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說起我國的繪畫大師，齊白石可謂是家喻戶曉。作為中國近現代聞名世界的繪畫大師，齊白石的畫一直備受收藏家們追捧，尤其是齊白石畫的蝦，栩栩如生、靈動美妙，將蝦的質感表現得淋漓盡致。其實齊白石不僅擅畫蝦，也擅畫花鳥、蟲魚、山水、人物等，雖然後人一聯想到齊白石就會想起那幅水墨對蝦圖，但他其實還有很多其他畫作留存於世，比如《柳牛圖》。
在齊白石87歲那年，他畫了一幅關於牛的畫作——《柳牛圖》。齊白石一生甚少畫牛，這幅畫也很是簡潔，該畫為水墨、紙本、立軸，幅長134.5cm，幅寬34cm，畫中僅有低垂的柳絲和簡化的水牛。乍一看，畫中描繪之物雖簡單明了，但卻好似蘊含著濃厚的情意，提到這兒我們不得不先將視線重新移回到齊白石身上去。
齊白石，清同治三年（公元1864年）生於湖南湘潭縣的一個貧窮農民家庭，年少時曾為木匠，後來改做精緻木器的雕花工作。在成長過程中，齊白石拜了很多位師傅，潛心學習花鳥人物畫、肖像畫、金石篆刻，積累了多年繪畫功底。二十五歲左右，齊白石正式以繪畫謀生。齊白石賣畫多年，功底紮實，將理論和實踐完美融合，終於在近花甲之年聲名鵲起，隨即成為國際著名繪畫大師。
數十年如一日的繪畫，使齊白石的繪畫技術早已爐火純青，尤其是齊白石在畫蝦、蛙、蟬等小動物上極盡傳神，宛如活物躍於紙上。隨著繪畫水平不斷提高，齊白石的名氣也不斷增大，越來越多的人為擁有齊白石的畫作感到榮幸，而齊白石也早已一掃少時貧困窘境，有了穩定幸福的生活。晚年時期的齊白石，越發懷念少時的生活，於是他就將自己濃濃的鄉愁和對少時的記憶一併寄托在了《柳牛圖》中。
縱觀整幅畫，看似寥寥幾筆十分簡單，其實仔細欣賞之後就能發現其中奧秘。整幅圖由水墨技法繪成，柳樹從右上方帶著十數根柳樹絲映入眼帘，樹下水牛似靜立又似行走，一動一靜在整幅畫作中形成絕佳的融合。似在風中縹緲的柳樹和水牛形成兩位一體的局面，構成了一幅完整的、層次分明的佳作。再仔細觀察這頭牛，雖是看起來只是個簡單的「牛屁股」，可是齊白石通過色調暗淡將牛的立體構造描繪出來，其逼真程度無疑透出其畫技之高超。以牛搭配柳，營造出一種愜意悠閒的田園風光，給人以心靈完美的釋放。同時，在中華文化裡，畫面中柳樹中的「柳」字諧音是「留」，表達出齊白石對於兒童時光滿滿的懷念和難捨之情。
當然，最值得人稱道的還是《柳牛圖》的高超繪畫技法。在牛的表現手法上，齊白石區別於其他畫作千篇一律畫整頭牛的手法，齊白石另闢蹊徑，只刻畫了出一隻肥碩的牛屁股，再點綴一點牛身，以此來變現出整頭牛的形象。仔細再觀察整幅畫面，我們還會發現在牛屁股之外，牛的左邊有一處黑點。按照專家的說法，將這汙點放大30倍後，我們會發現這其實是牛犄角，實在是精妙至極。可以說，這幅畫不僅有著中國畫重寫意傳神的文化韻味，更有著高超罕見的繪畫技法，拍出570萬元並不算離譜，網友都說值了！
參考資料：
《齊白石回憶錄》《齊白石傳》