旗袍與詩詞的婉約相遇，讓從小熱愛傳統文化的周立言決定不再「辜負青春」。2015年，作為大學老師的她，辭去了這個安穩的編制，一步步將自己對詩詞歌賦的體味，融入到旗袍創作的靈感中，並成為唯一亮相過米蘭世博會的中國繡娘。
蘊含詩詞意蘊並融合時尚元素的原創旗袍，受到了眾多女明星的青睞，也讓周立言獲得了中國文創精英挑戰賽第一名，以及蘇州國際設計周「非遺創新傳承獎」等榮譽。
產品走紅，被抄襲和模仿越來越多，周立言不斷交涉甚至發律師函，均收效甚微。直到今年4月入駐阿里原創保護平臺後，才讓她感覺有了一種依靠，「只有原創受到尊重和保護，才能形成良性循環。」
痴迷旗袍，才女老師離開高校跨界創業
周立言至今仍然對當初決定辭掉大學老師時的情景記憶猶新。「辭職的時候就寫了一句話，青春這麼短，我不想辜負。」周立言希望自己的青春有更多的可能性。
周立言的父母都是老師，她從小學喜歡古箏，熱愛詩詞及傳統文化，「每天爸爸送我上學的時候，抄一首詩詞路上背一背，12歲小學畢業，詩詞儲備量就上千首了。」
十八歲成人禮，媽媽送了周立言一件定製旗袍，鵝黃的衣料上繡著精細的梅花，她穿了好多年，還取了個名字叫「衣上落梅」。
（周立言正在與工作室同事交流旗袍設計）
讀大學的時候，周立言開始撰寫旗袍文化專欄，「我們應該是中國最早一批做關於旗袍文化和美學研究的愛好者。」
從上大學到工作，周立言所接觸的一直繞著「傳統」轉。在蘇州大學，她本科讀漢語言文學，研究生念的崑曲研究，畢業後在高校當老師，教文學和藝術史。
「對女生來說，高校老師有編制，穩定且體面。」周立言坦言，她喜歡老師這個職業，也喜歡和學生們交流。
在別人看來，她這樣的生活相當完滿了。但從小受古典文學及傳統文化薰陶的周立言，對文化類的手工藝東西非常迷戀，內心深處總有一種熱望，做一些自己的事情。
在選擇創業的時候，這條路是清晰的。多年積澱下來對傳統美學的理解和熱愛，她的夢想路徑非常堅定：讓旗袍與詩詞相遇，擦出更美的火花。
2011年，周立言獲得了「尋找中國美」旗袍賽的冠軍。兩年後，她決定在業餘時間開始嘗試著創業做旗袍。正式辭職，是在一場驚豔了世界舞臺的國際走秀之後。
原創設計，一件旗袍一首詩詞驚豔米蘭
得益於傳統文化的修養，周立言旗袍獨特的靈感和創意很快得到了認可。
2015年，她接到米蘭世博會邀請，要求帶上20件旗袍參加。當時距離米蘭世博會開幕只有短短10天時間，周立言和團隊手裡只有一組冰冷的尺寸數據。
在那10天裡，周立言和工作室的女孩們每天工作16小時，畫圖、做衣、刺繡……一組名為「奼紫嫣紅」的旗袍系列如期亮相米蘭世博會。
在米蘭世博會中國館，「竹·尚」主題旗袍秀吸引了世界的目光，最後壓軸亮相的20件蘇繡旗袍——「奼紫嫣紅」系列，驚豔了整個米蘭。
（2015年周立言設計的奼紫嫣紅系列旗袍登上米蘭世博會）
「米蘭之行讓我堅定了一個想法，」周立言表示，讓更多人知道我們傳統的手工藝，了解中國優質絲織品服飾。同時，也堅定了她繼續從中國古詩詞當中汲取靈感的創作思路。
「中國的手工藝、傳統文化與時代的結合，其實是很戳人的。」 周立言告訴記者，她們每一件旗袍的命名都來自於中國古詩詞及文學，「詩詞是給予了我們很大靈感，希望通過一件衣服把詩意能夠穿在身上。」
比如，米蘭走秀這套服裝的靈感來自於《牡丹亭》中的「原來是奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。」
「松花配桃紅、蔥綠配柳黃這樣有中國特色的配色，都是源自紅樓夢。」周立言說，我們做的旗袍其實是當代意義上的旗袍，會有很多融合時尚的點在裡面。
「旗袍是一個載體，可以把中國傳統文化傳播得更廣。」每參加一次國外藝術巡展，周立言這種感覺就越深刻。
愛丁堡藝術節，旗袍配上中國傳統樂器，整個感覺清雅的像一首詞，「但是很美，在整個街頭，其實都不需要說話，你的樂器你的服裝就已經在幫你傳達，你是來自中國，你就是一首詩歌。」
在國內，周立言以傳統文化為意蘊和靈魂的旗袍，更是得到了韓雪、王鷗等大批明星客戶的青睞。
遭遇抄襲，阿里讓原創設計得到尊重
2019年11月，周立言從線下走向線上，在天貓開設旗袍品牌旗艦店「舊時閨秀」。「粉絲忠誠度很高，回頭客達到80%。」
對於為何在線下做高級定製品牌後轉戰天貓，周立言表示，現在很多女生希望消費這種原創的旗袍服飾，但線下高級定製價格畢竟很高，線上旗艦店定位是「有審美情懷又消費得起的女性」。雖然是線上，但她們依然全部堅持原創手工製作。
初涉電商，就讓周立言嘗到了甜頭。疫情期間，淘寶直播幫了她們很多，線下好多家門店，短期內難以恢復生機。「2月5號開始，我每天會拉著一個巨大的旅行箱，到門店或倉庫去裝一大箱衣服帶回家直播，直播完第二天再裝到公司去發貨。」
「銷售其實挺好的，就我一個人直播帶貨，整個2月份大概做到近百萬的業績。」周立言表示，團隊三四月份回來，現在粉絲快破20萬了。
線上的爆紅，越來越多的模仿和抄襲給周立言帶來煩惱。「很多同行抄我們抄得非常厲害，跟他們交涉過，包括發律師函，但沒有什麼用。」
當她了解到阿里原創保護平臺後，就立刻申請加入，「這是一種很好的保護，方便快捷，感覺有了依靠一樣，對我們專注於原創的設計師來說，內心感到很踏實。」
周立言坦言，原創設計師都很不容易，只有更多人支持原創，購買原創，設計師才能覺得被尊重，他們才能安心創造出更好的作品。「如果作品一直被抄襲，就沒有人願意原創，這樣形成一個惡性循環，傷害到整個業態，甚至傷害到中國傳統文化。」
數據顯示，截至目前，阿里原創保護平臺已保護超4億張圖片、超200萬條短視頻、超10萬張設計手稿。首發創意商家店鋪年均GMV已接近2000萬，新商家年均GMV是普通新商家的10倍。
在阿里原創保護平臺護航下，周立言表示她們會將更多精力放在原創設計上。隨著在世界各大時裝周的巡演，周立言通過旗袍展示的中國傳統文化，正逐步讓世界所熟知。
（入駐阿里原創保護平臺的新商家年均GMV是普通新商家的10倍）