《西遊記》是中國四大名著之一，主要講了唐僧師徒四人從長安出發，前往西天靈山取經的神話故事。這本小說上千年來一直備受人們喜愛，主要是以為它的主人公孫悟空，一直是人們心目中不畏強權，充滿正義之人。孫悟空能大鬧天宮，那他在三界的實力如何？聽聽閻王怎麼說？孫悟空自打被菩提祖師趕出師門後，學會了筋鬥雲、地煞七十二變等法術，便覺得自己的實力，足以讓天庭給他當大官。
哪知道，玉帝拿個弼馬溫的職位哄騙他，孫悟空氣得跑回花果山，自封「齊天大聖」。當玉帝在太白金星的勸說下，同意封孫悟空為「齊天大聖」時，孫悟空又以王母娘娘開蟠桃宴沒有邀請自己為理由，大鬧天宮。孫悟空的這次大鬧天宮，把天庭、龍宮、地府大鬧了個遍，甚至就連玉帝，都避開他。但實際上，孫悟空的實力並非這麼無敵，他的大鬧天宮，不過是天庭上的神仙們，陪他演的一齣戲。
玉帝請出如來佛祖，孫悟空沒有任何還手的餘地，就被鎮壓在五指山下五百年，直到唐僧路過。取經路上，按照孫悟空的實力，既然能夠完虐神仙，那些妖怪應當不足為懼。然而恰好相反的是，別說那些有後臺，手裡拿著法寶的妖怪，甚至就連沒有後臺的妖怪，孫悟空都打得很吃力。比如蠍子精，一個野生的妖怪，孫悟空打不過她，觀音菩薩也無能為力。
只能向卯日星君求助，由此可見，孫悟空大鬧天宮的戰績水分很多。其實孫悟空的真實水平，《西遊記》中曾多次隱晦點出。唐僧師徒四人路過鎮元子的五莊觀，不小心將他的人參果樹推倒，南極仙翁就指責孫悟空「你這猴兒，全不識人。那鎮元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗；你雖得了天仙，還是太乙散數，未入真流。」
從南極仙翁的話中可以得知，神仙分地仙、天仙兩種，居住在天庭上的是天仙，而孫悟空的武力值排在天仙末尾。在地府，閻王曾無意中透露過他的實力排名「直到那魂字一千三百五十號上，注著孫悟空名字。」由此可見，孫悟空的真實水平，甚至可能都比不過豬八戒和沙僧。玉帝當初封他為弼馬溫，或許並非嘲笑之意，而是確確實實的評估。