在我看來，整個日本最具風情的地方只在祇園，它是京都最大的藝伎區。19世紀初，是祇園最繁華的階段，藝伎多達三千多人。直到今天，這片區域依舊繁華，雖然規模遠不如從前，可仍舊是日本現代最著名的「花街」。
在祇園，除了現代化的美食小吃店、旅遊紀念品店等等，最為復古並有時代感的建築要屬茶屋（藝伎、舞伎所在場所），茶屋於這裡最早存在的時間是在1665年，迄今已有三百多年。現如今，仍有80餘家茶屋在營業，有藝伎、舞伎約120人左右。
規模比以往顯然縮小了很多，但祇園的繁華並未衰退，自從被日本政府指定為歷史景觀保護地區後，它就逐漸成為了京都最有名的旅遊勝地之一，還有報導聲稱這裡是日本規格最高的繁華街，是京都的代表區。
幾乎每一個來京都旅遊的人都不會錯過這裡，許多遊客更是紛紛換上和服、梳妝成「藝伎」的樣子，持著紙傘，踩著木屐，以小碎步的方式在充滿藝伎館和茶屋的街巷裡拍著好看的紀念照。
祇園的範圍很大，通常分祇園東和祇園甲部兩區域，其中最有名的是一條叫「花見小路」的街道，如果看過《藝伎回憶錄》，那麼對這裡的場景應該不會感到很陌生。
整條街道百米餘長，兩旁並排著的都是擋有垂簾的茶屋，每間茶屋的門面各具特色，十分凸顯日本的招牌文化。但在這裡，會看見許多穿著和服的中國遊客於街巷中拍照，以年輕女孩和情侶最多，也有父母帶著子女的。
在「花見小路」，放眼望去，道路兩旁的建築物儘是格子窗，配有植物點綴，環境十分清幽。白天，你可以在茶屋、餐廳裡消遣或者逛逛旅遊商品店，但到了傍晚，當整個祇園燈籠閃爍時，會經常碰到行色匆匆的藝伎穿梭在人群中。如果運氣不錯的話，白天的時候也可以碰到。
許多人文攝影師來到祇園，往往是為了藝伎而來，但少有人會對喬裝成」藝伎「的遊客感興趣。我當時避開人群去小巷子裡轉悠的時候，就見一家並不明顯的茶屋門前，圍滿了人，這些人個個手持長槍短炮，不僅有日本人也有歐美人，有沒有中國攝影師並不清楚。
可這頓時引起我的好奇，在跑過去的剎那間，茶屋的格子門被推開了，一對穿和服的男女從裡面走了出來，女子是為藝伎，面對鏡頭和遊客，她面帶微笑又很靦腆，男子一路守護著他，不斷用日語跟圍觀的人說謝謝。然後他們又走進了另一家茶屋，這些攝影師們又在門口等候。
實際上，「花見小路」由於遊客實在太多，能看到真正的藝伎並不容易，但在祇園的其他位置，街頭巷尾見到藝伎的機率還是很大的，常常是與你擦肩而過。如果在夜晚時分，進入茶屋消費，那就更容易見到藝伎或舞伎了。
作為日本指定的歷史景觀保護地區，祇園的建築和街道大多保留著舊時的風貌，主要以祇園東為主，許多有特色的藝伎館、茶屋都是京都的古建築。
祇園甲主要是保留著過去的藝伎歌舞練場，不過在每年春季，還會舉行大型的藝伎舞蹈公演。可這兩個區域相對而言，祇園東十分具有人氣，代表地為「花見小路」。
許多遊客為了感受京都古韻，往往都會來到祇園，但不論是白天還是晚上，祇園的風情有所不同。 如果晚上來到這裡，當在站茶屋前，透過木格子窗與入口布簾的細縫時，隱約可見屋內客人談笑的身影，時而私語，時而大笑，但絲毫不影響古老的樂曲傳出的悠悠之聲。
恍然之間，還以為時光回到了江戶幕府時期，是那最為繁華的階段。
【門票】免費
【開放時間】全天
【建議遊玩時間】拍照打卡的2-3小時、旅拍街拍的4-5小時（幸運的話，會碰到真正的藝妓）、建築攝影的建議錯過人群，要麼很早，要麼很晚。
【和服體驗】 祇園有許多和服租憑店，主要集中在花見小路附近，租憑價格一般在3500日元到20000日元不等。
【餐廳消費】 祇園很多高級餐廳會有藝伎表演，但價格不低，一般表演時間是在晚上。
【遊玩建議】如果時間匆忙，不妨就去「花見小路」看看，是人氣最旺的一條街道。
【小提示】 「祇園」的讀法為「qi yuan」，並非「zhi （祗）yuan」。