嘉峪關，這個名字，早已銘刻在我的內心深處。
1991年12月，當坐上西去的列車奔赴軍營時，隔著車窗，我望見了嘉峪關的城樓。給人的印象是：高大雄偉，滄桑厚重，令人嚮往。屹立在河西走廊，讓人感受到歷史，也感受到時空在這裡交錯，以及人文歷史延續。
2019年10月，時隔近28年，我終於踏上了嘉峪關這塊厚重的土地，前來尋覓歷史，瞻仰嘉峪關的雄偉英姿。
從烏魯木齊坐火車，不管乘坐哪列火車，只要向東，亦可到達嘉峪關。為避免深夜抵達，我計劃好時間，最好能在天亮左右到嘉峪關。只要不是旅遊旺季，臥鋪票很充足，火車上有好多鋪位都空著。
大概在清晨六點左右，Z294列車到了嘉峪關。此時天還黑著，火車站人少，只看見不少計程車接送乘客，車站附近一些早餐店陸續營業。置身於甘肅，早餐除了稀飯包子，還有不少牛肉麵，這是甘肅的特色。
吃過牛肉麵，在車站對面乘坐公交車，就可以到嘉峪關。清晨的嘉峪關市，太陽慢慢從東方露出紅紅的臉蛋，照在這座充滿古韻的城市，街道上還算整潔，上班的人流開始融入新的一天。
下了公交車左拐，往右走不遠，就到了嘉峪關售票處。真沒想到，這個季節來這裡旅行的人還非常多，談不上人山人海，卻也是人頭攢動。前來訪古的遊客，大都是對這座「天下第一雄關」嚮往已久。
排隊買好票進入檢票口，走進嘉峪關景區，迎面是一座將軍騎馬的雕像，人物栩栩如生，他左手指向前方，右手緊握寶劍，背後的披風迎風招展。不用懷疑，這就是明朝大將馮勝，也許跟嘉峪關最初的建設有關。
順著水泥路面往右拐，左邊就是九眼泉湖。有了這片水域，才有了嘉峪關的存在。水源是生命之源，當初選址在這裡，一是因為此處扼河西走廊最狹窄地域，南依祁連山，北靠黑山，又有豐富的水源，必是內地到西域的交通要地。
來到東閘門，就進入了嘉峪關的古城範圍。東閘門上面掛著一個黑色的牌匾，上寫「天下雄關」。兩邊是城牆，上面的城垛均勻分布。穿過大門往裡走是上坡，就像一個渠口，兩邊的牆壁上有浮雕，大山大川，顯得磅礴且大氣。
不遠就到了立有遊覽指示圖的地方，看完清晰的指示圖，就對嘉峪關有了大概的認識。嘉峪關簡介：始建於明洪武五年（1372年），因建在嘉峪關山西麓而得名，比山海關早建九年。這裡地勢險要，南依白雪皚皚的祁連山，北憑連綿起伏的黑山，兩山之間，只有30華裡，是河西走廊的最狹窄處，被稱作「河西第一隘口」。關西為古戰場，關東有九眼泉湖，冬夏澄清，終年不竭。
明徵西大將軍馮勝收復河西後，在此選址建關，經歷了一百六十八年的時間，一座規模宏大的關城，矗立在絲綢之路的咽喉要道上。關城布局合理，建築得法，適合戰爭防禦需要。關城有三重城廓，多道防線，城內有城，城外有壕，形成重城並守之勢，固若金湯，牢不可破。
可以看出，如果有足夠的兵力，嘉峪關真是易守難攻。但在明朝正德十一年（1516年），滿速兒汗入寇肅州，遊擊將軍芮寧陣亡，全軍陷沒，嘉峪關失守。這也是建關以來，經歷144年之後，嘉峪關遭受的最大不幸，雖然當時戰鬥殘酷，雙方兵力懸殊太大，明軍彈盡糧絕，外無援軍，才最終導致了失敗。
緊挨遊覽圖，路右邊就是碑廊。矗立的一座亭子下面立著一塊碑，上面寫著「天下雄關」，是清嘉慶十四年（1809年），肅鎮總兵李廷臣視察嘉峪關時，看見這裡南有祁連雪山，北有黑山，關勢雄偉，便寫下了「天下雄關」四個字並勒石為碑。
碑廊裡，豎立著從明朝到清代的碑文，字體有的剛勁有力，有的行雲流水，每塊碑文書法功底深厚，不愧是古代的文人墨客。無論是什麼字體，還是什麼內容，都體現了那個時代的背景，古今往來，有多少名人志士曾來到這裡，抒發胸懷，感嘆歲月，其間不乏有往來內地和西域的僧侶、客商和將士。
通往內城的林蔭道，兩邊是垂柳，其實這裡已是關城之內，應該生活著軍民，布局有生活區和軍需物資區。往左就到了東甕城的外面，迎面是兩層建築的文昌閣，明清時期，這裡是文人墨客會友、吟詩作畫、讀書的場所，到了清代末期成為文官辦公的地方。
