民國時期，曾在無錫西倉鎮鴻西小學任教的一個教書先生，名叫徐枕亞，熱衷於舊體愛情詩的寫作，那個時期，他剛好新近喪偶，天天在教書之餘，沒有太多的事情，就憂鬱之中寫了連載小說發在報紙上，每天一段，刊布於該報文藝副刊，沒有想到的是，此小說一經刊登，一鳴驚人報紙的銷量也噌噌往上漲。
這種愛情小說，吸引了大量的女性讀者，讀得津津有味。在晚清民國時期，沒有電視、更沒有網絡，閨閣中婦女大都只讀《紅樓夢》、《西廂記》，後來有了報紙，恰好他的這小說是現代色彩的愛情小說，有寫西裝革履，旗袍洋車，偷情私奔之類，反正老瓶裝新酒，但一些城市的閨閣女郎看了之後，寫得十分哀豔動人，情節也曲折多變。
其中，有一名清朝末代狀元劉春霖的女兒劉沅穎，她寓居北京，在深閨中讀得小說，看了一遍又一遍，深深為小說中的情節所打動。
因為在那個年代，徐枕亞的老家常熟地處上海、蘇州、無錫商業兼享樂城市的三角中心，田園的風光與軟性的文化受到市民階層所歡迎。所謂天地靈秀之氣獨鍾於香閨佳話，所謂賢媛淑女名妓才人美麗溫柔風流倜儻，種種令小市民飯後閒話齒頰留芳的新舊故事，構成鴛鴦蝴蝶派小說形式的框架。
這劉沅穎小姐當時年方年過20，待字閨中。從小喜愛翰墨，自視甚高，及笄之年，一般豪門子弟託媒提親，都不在沅穎的眼裡。
雖然這時劉春霖這個末代狀元已經過時，但中國的傳統崇尚狀元，包括現在也是如此，他寫得一手好書法，就以賣字為生。當時社會上有一個風尚，以得到狀元、榜眼、探花和傳臚的墨寶，組成四屏條，作為一種榮耀。狀元公的書法是四屏條之首，求者紛紛，以至應接不暇，生活倒是相當的寬裕。
民國成立，劉春霖一度作過總統府內史秘書，後來退而家居，絕意仕途，劉春霖自稱「第一人中最後人」，沒有顯赫官位的劉家，早已門前冷落車馬稀，可是劉春霖依然自恃門第，講究個門當戶對，所以，他的女兒就這樣高不就低不配的，一直沒能嫁人。
劉沅穎愛上小說後，對小說的作者產生了無限的情思，夢中思念著這人一定是位千古少有的風流才子，有朝一日與他共語於一室，互訴衷腸，這一生也就沒有什麼遺憾了。朝思暮想，沅穎終於萌發了與枕亞魚雁傳情的大膽行動。
她由醉心作品而欽慕作者，由與作者通信到懨懨成病。想到要嫁給他還是不可能，便一度得了想思病，這時，劉春霖發覺女兒有些蹊蹺，就問為什麼。劉沅穎遂在枕邊取出小說給父親看。狀元郎從沒讀過這類書本子，只翻了幾頁就拍案叫絕說：「不圖世間還有如此才子！」於是託人替女兒做媒，不久徐枕亞就入贅劉府，只有20多歲的劉沅穎和年齡相差十多歲的他成就一段姻緣。
徐枕亞沒有想到，自己寫個小說得到了狀元公女兒的青睞，真喜得是一蹦三尺高，徐枕亞做了狀元公的女婿後，伉儷情深，紅袖添香，創作情思噴湧不絕，既創辦清華書局，又編《小說叢報》，寫了不少的書。
寫小說成變了一段美滿姻緣，一時之間，當年京、滬兩地的報紙上以「狀元小姐下嫁記」為題，爭相報導，傳為佳話。