出，網絡管理從一開始就沒有必要設置數據上限。
Octave是否增加了康卡斯特重新考慮其數據上限政策的可能性?該公司的頂級技術人員說，他們不是回答這個問題的人。
Werner說:「我們不是政策方面的人，我們從工程方面開發它的原因是真正想要找到一些東西來最大化網絡的性能和效率。」
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源：
https://www.fastcompany.com/90519167/as-remote-work-exploded-comcast-turned-to-ai-to-keep-the-internet-running
本文來源前瞻網，轉載請註明來源。本文內容僅代表作者個人觀點，本站只提供參考並不構成任何投資及應用建議。（若存在內容、版權或其它問題，請聯繫：service@qianzhan.com） 品牌合作與廣告投放請聯繫：0755-33015062 或 hezuo@qianzhan.com