「圖騰"一詞作為一個外來詞，是英語"totem"的音譯，來源於印第安語，最早是由清代學者嚴復引進我國，直譯為"它的親屬"或者"它的標記"。作為原始宗教的一種，在原始社會，它被部落尊崇為神的靈魂的載體，它是最早的社會組織的標誌，當然在原始社會中在團結群體，維繫種群之間關係等方面起著重要作用。
在原始人的信仰中，圖騰常常與某種特定動物聯繫在一起，例如我們熟識的狼圖騰，虎圖騰等，群體成員都認為是由圖騰繁衍而來，是其圖騰之神的後代。當然也有植物，非生物和自然現象等。
中國有很多關於圖騰的文化，有彩陶上的圖騰，葫蘆上的圖騰等等，但數千年來，龍的傳人們都對龍有特殊的崇拜之情，古往今來的記載中也有很多關於龍圖騰的傳說。龍圖騰的形象在中國流傳了幾千年之久，有記載龍的《封神書》這樣說道： "四千多年前，黃帝在荊山下(今河南省越鄉縣南)鑄大鼎，鼎成，遂騎龍升天。"此後代代相傳，及至唐宋建立龍王廟，祈禱龍王保佑風調雨順。大禹治水深得民心，人們稱它為龍的後裔，從此以後，龍也成為了封建社會帝王的象徵，皇帝們都稱自己為"真龍天子",一直延續到清朝封建社會崩塌，龍一直作為至高無上的權力代表。
由於龍成為皇權的象徵，故皇帝的衣食住行都與龍聯繫在一起， 「龍袍"形容皇帝的衣服； 「龍宮"形容皇帝的宮殿； 「龍椅"形容皇帝的座椅。故平民百姓自然要避免使用龍圖騰的標誌，而流傳下來一種為敬龍奉龍的習俗，例如民間流傳的"二月二，龍抬頭"的說法就表明神龍帶領我們進入美好的春天。
龍圖騰僅僅是眾多圖騰中的一種，原始社會中每個種族都有作為自己信仰的圖騰。不同的國家和地區也有不同的圖騰，比如俄羅斯將熊作為圖騰的崇拜，新加坡則有獅子圖騰的崇拜，黎巴嫩則將植物雪松視為其圖騰。每個圖騰都是一份信仰，也是一份敬畏，是氏族的密碼，是人類早期的符號，作為原始宗教的一種，作為每個種群精神的象徵，激勵著每個種群在人類歷史長河中不斷發展向前，將人類文明推向新的高度。
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