《上海灘》中令許多人落淚的除了許文強悲慘而又短暫的命運外，還有他與馮程程被特殊的時代所阻隔的愛情，與其說是被時代阻隔，不如說兩個人的家庭出身的差異化最終導致愛情悲劇的結局。
許文強最初對於馮程程，是想愛不敢愛的躲閃，因為自己的出身和馮程程是截然不同的，劇中甚至從未交待過許文強的家人，他仿似一個天涯孤客般的存在，在燈紅酒綠的大上海討生活，而他的理想，卻又總是高於他的出身，因為他有這樣的能力。
他沉著冷靜，洞察世事的能力更在常人之上，即使他一手帶出來的小弟丁力後來也成為上海灘叱吒風雲的人物，許文強絕對是一個草根的王者。
而這樣的王者，混跡於紛亂複雜的上海灘卻時時刻刻沒有半分安全感，這是他剛開始拒絕馮程程的理由，在馮程程之前，他有過愛情，蔡小冬和他志同道合，為了國家和民族，面對強權他們奮起反抗，但許文強空有一腔愛國熱情，卻沒有保護他女友的能力，女友在她面前的慘死，使他恨透了那個光怪陸離、人吃人的社會，他無力將這種仇恨直接回懟過去，只能用另一種極端的方式去報復——他要成為像他討厭的人那樣去生活，並且以他們的方式去獲得權利，以使自己能站在這些令他討厭的人渣的頭頂，類似於以暴制暴，以惡除惡的心態。
從他選擇了這樣的報複方式後，他的人生，就開啟了悲劇之旅。而表面看來，他這樣做，仿佛也是一種人生理想的追逐，其實，他只是由一個極端走向另一個極端，但最為悲劇的是，他在哪個極端時做得也不純粹。
他愛上了馮程程，最終選擇接受了她的愛情，甚至想到要結婚，然而最終因為無法對馮敬堯的賣國行為視若無睹，甚至成為幫兇而背叛馮敬堯，殺死了山口香子，招致殺身之禍。
馮敬堯總得給日本人一個交待，不然的話他如何能在以日本人權利為中心的上海灘混下去？他必然會瞞著馮程程殺死許文強。
逃亡至香港的許文強，早已不敢再去想與馮程程的種種，一個人連生命都朝不保夕，還有什麼心情去想愛情？
更何況那個想要他命的人是馮程程的爹。種種原因都使許文強徹底對在上海發生的一切被迫選擇埋葬，所以對於很多觀眾責備許文強沒有忠實於馮程程的愛情這一看法，喬治只能說他們並沒有設身處地的站在許文強的角度上去想問題。
他們只看到了愛情的美好，只看到了馮程程的善良，卻並沒有看到時代的殘酷，和她父親賣國求榮、令人不齒的所作所為。
正如歐陽漢劇團的一位進步女青年質問她的一番話：作為馮敬堯的女兒，難道你對你爹做的事一點都不清楚嗎？
她不是不知道，是不想知道不願知道，在她眼裡，馮敬堯是對她疼愛有加的慈父，她怎能不知道自己父親是靠什麼起家的，只是她不願意也不敢去深究。
作為女兒的馮程程是無辜的，但並不意味著所有的人都應該去同情她的無辜。既然她生在這樣的家庭裡，就註定了她不可能過一個平靜幸福的生活，她更不可能得到一眼萬年的愛情，因為她的人生觀和價值觀和她的原生家庭格格不入，但她又無法脫離這個家庭。
許文強被迫不辭而別，而這一別，卻是天涯。
再見時，他已與阿娣成婚，並且阿娣有了身孕。馮程程只能黯然離去，即使他們彼此的心裡依然還殘存著對過往愛情的美好記憶，時間和造化已然使他們成為最熟悉的陌生人。
待許文強重返上海灘時，他心裡所注滿的，只有馮敬堯殺死他一家四口的仇恨！
