靈長目動物，俗稱猿猴，是動物界中最高等的，目前全世界共有600多種，分布在全球的非洲大陸南部、南美洲和東南亞三大區域。我國屬於東南亞區域，位於本區域的最北界之一，有25種靈長類（不含人類），主要又分布在我國的南方省份，其中雲南的靈長類動物最多，廣西其次。
靈長目動物分為原猴亞目和猿猴亞目，其中跟猿有關的動物分屬於長臂猿科和人科，我們又簡單地用小猿和大猿稱呼它們。最新研究結果顯示，長臂猿科分為4屬19種，長臂猿科的動物主要分布在東南亞，少數種類分布在中國的雲南、廣西和海南。人科除了人類（又稱智人）以外，還包括猩猩屬的猩猩、大猩猩屬和黑猩猩屬，其中猩猩分布在東南亞，大猩猩和黑猩猩分布在非洲。
與人親緣關係最近的靈長類非黑猩猩莫屬，兩個物種的基因相似度高達98%以上。與其他的靈長類相比，黑猩猩與人類有著更多的相似之處。智力是最明顯的標誌，黑猩猩有較強的思維能力，可以策劃很多的活動，比如搶佔其他黑猩猩群的領地；圍獵森林裡的狒狒，並分食；有預謀有計劃地實施行動；為了達到一定的目的可以建立臨時的聯盟等等，科學家在測試黑猩猩的瞬間記憶時發現，黑猩猩這種能力超過了人類。
絕大多數靈長類是群居的，大猿中猩猩是獨棲的。非繁殖期，雌性猩猩與孩子生活在一起，直到獨立離開母親，雄性猩猩同樣也過著獨棲的生活，到了繁殖期雄性猩猩追隨雌性，完成交配之後，重新分離。這種獨棲的生活方式與大熊貓很相似。
其他的大猿們都過著群居的生活。群中的每個個體都有等級地位，首領是通過競爭而上位的。大猩猩是體型最大的靈長類，超過了人類，它們的社會制度屬於父系型的一雄多雌，在大猩猩社會裡，猴群由成年銀背主雄構成一雄多雌家庭。雌性個體性成熟後離開出生群，加入到其他的繁殖群。雄性成熟後留在出生群，等待繼承父親的雌體和領地。
黑猩猩是父系型的多雄多雌，成年雄性是猴群的領導者，每群約有10到20個個體。雄性與雄性之間是父子或兄弟關係，構成了維持猴群基礎的雄性聯盟，並形成嚴格的等級制度。
正是由於大猿們與人類的親緣關係很近，並且有著聰敏和發達的大腦，所以，人類通過訓練一些黑猩猩來幫助殘障人士，如作為他們的助手，幫助處理一些簡單的事務等。但由於大猿們跟人類一樣，嗅覺不發達，因此不適合作為承擔嗅覺方面的工作。
人類和所有靈長類的大腦結構都大同小異。大同是指基本的結構是相同的，小異則是指每個部位的神經細胞數量的差別。
某個部位的神經細胞數量越多，所承擔的功能就越發達，黑猩猩的瞬間記憶的能力超過人類，就是說在黑猩猩大腦中負責瞬間記憶部位的腦神經細胞數量超過了人類，因此，決定了這個功能就超過了人類。（知識就是力量供稿）