文昌閣後面是關帝廟，是軍民駐守在這裡的信仰之地，關公代表著英明神武，攻無不克、戰無不勝。左後面，就是關帝廟正對面，有一座高高的戲臺，是清乾隆時期修建，為當時守城官兵、城內居民及過往商旅的娛樂場所，其形制是典型的中國傳統古典戲臺。屏風為「八仙」人物圖，頂部為「八卦圖」，還有一組風情壁畫。戲臺兩側有對聯：「離合悲歡演往事，愚賢忠佞認當場」，概括了古往今來人間世事的演義變化，以及戲曲演出場所的功能作用。
嘉峪關內城有東西兩座大門，分別為東門光化門、西門柔遠門，門內有馬道，門外有東西甕城，城牆四角有角樓，南北城牆中間各有南敵樓和北敵樓。內城分布有：坐北朝南的遊擊將軍府、演武場、擊石燕鳴、燈龕等。
西甕城外，有嘉峪關樓，兩邊事南箭樓和北箭樓，連接外城的城牆及長城，對外起著至關重要的防禦作用。西門外套一道凸形城牆，構成一個羅城，這就是外城。外城比內城高2.7米。如今，外城經過歲月的磨礪，已沒有內城顯得高大，再說內城後期也曾多次修繕。
西門外城正中大門額刻「嘉峪關」三個大字。門頂原有城樓，與東西二樓形制相同，三樓東西成一線。西面羅城磚砌，增強防禦功能，東、北、南面是土築圍牆，連接長城。形成了城外有城，迭門重城，成並守之勢。
內城西門叫柔遠門，顧名思義，就是明王朝對邊陲（關外）各遊牧民族實行「懷柔」政策，安撫邊遠地區，以實現長治久安的治國方略。而內城東門叫光化門，意思是面向東方，表示旭日東升，瑞氣普照大地，也是通向京城的方向。三座門洞由黑山開採的石條鋪成。
屈指算來，從嘉峪關建立至今已有648年的歷史，經歷了明朝16任皇帝，清朝自入關10任皇帝。可以想像，這裡曾經又發生過多少次戰役，埋葬在這裡的將士屍骨又有多少呢？他們為了國家的安危，駐守在嘉峪關，一代又一代的將士用自己的熱血維護了和平與統一。
這座「天下第一雄關」，它的建造，模仿了中原王朝的長安城、北京城等建造模式，在當時具有很強的抵禦外敵、防禦守城等功能。今天，雖然看不到完整的嘉峪關隘，但從內城和外城及外圍的防禦系統，就能看出這座關隘的堅固程度。
縱觀嘉峪關，由內城、外城、城壕三道防線成重疊並守之勢，壁壘森嚴。它與長城連為一體，形成五裡一燧，十裡一墩，三十裡一堡，一百裡一城的軍事防禦體系。由此可見，嘉峪關在當時的巨大作用。
撫摸著西關外面古戰場，一塊刻著「好漢石」的巨大石頭，思緒穿越時光隧道，耳邊傳來一陣陣猛烈的炮聲、槍聲、殺喊聲、哀嚎聲、以及戰馬的嘶鳴聲，一場場戰役在這裡打響，守城的將士和居民，他們為了關內的安危，不顧犧牲自己的生命，有的倒在了城下，有的倒在了城頭，他們用鮮血染紅了這片古老的土地，捍衛了祖國的統一。
他們的名字，雖然沒有刻在紀念碑上，但這塊土地，卻見證了他們廝殺疆場的場面。這裡的一草一木，也見證了歷代將士死守邊關的歷史，他們遠離故土，馳騁在邊關大地上，為後世子孫留下了輝煌的一頁。
如今，因這座河西走廊上的關隘，經過六個多世紀的發展與變遷，最終有了嘉峪關市。隨著歲月匆匆的腳步，這裡已是高樓大廈，成為一個繁華的現代城市，人民群眾安居樂業，經濟快速發展。高鐵、高速公路、飛機現代化工具，早已代替了過去的馬匹，赤腳奔走在絲綢之路的歷史。
撫今追昔，懷想時光。曾經的明朝徵西大將軍馮勝，他也不會想到，今天的嘉峪關，在他建造這座關隘之時，這裡會變成一座現代化城市。他的功績，不僅延續了數百年，還帶給了後人和平與懷念，讓後世永遠銘記這一段段歷史。
而今天，我和所有的人一樣，追尋著歷史的足跡來到嘉峪關。在這裡，我看見了歷史遺留的痕跡，看到了古人狙擊外敵的拼殺身影，聽見了那一聲聲廝殺與抗敵的號角，聽到了悲戚的風聲和雨聲……
嘉峪關，生生不息，萬世永存。成就了一座城，鑄就了一部輝煌的歷史。