於是有人說許文強為何非要殺死馮敬堯？要知道當時的馮大勢已去，而且已是風燭殘年，即使許不殺他，他也活不了幾年，又何必一定要致馮敬堯死地？從而傷了馮程程的心。
提出這種問題的人，大概是將愛情放在了親情之上。
而且滅門之仇，不共戴天，許文強不報此仇如何當得大丈夫？
試想，一個同樣善良美麗的阿娣，只因於馮程程之後在許文強的人生中出場，而且面對身上背負殺身之禍的許文強不離不棄，跟著他亡命天涯，這樣的女子，比之馮程程又能差在哪裡？更何況她是在許最落魄時給予許關愛和照顧的女子，對於許來說，這份感情雖不是純粹的愛情，但較之於馮程程的愛情，來得更深刻！
阿娣雖然不識字，但她卻能讀懂許文強，面對從上海灘找到家裡的情敵馮程程，阿娣從容的給她倒好茶，從許文強看到馮程程時凝重失落的表情中，阿娣已經知道他們之間並不是普通的故交，但阿娣適時的留給丈夫和這位美麗陌生的女子空間，她表現得大方得體，完全是一個十分智慧大度的女子！喬治以為，阿娣甚至比馮程程更適合做妻子，而馮程程更適合談愛情。
甚至當天晚上她並沒有著急去問許文強究竟，倒是許文強感覺應該對阿娣有所解釋，而阿娣卻說，那位小姐不知道比阿娣美麗多少倍，但許文強卻成為了自己的丈夫，她感到自己是最幸福的人。
有很多人眼裡只看到馮程程與許文強的愛情，因為他們之間的感情線鋪設的比較長，而許文強和阿娣之間的愛情，只是用短短的兩三集就以阿娣的慘死而終結，甚至很多人認為許文強和阿娣之間沒有愛情，只有親情，許文強娶阿娣是為了報恩。如果愛情僅指向激情和感覺的話，要責任有什麼用？
所以許文強的阿娣之間，應當是親情之上，愛情未滿的狀態，如果說一點愛情都沒有，許文強不會因為報恩娶阿娣，因為他知道自己是個禍端，但阿娣給了他平淡活下去的理由。
如果說許文強短暫的一生中，什麼時期是最幸福的，不是與馮程程的相戀，而是與阿娣如親人般的平淡生活。寫稿子的許文強，已經很享受每天回家有阿娣端茶送飯的平淡生活，他本來就是一個拿筆的人，與馮程程在一起，他只能拿槍。
但馮敬堯改變了他的第三次人生選擇，他本已退出血雨腥風的江湖，但馮敬堯殺死了爺爺和小克，最重要的是他殺死了阿娣和肚子裡尚未出生的他們的孩子。
在四條生命面前，馮程程的愛情顯得蒼白而可笑！
所以許文強殺死馮敬堯，是對死去的四個亡靈的告慰，否則許文強這個人物就不值得人尊敬，也不配稱之為流氓英雄！
許文強是一個信念不堅定的人。在他的人生道路上，每一次選擇都充滿了糾結與搖擺，他做不了好人，更做不了壞人，在糾結矛盾的性格中，他的人生一步步走向死亡。
搞學生運動時，他沒有及時找組織，跟隨革命軍，他一直處於單打獨鬥中。
進軍上海灘向浮華名利靠近時，他沒有讓自己的思想同流合汙，他試圖用自己的腳步逼迫自己的思想去背叛他的初衷，但他失敗了。
逃亡至香港時，千不該萬不該去見馮程程，即使是陳翰林促成的見面，也一樣看出許文強的不純粹，他在人生的每一次選擇中，都沒有很乾脆的進行斷舍離，以至於他短暫的人生一次次的面臨危險。
都說性格決定命運，許文強的性格註定了他的悲劇命運。
他殺不殺馮敬堯都改變不了他的悲劇結局。