雍正八年，為雍正皇權殫精竭慮、奉獻一生的怡親王胤祥病逝，雍正皇帝悲痛異常，下旨「吾弟之子弘曉，著襲封怡親王，世世相承，永遠弗替。凡朕加於吾弟之恩典，後代子孫不得任意稍減」。由此，怡親王胤祥成為清朝「守成」階段獲封「鐵帽子王」的第一人。除此之外，雍正皇帝還特意加封胤祥另外一子——弘晈，為「郡王」爵位。
僅就此來看，怡親王胤祥在雍正皇帝心中就佔據著絕對不一般的地位和影響。
那麼，雍正朝時期的皇十三子胤祥，究竟以何種形象存在？
雍正七年，胤祥的權勢、聲望達到頂點，監管戶部三庫、會考府、造辦處、外國傳教士事務、西北軍事的全權指揮、總理營田水利，掌管圓明園八旗禁軍、全國重大案件審理、國庫欠款追繳、各種祭祀大典等等幾乎涵蓋了朝廷的所有事務。
更重要的是，此時的胤祥還擁有兩項史無前例的巨大權力：1、掌握全國正三品以上武職官員的任免；2、吏部上呈之各地督撫、道員、府縣的官員名單，必須「問及王之意見」。
除此之外，根據《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》的記載，雍正皇帝曾經一位臣屬的奏摺中，給出過如此批示：
怡王色變，朕不得已就範！
能讓雍正皇帝這樣的雄主「低頭就範」，恐怕也只有怡親王胤祥能辦到了！
根據《清史通鑑》對怡親王胤祥的總結，此時的胤祥集政治、軍事、財政、人事、皇族內政等諸多大權於一身，既是能定調子的朝廷重臣，又是整個朝廷的大管家，更是雍正皇帝最為信任的侍衛長。由此可見，後世對其「常務副皇帝」的尊稱，絕對是名副其實。
只是，原本就猜疑心極重，又特別注重皇權集中的雍正皇帝，為何對怡親王胤祥毫無猜忌？
向來厭惡朋黨的雍正皇帝，為何還多次主動要求朝廷大員、地方督撫「同王結交，不用害怕，因這是朕的主意，保於爾有益無損也」？
歷史上沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的愛，雍正皇帝能如此對待自己的十三弟，也是有著具體原因的。
有人認為，是因為怡親王胤祥的「公忠體國」，為雍正皇權的「鞠躬盡瘁、死而後已」，才有了雍正皇帝對其的絕對信任和巨大恩寵。但早在雍正繼位之初，尚未正式進入雍正朝的時候，雍正皇帝對胤祥的絕對信任、毫無猜忌就已經明確表現。
所以，這份來之不易的信任幾乎全部來源於康熙朝時期！
1、自幼培養的深厚感情因為曾被雍正帝生母，時為「德妃」的烏雅氏撫養，皇十三子胤祥和當時的皇四子胤禛關係非比尋常。按照雍正皇帝為胤祥親撰的祭文內容來看，胤禛和胤祥自幼親密無間，康熙皇帝還曾命胤禛親自教授胤祥數學，「趨侍庭闈，晨夕聚處」。每一次跟隨康熙皇帝外出巡視，兩兄弟必定「形影相依」；如果不能一同出巡，也必定會有書信往來。
根據《清聖祖實錄》的記載，皇四子胤禛自幼性格孤僻、脾氣暴躁，曾多次受到康熙皇帝的訓斥。皇四子胤禛之所以和其生母關係不好，和其古怪的脾性有著很大關係；「九子奪嫡」事件中，他之所以勢單力薄，也是其性格起到的負面影響。也就是說，幼年時候的雍正恐怕就只有胤祥這一個親密無間的兄弟和朋友。
有著如此難忘的同年，雍正皇帝和怡親王胤祥之間的關係自然非尋常兄弟能及，這種自幼培養、知根知底的感情就是絕對信任的來源。
2、「九子奪嫡」中對雍正皇帝的鼎力相助在電視劇《雍正王朝》的演繹中，皇十三子胤祥絕對是皇四子胤禛奪嫡過程中最堅定的支持者，暢春園繼位當晚，如果沒有胤祥及時勤王保駕，皇四子胤禛很可能就會和皇位失之交臂。
