藏獒，對於大多數國人來說是一種既熟悉又陌生的狗，熟悉是因為曾經它火遍全國，不少人都趨之若鶩，以擁有一隻品相佳、血統純的藏獒為傲。陌生則是大多數人都未曾見過真實的藏獒，只聽過或在照片、視頻裡見過，甚至將它們與蒙古獒、高加索犬搞混。
因為「藏獒經濟」的崩盤，或許也是因為曾經商家的過度宣傳及消費，導致在後期人們一提到藏獒這種生物時，都流露出了不屑的神情，其實藏獒一直都沒有變，變得只是人心。
藏獒是一種高原犬種，主要生活在青藏高原上，且不論它適不適合低海拔地區的生活，單單是藏獒體型龐大、性格兇猛，極富攻擊性，屬於烈性犬，就不適合普通人家飼養。
事實證明也的確是這樣，當初頭腦一熱購買了藏獒的人，後面亦為了如何處理而發愁。
過去，青藏高原上的人們大多過著遊牧的生活，藏獒是他們養來防止野獸的，同時也承擔陪伴的作用，只是隨著現代化生活的普及，一些牧民開始了定居生活，同時現代化科技影響了傳統的放牧方式，藏獒也正在失去它的原始作用。
藏獒，中國最古老的犬種之一
上個世紀80年代之前，藏獒還只是在牧民等小眾圈子裡面流行，正如上面所說，人們飼養它也不是為了炫耀。
藏獒是我國非常古老的一支犬種，其特點就是體型巨大，往往能夠長到50-80千克，毛髮量異常旺盛，甚至不少都遮住了眼睛，需要人為幫其修剪。由於其性格兇猛、忠誠度高，在野獸橫行的年代，是最佳的防狼手段，所以藏獒當時也成了牧民人人飼養的家犬。
當然還有一個重要的原因，是只有藏獒等少數犬種能適應高海拔的生活。我國優秀的犬種不少，能用作「牧羊犬」的犬種也有很多，但只有藏獒滿足既「能打」，又能在高原上生存的這個先決條件。
傳言裡一隻藏獒就能對付三頭狼，雖然言語誇張了許多，但從這句話我們便能看出藏獒的強悍之處，後來野化的流浪藏獒也的確向人們展示了它超強的實力，在獒王的帶領下，甚至能與雪豹爭食，要知道雪豹可是有著「雪山之王」稱號的猛獸。
很多人會有疑問，為什麼只有藏獒等少數犬種能夠適宜高海拔環境，能在青藏高原等氧氣稀薄的地區生活呢？其實不僅僅普通人感到好奇，在學術界亦如是。
在經過大量的科學家研究之後，一項新的基於基因層面的研究，似乎全面解釋了這一現象，研究顯示藏獒的祖先其實與大多數低海拔犬種一樣，是不具備在高原上生存的能力的，只是後來它們在古老臧狼的身上，獲取到了這項能力。
與狼結親，藏獒收穫關鍵基因
藏獒能在大多數犬類無法到達的高海拔地區生活，甚至只要有足夠的食物，它們就可以在海拔4000米以上氧氣稀薄寒冷的山上長久生存下去，由此可見它們對高原環境的適應性有多強。
不過這項能力並不是藏獒祖先先天就具備了，而是後天獲取的。《分子生物學與進化》雜誌上的一篇研究論文顯示，藏獒的祖先剛開始與國內大多數犬種一樣，都是低海拔生物。
大約在24000年前，它們隨著早期人類進入了青藏高原，並通過與當地灰狼雜交，從而獲取了這項能力。
準確地說是藏獒祖先與古老的藏狼雜交，從而使得臧狼身上的一個被稱之為EPAS1的基因遺傳到了後代的身上，科學家們通過研究發現，能在高原上生活的其他動物身上，都具備了該基因，而針對29種犬科動物，包括高/低海拔的灰狼、家犬、金背豺等的同一遺傳區域研究，多數都沒有發現該基因。
進一步研究之後發現，該基因能夠起到調節血紅蛋白產生的作用，有助於它們在氧氣稀薄的環境下生存。當然在漫長的物種進化過程中，藏獒的身上也逐漸發展出了其他「高原物種」的特徵，比如毛髮變得旺盛、皮下脂肪更多，這有助於它們抵禦嚴寒。
