「古者嫁女,必侄娣從之,謂之媵」，《儀禮》中這句話記載了先秦時期的婚嫁習俗，即女子出嫁會陪嫁同族女子以作媵侍之用。
眾所周知，中國古代長期實行的是一夫一妻多妾制，而媵侍其實就是早期妾室的一個來源，後面隨著社會的發展，陪送媵侍的習俗被取消了。
但是妾作為封建婚姻制度的一個部分卻一直延續了兩千多年，而且，古代男子為了滿足自身欲望，在有名分的妾室之外，往往還會收用一些丫鬟，這也就是文學作品中經常出現的「通房丫鬟」。
在古代的家庭生活中，通房丫鬟處在一個比較尷尬的地位，與普通的丫頭相比，她們和男主人多了一層親密關係，與正經的妾室相比，她們又沒有名分，
而且有時在男子與妻子洞房之時，還需要通房丫鬟在一旁侍候，這恐怕是很多現代人難以想像和接受的。
那麼，通房丫鬟在古代的妻妾制度中究竟處於怎樣一個地位，她們最終的命運如何呢？
一、通房丫鬟的命運
在古代的世家大族中，男主人收用通房丫鬟是一個比較常見的現象，在文學作品中也多有反應，那麼這些通房丫鬟都從何而來呢？
其實通房丫鬟大致有三個來源，第一個就是從小跟著男主人貼身侍候的大丫鬟，比如《紅樓夢》中的襲人便是這種情況，古代大家族的公子少爺在漸通人事之後，長輩就會在房中塞一兩個大丫鬟，讓她們貼身侍候少爺的吃穿起居，若是少爺看中了她們，便會將她們收為通房丫鬟。
第二個來源便是主母的陪嫁丫鬟，比如《紅樓夢》中平兒便是王熙鳳的陪嫁，後來做了賈璉的通房丫鬟，因為主母身體難免有不方便的時候，這時，為了防止男人去外面沾花拈草，主母通常就會把身旁有姿色，易掌控的陪嫁丫鬟推到丈夫身邊。
第三個來源便是從外面採買，《紅樓夢》中香菱便是薛蟠從人牙子手中採買的，後來薛姨媽正式把香菱給薛蟠做了房裡人，其實就是做了通房丫鬟，《知否知否，紅肥綠瘦》中也多次出現這種情況，比如孫秀才的母親以淑蘭無子為由，給兒子塞了一屋子的通房，華蘭的婆婆也趁華蘭懷孕的時候，給兒子買過通房。
但是，這些通房丫鬟的命運卻往往不會太好，對於她們而言，最好的結局就是生個一子半女，被正式抬為妾室，這樣她們也算在家中有了一席之地立足，但是就算這樣，她們以後也要忍受主母的嫉妒和猜忌，戰戰兢兢地過日子。
而更多的通房丫鬟則不會有被抬為妾室的好運，她們更多的都逃不過被賣的命運，比如《知否》中盛老太太當年以勇毅侯獨女的身份嫁入盛府，第一時間就把丈夫房裡的通房全部打發了，袁二郎後來為了補償華蘭受的委屈，也主動把母親塞給自己的通房全部賣掉了，可憐這些妙齡女子就成了婆媳鬥法的犧牲品。
總之，在古代社會，通房丫鬟大都是一些身不由己的可憐人，除了一些為了榮華富貴，甘心為通房的女子之外，大多數的通房丫鬟其實都是古代不平等妻妾制度的犧牲品，在被賣出府之後，已經在主人家失了身的她們在很難再找到一段良緣，像襲人這種在賈府敗落之後還能嫁給別人為原配的幸運兒實在是少之又少。
而且，通房丫鬟不僅前途命運堪憂，而且在侍候之時，也要忍受各種令人尷尬的局面。
二、令人難堪的侍候方式
一般而言，通房丫鬟在面對主人時是很難保全自己的人格尊嚴的，而且她們也必須忍受種種難堪的局面。
