基督是英語基利斯督的簡稱，意為古猶太人給受封者頭上敷膏油的儀式，在希伯來語中的發音是彌賽亞。聖經中的耶穌就是基督，耶穌是耶和華神之子，是基督徒的崇拜對象。據聖經記載，童貞女馬利亞受聖靈感應而孕，在以色列伯利恒生下耶穌，他三十歲開始傳天國福音，後被猶太祭司控告，經行省羅馬總督審判，被釘死在十字架上後埋葬，三天後復活現身，四十天後升天並坐在神右側，基督徒相信耶穌必將再來，讓信徒得到永生。
公元一至五世紀是基督宗教初創期，並逐步從以色列傳向希臘羅馬文化區，這是基本教義和神學學說初建期。公元476年東西羅馬分裂，基督宗教也開始分裂為羅馬天主教和東正教，公元1453年東羅馬帝國，被信仰伊斯蘭教的土耳其人所滅，基督教發展進入第二個階段。公元1517年利奧十世以修建羅馬聖彼得大教堂為名，在德國兜售贖罪券激起反感，馬丁·路德於同年張貼反對兜售贖罪券的《九十五條論綱》，開啟了宗教改革運動，他提出唯靠聖經、唯靠恩典與唯靠信仰的改教口號，使其浪潮波及整個西歐，由此產生新教加爾文派、英國國教會聖公會等等，不少歐洲國家相繼以路德派教會取代天主教為國教，基督教開始向全球拓展。公元十九世紀下半葉，跨越傳統教派的福音派崛起，對後來的基督教產生了很大影響。
廣義上的基督教，指的是信奉耶穌基督為救世主的所有教派，包括羅馬天主公教、東正教和新教；狹義基督教指的是新教。他們都信奉耶穌基督為救主，均以《聖經》新舊約全書為經典，其中，東正教和天主教的內容比新教多，共同信奉的教義有三位一體論、原罪論、因信稱義和罪得赦免等，但強調的內容有所側重，此外，在教會聖禮、建制體制等方面，三教間也有不少差異。一般認為，歷史文獻缺乏關於耶穌事跡和思想的具體記述，折中的主張則認為，耶穌是被神化的歷史人物，新約所記的耶穌事跡，主要包括出生與受洗、傳道、十二門徒、行神跡、衝突與被捕和受死與復活。而猶太教與基督教爭論，不是耶穌的有無，而在於他是否為神子。
聖經記載始祖亞當是按神的模樣所造，因罪招致審判並牽連後裔，人類原罪不可自救，由於神的憐憫與慈愛，為墮落的人類提供了救主耶穌基督，並依託他來完成救贖，耶穌基督當贖罪祭死在了十字架，作挽回救贖成全了神的公義，以義代替了不義，因而，凡信靠耶穌基督的，可因名得生稱義，憑耶穌血借人之信，就能顯明神之義，也就是信耶穌的人為義。人若口認耶穌心信神，則死裡復活必得救。
耶穌思想主要包括天國上帝觀和倫理觀，也就是上帝主宰為父，主張愛上帝和愛人的博愛，其核心教義均出自聖經，各派教會廣泛接受的是《使徒信經》。早期藉助哲學構造出的教義體系，主要體現在上帝神的三位一體，上帝有聖父、聖子和聖靈三個位格，有完全神性和完全人性，上帝創世並照自己形象造人，人需要仰賴上帝恩寵，而啟示就是恩賜，基督徒根據啟示認識信仰上帝。