「宮老爺子的作品總有一種觸動人心的力量，仿佛看著連靈魂也被吸進其中……1963-2013，動漫的世界中，感謝有你的這半個世紀。」義大利當地時間9月1日，第70屆威尼斯國際電影節主競賽單元入圍影片《起風了》在麗都島舉行了首映儀式，宮崎駿吉卜力工作室主席星野康二宣布：「宮崎駿將於下周在日本東京召開新聞發布會，正式宣布退休一事。」宮崎駿因身體抱恙，未親自出席。
此消息一出，引發全球媒體及宮崎駿影迷的熱烈關注。9月1日，日本幾乎所有各大報章都在新聞時段或綜藝時段播報了這個消息。現年72歲的宮崎駿早在1997年就已暗示引退，後來又回到電影製作一線，現在他以《起風了》作為導演生涯的完結，外界對其退休原因議論紛紛，有韓國媒體推測這可能與安倍政權的右傾化有關。
影迷扼腕嘆息
當星野康二說出宮崎駿將退休的消息後，媒體室響起了一陣掌聲，向這位高齡藝術家表示了致意。影迷們大多扼腕嘆息，希望宮崎駿能繼續發揮餘熱。
一名72歲的義大利影迷感嘆說：「宮崎駿導演和我同歲，他應該還能繼續執導。」一名義大利男記者則希望宮崎駿能收回引退宣言，「非常遺憾，之前也一直說要退休，但內心還抱有一絲期待」。在《起風了》中亮相的義大利飛機設計師卡普羅尼的38歲孫子也來到現場，他說：「如果是因為健康原因退休，那沒有辦法，但如果是其他原因的話，希望導演能改變想法。」
新片創日本票房紀錄
《起風了》是宮崎駿闊別觀眾5年的新作，這是一部改編自同名漫畫的電影，講述了日本航空之父、零式戰機的開發者掘越二郎與身患絕症的妻子的故事，具有反戰色彩。該片刷新了2013年日本電影兩日票房紀錄，蟬聯六周票房冠軍，日本電影業內人士預測該片最終票房將突破100億日元。
但該片在威尼斯放映後則引發了兩極的評價。有評論稱，「宮崎駿動畫和電影中最引以為傲的想像力，在《起風了》中變成無休止的夢境和各種飛機墜落的場景，這些場景反覆出現，某些時候多到讓人昏昏欲睡。」 製作人鈴木敏夫則表示「作品中蘊含著宮崎駿的遺言」。看過新片的一些媒體人認為，《起風了》更像是宮崎駿導演本人的自傳。宮崎駿在片裡的寓意深刻，地震、核電站問題依舊存在，探討了在這樣的時代我們究竟應該怎樣活著。
動畫界的黑澤明
宮崎駿出生於1941年，是日本著名動畫導演、動畫師及漫畫家。宮崎駿在1979年以《魯邦三世：卡裡奧斯特羅城》開始了導演生涯，1984年憑著批判現代文明的《風之谷》成為「讓大人也無法抗拒他的魅力」的漫畫家。1985年，他成立了自己的工作室吉卜力工作室，「吉卜力」由宮崎駿命名，意思是在撒哈拉沙漠上吹著的熱風。工作室的作品大多涉及人類與自然之間的關係、和平主義及女權運動等。
吉卜力工作室建立後，1986年的《天空之城》、1988年的《龍貓》和1989年的《魔女宅急便》，都讓他的粉絲呈幾何級數增長。宮崎駿精湛的技術以及作品中流露出的動人溫暖情懷，深受全球影迷的追捧，他被迪士尼譽為「動畫界的黑澤明」，《時代周刊》評價他為「全球最具有影響力的人物」，代表作《千與千尋》至今仍保持著日本電影票房冠軍的位置。
曾公開表示體力不支
宮崎駿堅持認為這個時代需要的是有現實感的動畫，「要製作史無前人的動畫，需要相當的靈感和力量」。但現年72歲的宮崎駿體力已明顯不支，無法勝任高強度的工作，他曾說：「以前的我會工作到凌晨一兩點，早上9點又開始新的一天的工作，但現在不行了，早上若不花兩個小時做身體鍛鍊的話，我就沒有足夠的氣力工作，如今的我體力上已經是極限。」
每製作一部動畫，宮崎駿都會抱著「這是自己最後一部作品」的念頭，因此他每次完成電影後，總是不能安心，擔心觀眾對電影的反應。對於宮崎駿退休的決定，一份有8517人參與的日本調查中，43.9%的人認為退休太早、40.5%的人認為「這個決定妥當」。
誰將是繼承人？
宮崎駿退休的真正原因將由宮崎駿本人在9月6日舉辦的記者會上親口說出，人們紛紛猜測誰將是吉卜力工作室下一任話事人。近藤喜文曾被宮崎駿視為最理想接班人，可惜他在1998年被病魔奪去生命。
宮崎駿的長子宮崎吾朗是其中一個候選人，他是宮崎駿一直以來重點培養的對象，宮崎吾朗在其首部作品《地海戰記》中已開始顯露出細膩的筆觸和感情。
吉卜力工作室中作畫能力最高的原畫師之一米林宏昌也是候選之一，他是長片《借東西的小人阿莉埃蒂》的導演。此外，呼聲很高的新海誠也被列入候選範圍。