你是否想過，如果沒有抽水馬桶，我們生活的環境會是怎樣？
如果你不能想像，16世紀的歐洲或許可以告訴你。
16世紀，如果你走在歐洲的街上，會看到一片「屎」橫遍野的景象，到處都是一片惡臭，走到哪都要捏著鼻子。
走在路邊，還要密切注意樓上的動向，因為一個沒注意，就有可能被樓上潑下來的糞便澆一頭。
不過，我們現在的生活環境早就不再這樣了，這一切都得歸功於抽水馬桶。
抽水馬桶的出現幫人們戒除了從窗戶上傾倒糞便的習慣，抽水馬桶也被人們認為是「人類最偉大的發明」。
那麼，人們是什麼時候發明抽水馬桶的，抽水馬桶出現之前，人們都是怎麼解決如廁問題的呢？馬桶真的是「最偉大的發明」嗎？
最早的時候，人們如廁都是隨地解決。後來，隨著人類文明的發展，出現了專門上廁所的地方，那就是糞坑。
不過糞坑也存在一定的安全隱患，《左傳》中就記載著一位國君因掉進糞坑而被淹死的故事。這位國君就是春秋戰國時期的晉國國公晉景公，事故發生在公元前581年。
晉景公的身體一直不是很好，有一次他做了個噩夢，解夢的人說他命不久矣，吃不上第二年的新麥，晉景公聽了很生氣。
到了第二年，晉景公的病雖然沒有好，但是並沒有像解夢的人說的那樣。新麥長出來後，晉景公叫人獻上新麥，當著解夢人的面煮好，準備吃完新麥後就將解夢的人殺掉。
可就在晉景公拎起筷子要吃新麥時，他的肚子痛了起來。晉景公只好去了趟廁所，結果一不小心就「陷而卒」。
好了，言歸正傳。到了漢朝，大概是為了防止君王掉進茅坑，宮廷裡出現了一種用玉製成的馬桶，被稱為"虎子"，虎子其實就是一個可攜式的壺，造型比較精美，用起來也很方便。
漢代虎子
到了唐朝，「虎子」又被改叫為「獸子」或「馬子」，因為「虎」字犯了避諱，這大概是和唐朝皇帝家有一位先人名叫「李虎」有關。
到了宋朝，就有了坐便式的馬桶，歐陽修《歸田錄》中記載「燕王好坐木馬子」，這裡的「木馬子」就是馬桶。燕王的馬桶應該很舒服，他很喜歡坐。
到了清朝，皇帝、后妃們使用的馬桶被稱為「官房」，分為長方形和橢圓形兩種，採用木、錫或瓷製成。木質的還安裝了木框，為提高舒適度，周圍還安了一圈軟墊。
清代便盆
介紹完了古代中國的馬桶，那古代外國的馬桶又是怎樣的呢？
古羅馬時期不僅有糞坑，人們還把公廁開發成了休閒娛樂場所。
古羅馬的公廁幾乎不注重私密性，不分男女，廁所被設計成長長一排的開間，或者是圓圈形，每個坑中間沒有任何隔斷。
因為這樣做除了可以上廁所，還可以方便人們談天論地、籌劃聚會、議論政治，或者接洽生意（這是什麼奇葩的開會場所）。
據說，古代最大的廁所是建於公元2世紀的敘利亞，最多可容納80人。
除了糞坑，古代外國人也使用類似於馬桶的人力坐便器。但難以想像的是，在抽水馬桶沒有被發明以前，歐洲城市的居民沿襲了古羅馬時期的習慣，那就是從自家窗戶往外倒夜壺，就跟潑洗腳水一樣。
而且儘管有的國家也有出臺法律禁止從窗戶上傾倒水和糞便，但很多人並不願意遵守這項規定。
好在，抽水馬桶的出現解救了我們。
文藝復興時期，英國有一位叫約翰·哈林頓的教士決定發明一種可以衝水並直接把排洩物送到野外的夜壺，經過多番研究，他真的製成了！這就是抽水馬桶的雛形。
製成後，約翰·哈林頓還寫了一本書名為《夜壺的蛻變》，詳細描繪了抽水馬桶的設計以及發明期間發生的趣事。
不過，那時候約翰·哈林頓發明的抽水馬桶還不是很完善，據說，哈林頓把這一發明向伊莉莎白女王一世展示時，還因水壓過大導致噴水器變成淋浴器，噴了女王一身。
於是，沒有得到女王支持的抽水馬桶就沒有在社會上引起很大的反響。
1775年，英國一位鐘錶師卡明斯對哈林頓馬桶的儲水器做了改進，他的改進使得儲水器裡的水在每次用完後，能自動關住閥門，還能再自動灌滿水箱。這一改進還獲得了專利。
英文：卡明的閥門櫃，於1775年獲得專利
3年後，倫敦的一位工匠布拉默也在前人的基礎上對抽水馬桶進行了改進，他把儲水器改設到馬桶上方，然後還在上面安裝了一個可以控制儲水器出水閥門的把手，並給馬桶裝上了蓋。
到了18世紀後期，英國發明家約瑟夫·布拉梅又改進了抽水馬桶的設計，發明了防止汙水管逸出臭味的U形彎管。之後，馬桶也在不斷地優化和改良。
不過，當時的抽水馬桶有一個很大的缺陷，那就是它並沒有完美解決糞便的去向問題。
抽水馬桶最開始使用時，從馬桶中抽出來的糞便都被排放到河流中，這無疑會對環境造成汙染。
19世紀，倫敦發生了著名的「大惡臭事件」，環境問題引發的霍亂奪去了很多人的性命。
出現這些問題之後，人們才意識到必須要有一個可以專門排放垃圾的地方，由此，下水道出現了。下水道系統讓抽水馬桶真正發揮了它的作用，讓它不再只是個「高級屎盆」。
那麼，抽水馬桶是什麼時候被引入中國的呢？
1866年，奉命前往歐洲遊歷的京師同文館學員張德彝，在輪船上見到抽水馬桶，感覺十分新鮮有趣，這是中國人首次見識抽水坐便器。而抽水馬桶開始成為一種真正的社會風尚是在民國之後。
1922年，在清華就讀的梁實秋還因住進有抽水馬桶的宿舍，感慨「臨畢業的前一年是最舒適的一年」。1920年代末，南京國民政府辦公樓內就配有從美國進口的浴缸、洗臉池和抽水馬桶。
而隨著科技的發展，抽水馬桶已經進入千家萬戶，現在市場上還出現了能自動進行臀部清洗、暖風烘乾、按摩的智能馬桶，甚至還有了用手機就可以操控的馬桶。
看完之後，是不是很慶幸自己生在了高科技時代，才不至於走在大街上被潑糞，也不會因為「屎」橫遍野而遇上「惡臭事件」？「一衝即走」的抽水馬桶真的是個完美的發明了。