新冠肺炎席捲美國,各地安養機構成為重災區,超過1萬人喪命。麻州州立「霍利奧克退伍軍人之家」3月爆發全美長照機構最致命的群聚感染事件,70位居民死亡、82人檢驗呈陽性,另有81名員工確診新冠肺炎。大規模死亡人數讓家屬及員工痛批上級指導不力,檢調正在調查軍人之家的醫療行為,州最高檢察官也正考慮是否起訴。
美安養機構最慘疫情,家屬批危機處理糟糕
安養機構「霍利奧克軍人之家」,為退伍軍人提供長期護理和門診醫療服務,在今年3月爆發大規模新冠肺炎疫情。軍人之家的負責人華許3月30日被處行政休假,並暫時由西麻薩諸塞醫院的執行長立普泰克接掌相關業務,該中心居民目前大多移往他處安置,人數從先前的230人減少至100人。
78歲的居民洛威爾是美國空軍退伍,曾擔任空射飛彈指導技術員,而後任職於國際商業機器公司,4月15日不幸在這次霍利奧克軍人之家疫情中喪命,身後留下結婚近60年的妻子。洛威爾的女兒肯尼告訴美聯社,當初聽聞父親病情時,她便焦急致電軍人之家詢問細節,卻許久得不到回應,隨後她用藍色大字在車窗寫上「我爸還活著嗎?替軍人之家感到羞恥,超過30小時都無人回電。」並開往軍人之家,兩周後肯尼的父親仍不敵肺炎去世,「裡面有人搞砸了,」肯尼強調:「必須有人為此負責。」
員工控當局亡羊補牢「我們早就警告」
雖然當局表示,為了因應疫情,本周將增派8名指導人員前往軍人之家確保工作人員正確使用防護裝備,此外還會有數十名美國國民衛隊 成員前去幫忙,但這些幫助對職員而言似乎都「太小、太遲了」,任職該中心20年的護理師助理阿布羅戴佩(直言:「事實是傷害早已造成,我們現在能做的只有盡力挽救。」
軍人之家的員工控訴,在疫情爆發之初,他們沒有獲得足夠的個人防護裝備,第一位確診陽性患者出現時,管理階層也未採取適當隔離政策,此外,長期人員短缺讓醫療人員必須在各單位間流動,更加快了病毒傳播的速度,職員工會副會長、同樣感染肺炎的拉馬瑞茲表示:「我們早就發出了警報。州當局知道卻沒有人願意聆聽我們的聲音」,然而「不幸的是直到現在病毒侵襲,他們才開始關注研究。」