美國加利福尼亞州一名女子參加喝水比賽，數小時後被發現死在家中，法醫初步認定她死於水中毒。喝水比賽由當地電臺主辦，要求選手在不上洗手間的條件下，在15分鐘內喝下儘可能多的瓶裝水，獎品是一臺新款遊戲機。
這名女子的死因讓許多人吃驚：喝水也會把人喝死？看了這則新聞的人，開始有些惴惴不安了。
昨天，辦公室裡一位同事喝了兩杯水後頭有點暈，就大呼自己可能水中毒了。喝水多真的會有生命危險嗎？
杭州市紅會醫院腎病科醫學博士於健寧對此付之一笑：喝水是好事，只要健康飲水就不用太擔心，水中毒在臨床上並不常見。
水中毒是因為體內電解質紊亂
水中毒在醫學上的解釋是這樣的：短時間內過量飲用水會導致人體鹽分過度流失，一些水分會被吸收到組織細胞內，使細胞水腫。開始會出現頭昏眼花、虛弱無力、心跳加快等症狀，嚴重時甚至會出現痙攣、意識障礙和昏迷。
於健寧博士說，實際上，水中毒是由於短時間內喝入太多的水，導致體內電解質失衡，從而引起腦水腫，使細胞正常的功能無法維持，超出了自身的調節能力。
有些人在輸液過程中，可能會由於體內電解質紊亂而出現抽搐、精神異常等水中毒的症狀，於健寧說，這些屬於醫源性的水中毒，並不多見。
正常人一天喝二十杯水沒問題
水是生命之源，為了清潔皮膚、排除毒素、減少疲勞等，人們都知道要多喝水。之前有說法「一天喝八杯水」，那么喝八杯以上的水，會不會有危險呢？於健寧博士說，別說是八杯，就是一天喝二十杯也沒事。前提是不要短時間內全部喝下去。
正常人每天水的攝入量和排出量處於動態平衡。當人體飲入大量的水時，血容量增多，通過腎的有效血容量也增多，腎臟通過各種機制進行調節，使尿量增加，將機體內多餘的水排出體外。正常人一次飲用1000毫升水後，約過半小時，尿量就開始增加，到第１小時末尿量可達最高值，隨後尿量減少，2-3小時後恢復到原來水平。
於健寧解釋說，如果腎功能健康，又沒有在短時間內集中喝下大量水，一般是不會給腎臟增加負擔的。只要不是一杯接著一杯不停地喝，健康的腎臟完全能夠承受人體喝下的大量水。多喝水對身體有益，不必要為喝水事情增加心理負擔。
劇烈運動後大量喝水會中毒
不過有一點要注意的是，由於體內電解質需要保持平衡，所以在大量出汗後，不能光喝純淨水。「因為這樣不足以恢復體內的水分，不能迅速補充電解質以及流失的一些微量元素」。於健寧建議說，大量出汗後喝些淡鹽水比較好，或者喝些礦泉水，因為汗液中氯化鈉流失太多，這些水可以補充電解質。
比如足球運動員，他們在球場上喝的是含有大量電解質的運動飲品，而不是普通的白水。
於健寧說，有些人在急劇運動後喝大量純淨水，會有乏力、噁心、嘔吐等症狀，這是輕度的水中毒，如果發展到昏迷、抽搐，就比較麻煩了，可能會造成死亡。
水中毒是指機體攝入水總量超過排水量，以致水在體內瀦留，引起血液滲透壓下降和循環血量增多。水中毒較少發生。正常人每日供給1500～2000毫升水就可維持正常的生命活動，隨著體力勞動的強度和氣溫等改變，出汗量和尿量也改變，每日飲水量也不同。在正常情況下，如多飲水，除造成尿頻、多尿外，一般不會水中毒。
喝茶或咖啡不能代替喝水
水雖然是組成人體的重要成分，而且在體內擔任重要的運輸和平衡工作，但並不是所有人都是「多喝水有利於健康」。以下這幾類人群在日常生活中就必須控制飲水量。
腎臟病患者：有慢性腎臟機能不全、腎病的患者，不宜多喝水。慢性腎機能不全或腎臟衰竭病人由於其腎臟機能逐漸喪失，無法正常地排洩水分及鹽分；腎病患者因體內蛋白質會經尿液大量流失，降低了血滲透壓，如果過量地喝水，就會使水腫變得更加嚴重。
心臟病患者：心臟病患者，特別是心臟衰竭的病人，會因腎臟血流與灌注功能不正常，無法使身體水分順利排出，因此全身容易產生水腫。如果飲用過量的水，就會增加心、肺等臟器的負擔，甚至誘發低血鈉症，出現噁心、嘔吐、全身抽搐、昏迷等危險症狀。
肝功能異常並伴腹水者：肝功能異常的人，除了本身不能合成身體中的血蛋白之外，其他原因也會造成水腫。因此，血滲透壓降低，水分容易堆積在組織中，常會有腹部、胸部積水的現象。此類患者不宜多喝水，以免加重水腫症狀。如果身體一旦出現水腫，應根據水腫的實際情況限制日常攝取的水量。
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中國人喜歡喝茶，常常是一天沏上一杯就反覆喝，畢竟有些茶是越到後來才會出味，但是喝茶並不能補充身體裡的水分，茶裡面含有很多不同的物質，人體代謝的過程中就需要消耗身體本身的水分，喝茶反而造成了身體缺水。
從西方舶來的咖啡成了很多年輕人的寵兒，咖啡裡面所含的咖啡因進入到人體內部的代謝，也需要消耗大量水分，所以在喝茶喝咖啡的同時要喝水。畢竟茶、咖啡只是飲品，並不能夠代替水。