按照一些朝代的習俗，在男主人大婚的洞房花燭夜裡，通房丫鬟是不能夠離開的，她們必須穿著睡意站在一旁等待主人的傳喚，這麼做的原因其實很簡單，就是應付主人的各種需求，如果主人事後需要沐浴，她們就要馬上去叫熱水，還要給主人準備好乾淨的浴巾和睡衣等用品。
更有甚者，假如新婚的夫人無法滿足男主人，這時候，通房丫鬟就需要上去接替夫人滿足男主人的需要，這種情況對於現代人而言，完全是匪夷所思，但是在古人的道德認知裡，這卻是再常見不過的情況了，甚至古人還把這當成一種促進妻妾和睦的方法。
那麼，為什麼主母會容忍這種狀況存在呢？首先在古代女子受的教育裡，與其他女子共侍一夫是很正常的事情，她們並沒有現代獨立女性這麼強烈的反抗意識，所以在潛移默化之下，她們也接受了這種狀況。
總之，所謂的倫理綱常的是隨著社會的變遷而發生變化的，封建社會所遵守的綱常倫理與我們現在所說的道德並不完全相同，因此，許多我們現在難以接受的事情，在古代妻妾制度下卻是司空見慣。
那麼，同在一個屋簷下，通房丫鬟和當家主母真的能夠和睦相處嗎？
三、夫人與通房丫鬟的關係
在古代的妻妾制度之下，許多女人必須共享一個男人，所以要保持絕對的和睦是不可能的，但是一般情況一般，正室主母也不會故意去刁難通房丫鬟。
首先，也許通房丫鬟就是主母的陪嫁丫鬟，這些丫鬟跟著主母一起長大，彼此之間已經培養出了感情，而且，這些通房丫鬟一般都是主母娘家的家生子，她們的父母祖輩都在主母娘家作奴，哪怕得了男主人的寵愛，她們也不敢違逆主母，更加危及不了主母的地位。
其次，通房丫鬟也是主母制衡妾室，穩固自身地位的一個重要手段，因為古代禮法下，女人很難對丈夫進行有效的約束，男人不僅可以納妾，還可以出去尋花問柳，所以，推一兩個通房丫鬟到男人身邊，幫助自己俘獲男人的心，也是古代大家主母常用的手段。
最後就是古代禮法對女子的約束，古代男子可以滿屋子鶯鶯燕燕，但是女人卻不能出現一點醋意，因為「妒」是古代女子的大罪，所以，為了自己的賢名，主母也不會明目張胆地針對通房丫鬟。
但是，通房丫鬟畢竟是在主母掌管的內宅裡生活，所以，主母要為難通房丫鬟的機會簡直隨處可見，而通房丫鬟毫無還手之力，所以，通房丫鬟和主母的關係如何，很重要的原因還要看主母的性格如何。
其實，無論主母也好，妾室和通房丫鬟也罷，都只是封建妻妾制度下的犧牲品罷了，古代的宅鬥層出不窮，無數鮮活的生命被埋葬在裡面，
最根本的原因不是主母刁惡，也不是妾室狐媚，而是制度的不公平，是男子不知道節制的私慾。
結語：
在中國幾千年的發展歷程之中，女性一直處於被支配的狀態，成為男性的附庸而失掉了自己獨立的人格和尊嚴，妻妾制度就是封建社會殘害女性的一個工具，在這個制度之下，從正妻到通房，所有女性都不可能獲得真正的解放，她們只能被壓抑了天性，成為封建倫常的擺設和裝飾品。
而生活在妻妾制度底層的通房丫鬟狀況尤為悽慘，有正經名分的正妻和側室或多或少還可以受到禮法綱常的保護，但是通房丫鬟的命運卻沒有任何保障，她們只能寄託於主母的大度和男主人變化難測的一點點寵愛。
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