雖然在清朝官方文獻中並沒明確記載胤祥對胤禛奪嫡的支持表現，但雍正皇帝於雍正元年的一份「密旨」似乎能說明點什麼：
雍正元年，皇帝諭後世子孫嗣位子孫永遠遵守：怡親王允祥在皇考之世於朕篤盡弟誼，多資贊助；自朕御極以來，最為宣力輸誠，深裨政治。
這份出自雍正元年的「密旨」，只能是對胤祥之前的貢獻說明。也就是說，在「九子奪嫡」期間，在康雍皇權更迭的過程中，胤祥的巨大貢獻只是出於某種考慮未明確記載於官方文獻而已。
雍正專門為胤祥下發的諭旨
另外，康熙四十七年「一廢太子」時，皇十三子胤祥曾經被短暫圈禁，而圈禁的理由卻沒有任何說明。畢竟是當朝皇子，被圈禁了幾乎一年，官方文獻為何連點說明都沒有？就連雍正皇帝繼位以後，也只是給出了「因二阿哥一事牽連，一時得罪皇考」這樣說了等於沒說的原因。
那麼，一向被康熙皇帝疼愛的胤祥，到底因何得罪了康熙，受到了將近一年的圈禁？
從雍正皇帝登基以後對胤祥明顯帶有彌補性的賞賜來看，從上述「在皇考之世於朕篤盡弟誼，多資贊助」的說明來看，胤祥恐怕是主動為胤禛背了黑鍋。只是，關於這段歷史的記載，被雍正皇帝出於維護自身形象的考慮而刪除了。
在奪嫡過程中，在皇權更迭過程中對雍正皇帝都能鼎力相助，甚至不惜身陷囹圄的皇十三子胤祥，自然會贏得雍正皇帝的感恩和信任。
3、胤祥對雍正皇帝沒有一絲威脅當然，上述兩方面的原因也只是給予了雍正皇帝應該信任胤祥的理由，但一母同胞的弟弟，他照樣懲治；奪嫡之爭中，對其起到決定性幫助的隆科多和年羹堯還不是落得悲涼下場。所以，讓雍正皇帝絕對信任胤祥，對其毫無猜忌的主要原因只有一個，那就是怡親王胤祥對雍正皇權沒有一絲威脅。
從雍正朝初期的「總理事務王大臣」，到雍正七年的「常務副皇帝」，怡親王胤祥手握朝政大權，如果他願意，就其當時的地位、聲望和影響而言，足可以對雍正皇權造成致命打擊。但是，手握大權的胤祥只對雍正皇帝忠誠，只為大清江山奉獻，追繳欠款，治理水患，整飭吏治，為國舉賢，雍正皇權需要他做什麼，他永遠是衝在前面的第一人。
向來注重兄弟感情的怡親王胤祥，在雍正皇帝嚴懲昔日奪嫡政敵時，也曾流淚，也曾惋惜，只是他從未出言相勸，因為他知道只有如此，雍正皇權才能穩固，祖宗江山才能久遠。
鑑於胤祥的巨大貢獻，雍正皇帝在自己的陵寢旁為其選擇了一塊「中吉」之地，胤祥聽後卻驚恐失色，拼命推辭，直到雍正皇帝答應其另選陵址。選定陵址後，胤祥「口吞陵地之土」，嘴裡還念叨著「這樣的話，則臣心安而子孫蒙福了」。縱然權勢如此之盛，縱然聖寵如此之盛，他依然能擺明自己的位置——我是弟弟，但我更是臣子！所以，才有雍正皇帝對其「一心翊戴，克盡臣弟之道」的至高評價，所以才有雍正皇帝對其絕對放心的信任！
正如雍正皇帝為胤祥賜御書「忠敬誠直勤慎廉明」榜的說明，「怡親王事朕，克殫忠誠，職掌有九，而公而忘私，視國如家，朕深知王德，覺此八字無一毫過量之詞」。地位如此之高，卻能清醒的認清自己的位置；恩寵如此之盛，卻能始終保持恭謹之心；「公而忘私，視國如家」，焉能不得同樣「為國為民，日夜憂勤」之雍正皇帝的信任和恩寵！
參考文獻：《清史稿·列傳七·諸王六》、《清實錄·世宗實錄》、《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》