本文專家:金鑫,華東理工大學2018級碩士研究生
劉少偉,華東理工大學食品藥品監管研究中心副主任、教授、博士生導師,美國賓夕法尼亞州立大學食品科學博士,美國堪薩斯州立大學博士後
小時候喜歡吃糖,經常會把廚房裡的白糖當成零食來吃。後來聽老師說,蔗糖的的主要原料是甘蔗和甜菜。平時倒是經常會在市場上見到甘蔗,但是卻從來沒有看見過這種所謂的甜菜。一直很好奇甜菜是個什麼蔬菜,後來才第一次了解到這種長得像蘿蔔一樣的神秘的蔬菜。
甜菜,又稱為紅菜頭,是一種藜科二年生草本植物,根呈圓錐至紡錘狀,多汁。原產於歐洲西部和南部沿海,然後從瑞典移植到西班牙,之後傳入中國。如今,中國的甜菜只要分布在新疆、黑龍江、內蒙古等地。是一種洗溫作物,但它的耐寒性也比較強。憂鬱甜菜中的甜菜紅素,所以它的根通體呈紫紅色,橫切面也可清晰地看見一圈圈美麗的紫色環紋。
甜菜的分類
按照甜菜的用途可以分為以下幾類:糖用甜菜、食用甜菜和飼用甜菜。
糖用甜菜:甜菜是甘蔗以外的蔗糖主要來源。與其他甜菜不同,糖用甜菜一般葉片綠色,根體和根肉呈白色,主要用來製作蔗糖,所以含糖量很高。
食用甜菜:又叫紅甜菜,因它的根和葉都呈紫紅色而得名,所以也常被稱作火焰菜。在外形上與蘿蔔相似,吃起來有淡淡的甜味,也可以用作雕刻菜的原料或製成蔬菜湯。
飼用甜菜:是一種專門用於畜牧業的飼料品種,這種甜菜的含糖量不如其他兩種甜菜,但它的產量較高,而且含有一定的家畜生長所需要的各種營養物質,是一種比較重要的飼料來源。
甜菜製糖
甜菜製糖是以甜菜為原料,經過離子交換技術以及一系列工藝製成白砂糖、綿白糖等蔗糖產品的過程。主要包括提汁、清淨、蒸發、結晶、分蜜和乾燥等工序。
提汁:對甜菜進行預處理和切絲,然後只去糖滲出液的過程。利用甜菜細胞和外界的滲透壓來使甜菜中的糖分不斷滲析出來,為了保證最大限度地提取出糖,生產上常採用逆流滲出的方法。
清淨:主要是為了出去滲出液中的非糖成分,否則會給後續工藝帶來困難,影響糖品質量,增加糖分損失。清淨的過程可以除去滲出液中的懸浮顆粒、著色物質和膠體物等非糖分物質,並中和滲出液的酸性,從而提高糖汁的純度。
蒸發、結晶:採用多效蒸發操作濃縮糖汁,提高糖分濃度,然後在煮糖罐中進一步加熱蒸發,直到糖漿達到一定的過飽和度,再加入糖粉促使蔗糖結晶,等到含晶率達到一定程度後,即可放罐進行後續操作。
分蜜、乾燥:將得到的糖膏流入分蜜機,利用離心力分去母液,然後乾燥即得蔗糖產品。
甜菜是蘿蔔嗎?
由於甜菜的外形與紅蘿蔔十分相似,不少人都認為甜菜其實就是蘿蔔。但其實,甜菜和蘿蔔完全沒有相關性,不管從品種上還是口味上來說,都有很大的區別,是完全不同的兩種蔬菜。
在口味上,甜菜由於含糖量較高,所以吃起來有一種甘甜爽口的感覺;而蘿蔔生吃時味道較淡,只有微微的清甜味,而且蘿蔔往往會有一點的辣味。在顏色上,食用甜菜的葉子和塊莖都呈紫紅色,根切開后里面也呈紅色;蘿蔔中只有紅蘿蔔的表皮呈紅色,與甜菜相似,但切開之后里面是白色的,植物色素的含量不及甜菜。在用途上,在我國,直接食用甜菜的人比較少,甜菜大部分用來製作蔗糖;而蘿蔔的含糖量沒有甜菜那麼高,是平時經常拿來食用的一種蔬菜,可以烹飪出各種各樣美味的菜餚。
甜菜的吃法
生吃甜菜是最簡便的吃法。把甜菜切成薄片或刨絲後可以用於製作蔬菜沙拉,可以淋少許蜂蜜、檸檬汁或辣椒粉等去除甜菜的土腥味,鮮甜菜的口感又甜又脆,多汁可口。
在西式料理中,甜菜倒是經常出現。西方的燉煮料理中幾乎都可加入甜菜,比如俄羅斯羅宋湯中就加入了甜菜,從而使湯呈鮮紅色,是當地一道美味佳餚。
醃漬甜菜是歐美的經典吃法,最常用的調味料是蘋果醋,把烤過的甜菜切片,置於玻璃罐中,倒入適量的蘋果醋、砂糖和少量鹽,拌勻後置於冰箱冷藏醃漬,1-3天後即可食用,酸酸的蘋果醋使甜菜的甜味更加突出,清甜可口。
甜菜也可以像其他蔬菜一樣直接煎炒食用,但由於其有一定的土腥味,可以先用鹽進行殺青,去除土腥味。