美國自從成為世界霸主之後，就一直以自我利益為中心。對於膽敢挑戰其霸權的行為，輕者經濟制裁，幕後操縱。重者則會赤膊上陣，直接軍事入侵顛覆政權。
1989年12月20日，美國出動3萬名士兵和300架戰機，公然入侵主權國家巴拿馬。將一國領導人諾列加綁架至美國接受審判，眾多巴拿馬軍人和平民在此次入侵中喪生。
奇怪的是，早在1954年，就成為美國中情局情報員的諾列加。不正是在美國扶持下，才於1981年成為巴拿馬領導人的嗎？為什麼短短十年時間，美國又興師動眾，不惜背上侵略的名義，進入巴拿馬將他抓捕回美國，判處40年之久的牢獄刑罰呢？
一、巴拿馬運河的爭奪。
巴拿馬原本是哥倫比亞的領土，早在1831年和哥倫比亞建交時，美國就看中了巴拿馬運河的巨大軍事和商業價值，和哥倫比亞洽談開挖巴拿馬運河，聞風而動的歐洲英法荷西等國，也主動找到哥倫比亞，爭奪運河開挖和租借權。
經過競爭，最終有過蘇伊士運河開挖經驗的法國人，獲取了運河開鑿權。
從1846年開始，美國不僅軍事入侵和威脅，還花費大量金錢進行滲透和誘惑。其目的就是想獨攬巴拿馬運河工程，結果最後卻落入法國之手，美國豈能甘心。
於是，在法國修建運河時，美國不斷進行阻攔和破壞，加上法國對美洲的溼熱氣候極不適應，不少工人染病後不治身亡。最終，法國資金鍊斷裂，工程開挖難以為繼，巴拿馬運河淪為爛尾工程。
美國又找到哥倫比亞，要求繼續挖通巴拿馬運河。但哥方堅持不幹，這讓美國非常生氣，直接支持巴拿馬考迪羅勢力獨立。不敢和美國對抗的哥倫比亞，只得自認倒黴。
獨立後的巴拿馬對美國感恩戴德，一切以美國利益至上。巴拿馬運河在美國運作下，終於在1914年通航，美國成為巴拿馬運河的實際控制者。
二、美國扶持的諾列加政權。
在美國支持下獨立的巴拿馬政權，從此就淪為了美國的傀儡。在巴拿馬運河上，每年只需支付象徵性的租金，美國就能獲得高達500億美元以上的回報。
1954年，大學畢業的諾列加投筆從戎，以留學生的身份赴秘魯學習軍事。他的才華和野心，很快引起了美國中情局秘魯站的注意。很快，諾列加成為中情局的正式情報員，負責中美洲反美組織的情報收集。
回到巴拿馬後，諾列加進入國民警衛隊，與青年軍官託裡霍斯成為了摯友。1966年，諾列加被中情局選送到美國布雷格堡，接受心理戰訓練，回國後更是步步高升。
1968年10月，託裡霍斯、諾列加在中情局支持下，發動政變，推翻了總統阿里亞斯。託裡霍斯自封警衛隊總司令，集軍政大權於一身。諾列加自然也平步青雲，擔任陸軍中校和警衛隊情報局長等重要職務。
託裡霍斯因飛機失事去世後，諾列加在中情局的支持下，很快出任警衛隊司令，成為巴拿馬新的政府首腦。當時，總統一職在巴拿馬，只是個擺設。
三、從親密無間到反目成仇。
得到中情局幫助上位的諾列加，上任之初也頗能知恩圖報，不僅繼續做好中情局情報員的分內工作，為美國提供了大量有價值的情報。在巴拿馬運河問題上，也是壓住民眾的憤怒，繼續保證美國的利益。
不過，諾列加和美國之間的蜜月期並不長久，僅僅兩年之後，雙方便因巴拿馬總統巴爾萊塔「被辭職」一事反目成仇。
巴爾萊塔本是諾列加捧上去的傀儡總統，由於力主調查反對派人士被殺案，觸怒諾列加，被其逼迫辭職。諾列加這一行為，激起了國內政界人士的不滿，政局日益動蕩。
美國政府也對諾列加的所作所為非常不滿，不僅削減對其的經濟援助，還要其降低軍隊的幹政作用。但諾列加根本不給美國面子，反而拿巴拿馬運河說事，要求美國歸還巴拿馬運河主權。
諾列加的強硬態度，讓美國更加憤怒。裡根在多個場合公開抨擊諾列加，要求他還政於民，但諾列加則以運河問題針鋒相對，美國人惱羞成怒。
為推翻諾列加，美國開始向全世界散布他參與走私販毒、謀害政敵及操控大選等醜行，為抓捕他營造輿論環境。
1989年，老布希籤發代號「正義事業」的軍事行動，出動3萬美軍突襲巴拿馬，僅15天就將諾加列抓回美國受審。1992年，美國邁阿密法院裁定，判處諾列加40年刑期。
所以，從扶持到抓捕，並被判處重刑，諾列加不自量力的背後，其實是美國對於膽敢挑戰美洲霸權行為的殺一儆百，以及巴拿馬運河利益的堅決維護。
（參考資料：《曼努埃爾·諾列加：捧也美國，「殺」也美國》等）