佛教禪師認為茶有三德：「坐禪時通夜不眠，滿腹時幫助消化，交友時以茶為媒廣結善緣」。
西漢公元前52年蒙頂山茶祖吳理真在四川蒙頂山種下七棵茶樹，吳理真本是個大孝子，一日在山上為母採藥，本已精疲力盡口渴難耐，順手揪了一把野茶樹的葉子放在嘴裡慢慢咀嚼，口渴漸止，疺意漸退，甚是奇異，遂採下於母泡水服用，果有奇效，連服數月，身體康復，此後，鄉親們病了，吳理真亦採下野茶樹葉泡水贈予鄉裡服用，可野茶樹數量並不多，樹葉愈見減少，於是吳理真開始嘗試自己培育茶樹，從此開啟了人工種植的先河。吳理真本也是修道之人，就是這次偶然的邂逅，讓禪茶有了最初的雛形。
茶與禪的結合，是偶然也是必然；
自佛教傳入中國以來，就註定了茶與禪的結合，起初茶為僧人不可替代的飲料，坐禪用茶最早的記載約見於《晉書.藝術傳》中：僧人單道開在後趙的都城鄴城昭德寺內禪修，晝夜不眠，「日服鎮守藥數丸，大如梧子，藥有松蜜薑桂茯苓之氣，時飲茶蘇一二升而已」說明至遲東晉起，佛教禪定已與飲茶結緣。
百丈懷海禪師在百丈山創下《百丈清規》並把生產勞作移入佛門，由於新型的禪理興起，寺院種茶，制茶得到了大規模的發展。清規中明確法堂設兩鼓，一者居東北角為「法鼓」二者居西北角為「茶鼓」；法鼓，作為一種禮器之用，茶鼓則是提示之用，茶鼓長擊一通，意為召集眾僧飲茶；又每座禪一柱香後，寺院監值都要供眾僧飲茶，稱之為「打茶」。
發展至今，似乎茶與禪兩種不同的文化，已經成了同一種文化；偶然相遇，必然結合；一聲佛號，一壺茶，一人生，茶禪一味。