南流江發源於玉林市北流市新圩鄉大容山南側。，是流經玉林、欽州和北海的一條河流，全長287公裡，流域面積8635平方公裡。是廣西南部獨自流入大海的河流中，流程最長、流域面積最廣、水量最豐富的河流。
在歷史上，南流江是秦始皇統一中國時嶺南駐軍運送糧草的軍事要道。在漢代，南流江入海口還是古代海上絲綢之路的始發港。不過隨著發展，河道淤淺，南流江的水運作用已經減弱。
現在的南流江，主要主要就是地方的航運、農業灌溉、河沙利用等。另外，南流江流域一直藏著一種寶藏：石頭。在億萬年前由地質變化所產生的珍寶----南流江寶玉石！
據說南流江寶玉石還有一個歷史故事。在以前，南流江畔的某一村民無意中砸開了一塊撿到的南流江彩玉，發現裡面顏色豐富豔麗，晶瑩剔透，溫潤如玉。從此以後，南流江彩玉便由此傳開，引起當地民眾以及各地石友們的瘋狂追捧。
南流江寶玉石品種繁多，有蛋白石、紅玉髓、彩玉石、瑪瑙石、黃蠟石、石珊瑚等，紅、黃、綠、赭等色澤多姿多彩，經北京國家珠寶檢測中心等多家權威寶玉石檢測機構鑑定，石料大多屬玉髓、瑪瑙，硬度達7，屬半寶石，也就是寶玉級別。
南流江寶玉石有一種特有的石種，叫做牛筋石，大多埋藏在江底7-10米內的沙層內，其名字來源於本地農民的土叫法，本地農民認為該石堅硬，猶如牛筋般堅韌，因此稱之為牛筋石。
南流江玉石形成於遠古，內含物大量生物體，形態奇特、堅硬（硬度達7，有的品種硬度甚至達到9度）、通透、色澤柔潤、色彩斑斕、韻味悠長。南流江玉石原石看起來外觀並怎麼樣，但是其內部擁有多姿多彩的紋理色彩，有有形似人物、山水圖畫等，具有極高的觀賞、收藏價值，價值無可限量。
因為南流江玉石具有極高的觀賞、收藏價值。所以，南流江玉石漸漸在玉林合浦等地形成了一種產業。在玉林、合浦等地擁有眾多玉石加工廠以及玉石博物館。而自從發現了南流江玉石的價值後，南流江沿岸的一些村民在農閒時就常常下河摸石頭，而有的甚至用鉤機挖的。
以前，南流江玉石大家都不知道其觀賞收藏價值，農村人都只是當作普通石頭，拿來建圍牆等而已。正所謂美都是靠用心去發現的。雖然南流江河床擁有眾多石頭，但是你不懂它的價值，即使你撿到了可能價值上百萬的玉石，可能都當作普通石頭扔了。南流江玉石的原石外觀很多都是一般，要通過加工才能真正展示出它的觀賞價值。
當然了，南流江的玉石值不值錢，都是人說的算，沒法像錢一樣有固定數字衡量。