高速鐵路在不同國家不同時代有不同規定，歐洲早期組織即國際鐵路聯盟1962年把舊線改造時速達200公裡、新建時速達250～300公裡的定為高鐵；1985年日內瓦協議做出新規定：新建客貨共線型高鐵時速為250公裡以上，新建客運專線型高鐵時速為350公裡以上。
中國國家鐵路局的定義為：新建設計開行250公裡/小時（含預留）及以上動車組列車，初期運營速度不小於200公裡/小時的客運專線鐵路，現在我國的高速鐵路是250和350混跑的，我們通常說的「動車組」是運營速度不超過250公裡/小時的，而「高速動車組」是指運營速度達到300～350公裡/小時的，中國高速鐵路一般採用無砟軌道和高速動車組（G字頭列車）。
1.中國高速列車
中國動車組將採用CR200/300/400命名，分別對應160、250和350（km/h）三種持續時速等級，數字代表最高時速。和諧號電力動車組是我國鐵路全面實施自主創新戰略取得的重大成果，標誌著我國鐵路客運裝備的技術水平達到了世界先進水平，中國也由此成為世界上少數幾個能夠自主研製時速380公裡動車組的國家。
復興號動車組列車具有完全自主智慧財產權、達到世界先進水平的動車組列車，其中，由CR400系列擔當的部分車次是世界上運營時速最高的動車組列車。復興號原型車CRH-0207和CRH-0503以超過420公裡的時速在鄭徐高鐵上交會，創造了高鐵列車交會速度的世界新紀錄。復興號CR400系列動車組的成功研製和投入運用，對於中國全面系統掌握高鐵核心技術、加快高鐵「走出去」具有重要戰略意義。
2.日本高速列車
日本最新子彈列車「隼鳥號」(Hayabusa)的車頭像鷹嘴一般、車身呈流線型的隼鳥號不只速度一般快，內部裝潢更為講究，其豪華客艙號稱可比美飛機商務艙。E5系列新幹線隼鳥號是世界技術發展速度最快的列車，日本新幹線意味著日本的子彈列車入世，而在這種列車的試車期間，其速度是每小時約400公裡，但現在由於軌道問題，縮小到每小時320公裡的速度，這是川崎和日立重型機器的另一個巨大的項目。
列車的前部是以空氣動力學設計製造的，所以它也被稱為豪華列車，因為避免任何種類的列車的平原形式是平坦的，因此這種列車的主要特徵是它完全沒有風險，因為它是還有自動駕駛員系統，可以防止駕駛員犯任何種類的錯誤提交。
3.德國高速列車
德國高速列車(ICE)被稱為德國鐵路公司的旗艦高速列車，ICE的運行速度很快，時速最高可達300公裡。ICE4列車將是首次配備西門子SibasPN控制系統的列車。這種新的列車控制系統分兩級運行：列車級網絡用於實現中央控制功能，同時各節車廂內則配備獨立網絡系統。車廂網絡可以調節諸如車門、車燈和空調等系統。每次列車啟動時，這些系統將登入列車級網絡。如果更換車廂，新車廂也將自動集成到列車控制系統中。
ICE4的動車由於集成了各類驅動技術，自帶動力，使得每一節動車都自成一體，可靈活地連掛成列（每節動車中的驅動裝置包括四臺牽引電機、牽引冷卻系統和內含變壓器和功率轉換器的供電系統。）。所以就可以針對相應的線路實現優化配置，以適應不同的坡度、座位數量和行駛速度等。ICE4可以編組成車廂數量從5～14節不等的列車。