為了弄清楚藏獒的祖先是何時與灰狼結親的？科學家們對每一種犬科動物的EPAS1基因所在區域構建了系統進化樹，結果顯示犬和狼在很早就已經分開了，各自形成了兩個不同的分支，由於不同的種群在不同的棲息地裡生活，長期的地理隔絕使得它們各自也都分成了不同的亞種，但後來藏獒祖先隨人類進入青藏高原，重新與狼雜交，從而使後代獲取了相應的遺傳物質。
在研究中發現的藏獒與中國其他犬種的關係，要比它與臧狼的關係更近，也側面證明了系統進化樹的正確性。
不過研究自發布之後，也有一些人針對藏獒獲取這項基因的時間提出了質疑，文中顯示藏獒祖先可能在24000年前就已經開始與狼雜交了，這與現代藏人到來的時間相吻合。
但另一項研究數據顯示，犬類被馴化的時間節點大約在16000年，二者時間差巨大，顯然有出入，不過人們對狗的馴化史研究還未達到完全了解的階段，尚不清楚誰才是正確的，這就留待日後科學界來解答吧。
中國上海生物科學研究所的遺傳學家王振也表示，藏獒是中國最古老的犬種之一，說明現在定論尚早。
鬥雪豹圍棕熊，流浪藏獒雄踞高原
有過青藏線遊玩經歷的朋友可能或多或少都見過流浪藏獒，它們會在路邊向行人討食，有時也會攻擊人們。這種現象如果放在20世紀90年代，是斷然不會出現的，因為那個時候，藏獒可是「值千金」。
80年代，藏獒在國外名氣大漲，成了人們追逐的對象。90年代這種「狂熱」傳回國內，不少人嗅到了商機，開始大量宣傳和飼養藏獒，一時間這種動物風頭無倆，成了人人追逐的「香餑餑」。
不過藏獒到底是一種烈性犬，註定了不適合大多數普通人飼養，加之後來人們逐漸回歸理性，藏獒經濟泡沫破滅，人們的購買慾急劇下滑。大量獒場培育出來的藏獒銷路無門，只能堆積在獒場裡面，每日昂貴的飼料費成了獒場主最為頭疼的事情。
後來人們索性就將一些品相好的留下，而其他數量更多的藏獒，則被遺棄至野外，成了無家可歸的流浪狗。
它們剛開始的時候還只是在村莊周圍活動，靠撿食垃圾和捕食一些牲畜為生，後來隨著野性逐漸恢復，大量流浪藏獒聚集在一起，形成了一股新的猛獸勢力，在獒王的帶領下雄踞在高原上。
當然，流浪藏獒的大量出現，也不能僅僅歸結於商人的逐利以及後面的遺棄，也與牧民的一些習慣發生變化有關。
過去，牧民們主要過著遊牧的生活，藏獒對他們來說就是不可獲取的，所以在牧民的傳統觀念裡面，藏獒是不會用來出售的。
但隨著現代生活的不斷普及，在「藏獒熱」的衝擊下，一些牧民的觀念開始轉變，養狗致富成了人盡皆知的真理，所以牧民們也開始了超量飼養藏獒。
隨著城市化的推進，牧民的生活方式也在改變，一些人開始結束遊牧生活，選擇在城裡面定居，而大多數城市都是禁止飼養烈性犬的，這就意味著牧民家藏獒的去向就成了一個大問題，有調查顯示，除了帶走、送人等處理方式之外，還有接近25%的這類藏獒，會被直接遺棄至野外，這些藏獒，也成了日後流浪藏獒群體形成的主力軍。
家犬本就是高度群居的動物，其形成的群體緊密程度甚至超過了狼群，加上藏獒體型龐大、性格兇猛，野性恢復之後在高原上又有什麼動物能是它們的對手呢？
2016年，藏獒就被拍到追捕巖羊、群鬥雪豹、圍攻棕熊的場面。可能一隻藏獒無法對西藏棕熊、雪豹這類大型的猛獸產生多大威脅，但成群的流浪藏獒勢必能暴打高原上的一切野獸。
藏獒能在高原上稱雄，得益於它們的祖先在古老臧狼身上獲取了EPAS1這個特殊的基因，這也是它們能雄踞高原的先決條件。
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