之前我們講完了先秦敘事散文，現在開始講述先秦說理散文。其實在《尚書》中，已經具有一些說理因素。我國古代說理文體制的逐步形成，跟百家爭鳴以及諸子散文的出現和發展相一致，這也是容易理解的，因為百家要宣揚自己的學說就要進行說理。
《論語》記載了孔子及其弟子的言行，由孔子弟子及再傳弟子纂錄而成，約成書於戰國初年。但《論語》每章之間沒有共同的主題，也沒有先後順序，每篇標題也是取自首章首句中的兩個字。作為說理文，《論語》還是很幼稚的，不過，先秦說理文的一些文體特徵，在《論語》中已有萌芽。語錄體是《論語》文體的基本特徵，記錄隻言片語或短小的事，都比較短小簡約，還沒有構成單篇的、形式完整的篇章，對話中帶有一些說理。這樣的形式，直接影響了先秦說理文的體制。《論文》在說理的同時，展現了孔子的一些言行舉止和生活習慣，還刻畫了一些孔子弟子的形象，如安貧樂道的顏回、耿直魯莽的子路等。《論語》的文採還體現在以形象的語言來表達深刻的道理。如「歲寒，然後知松柏之後凋也」「飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲」，形象簡約地表達了深刻的哲理，令人回味無窮。《論語》中充沛的情感和豐富的語氣詞，使其語言更為委婉 。如「甚矣，吾衰也！久矣，吾不復夢見周公」，「矣」「也」等語氣詞的使用，把對自身的無限感慨和對周公的無限思慕，表現得意味深長。
《老子》以韻文為主，韻散結合的形式，是先秦說理文的另一形態。與《論語》不同，《老子》主要是老子自撰，它集中反映了老子的哲學思想，探討的是玄妙的形上學問題。它的文學性，主要源於哲學表述中反映的情感和具有詩意的語言。老子哲學的理論基礎是「道」，在探索宇宙原始，追尋萬物本源時，並未忘懷現實人生。《老子》中的文章如同辭意洗鍊的哲理詩，採用大量的韻語，排比、對偶句式，行文參差錯落，像詩，也像歌謠，常以比喻來表現深刻的哲理。如「穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。」以形象的比喻表現玄妙的哲理，文氣跌宕流暢，句式連環相對。不過，《老子》缺乏充分展開的論述，還不是結構完整的說理文。但它和《論語》都以注重情感和形象性，奠定了先秦說理文的基本特徵。
好的，今天的內容就到這裡了，我們明天見，我是文學史文藝雜談。