新冠病毒肆虐全球，數千萬人或將失去家園。
從2021年1月1日開始，房東將再次能夠合法驅逐無力支付房租的房客。因沒有新的法案或行政措施來續訂驅逐令，因新冠大流行而延遲的驅逐令將於12月31日到期。
根據美國低收入住房聯盟（National Low Income Housing Coalition，一下簡稱NLIHC）數據顯示，大約有1200萬到1700萬的家庭，也就是多達4000萬的人，無力支付房租，可能將在這個冬天被「趕出家門」。
NLIHC主席戴安·葉特傲（Diane Yentel）表示:「在今年冬天，也就是新冠病例激增期間，數千萬人可能會失去他們的家園。」
驅逐可能延長新冠大流行
在9月初頒布美國驅逐「暫停令」之前，政府將決定權交給各州，以決定如何處理無法付租的房客。在春季，有44個州頒布了短期「禁止驅逐令「」。到了夏季，其中的33個州解除了禁令。
研究發現，與保留驅逐禁令的州相比，實施驅逐令的州的新冠病例增加了一倍，新冠死亡人數增加了5倍。例如，北卡羅來納州在4月份就禁止了驅逐。當該州於6月20日解除禁令時，當局已執行了1.8萬起驅逐行動，導致了15690例新增新冠病例和304例死亡病例。
驅逐危機不僅是道德的淪喪和金融的災難，也是一場前所未有的公共衛生災難。
加州大學洛杉磯分校研究員凱薩琳·萊佛海特說:「如果我們在新的一年裡迎來一波大規模驅逐潮，將導致一系列的後續影響。」
她說，孩子們在被驅逐後常常不得不轉學，這可能會影響他們的認知能力。即使是成年人，在經歷被驅逐也會血壓升高，加劇精神疾病。
在美國各地，驅逐導致了43.4萬例新冠肺炎病例，近1.1萬人死亡。專家表示，絕大多數是二次和三次感染，原因是被驅逐的租戶與他人接觸導致的「被感染」。
租房危機由來已久
美國租房一族的危機由來已久。2018年，近一半的租客家庭將收入的三分之一以上用於支付房租。黑人、拉丁裔和有孩子的家庭佔了美國每年360萬被驅逐者中的大部分。
新冠大流行加劇了這種危機。自今年年初以來，大約有4600萬美國人（約勞動力的四分之一）申請了失業救濟金。智庫城市研究所(Urban Institute) 6月份宣布，約20%的租房家庭中，至少有一人在疫情的頭兩個月就失去了工作。
到目前為止，新冠大流行帶來的經濟影響對租房者的打擊尤為嚴重，受影響最嚴重的零售、餐館、酒吧和旅遊業僱用了大量低薪工人，10月份， 26%的黑人租戶和18%的拉丁裔租戶拖欠租金，而白人租戶中也有10%的住戶存在拖欠情況。
「被驅逐者不僅限於低收入者，」 社區法律服務(Community Legal Services)的宣傳主管帕姆·布裡奇(Pam Bridge) 說。
有支付能力的人越來越依賴信用卡、變賣財產和向家人和朋友借錢。
「更多的人面臨被驅逐，他們以前從來沒有被驅逐的經歷，也不知道這個過程是如何進行的。「他補充道。
到目前為止，疾控中心實施的新冠驅逐禁令還沒有導致大規模驅逐，然而，這項禁令存在兩個明顯的漏洞:租戶必須證明新冠大流行直接導致了他們無力支付租金，並且該條款也只能阻止驅逐，隨之而來的法律訴訟的費用仍需要被支付。
大量的驅逐案仍需在法庭進行辯護。布裡奇說，法院已經發布了一項判決，稱房客需要搬出他們的公寓，但在疾控中心解除禁令之前，地方治安官不會執行這項判決。
租房者的訴訟可能會花費高達200美元的費用，對於已經拖欠房租的人們來說，無異於雪上加霜。
「三周後人們將無處可去，」布裡奇說。
驅逐導致的「移居」將是一場悲劇
布裡奇說，雖然被驅逐確實增加了無家可歸者的比例，但大多數人最終不會露宿街頭。他們中的大多數人會搬到家人和朋友那裡去，理清自己的財務狀況並尋找新公寓。
但驅逐後的「移居」將是一場悲劇。根據去年11月發表的建模研究顯示，在新冠大流行期間，由於驅逐而住在一起的家庭成員感染新冠的風險高達40%。一堆人住在一個擁擠的家裡，保持社交距離和避免飛沫傳播就很難實現了。
驅逐危機可以通過一種相對簡單的方法來解決:政府提供支援以減免房租。
城市研究所估計，為美國每個家庭提供救濟的費用為每月155億美元，而最新的經濟刺激方案就包括250億美元的租金補助。
租金減免在政治上是一種罕見的無需動腦的解決辦法。房客(想要支付租金)和房東(想要租金收入)都需要它支持。如果不這樣做，由驅逐引發的公共事務危機可能會花費高達1290億美元。
用於緊急住所、醫療保健和其他服務的費用遠遠超過預防花費。專家表示:「允許驅逐完全在意料之中，但解決辦法並不難。」
正觀記者 楚牙牙
編輯：馬少劍