《小別離》是汪俊執導、由黃磊、海清、朱媛媛、韓青、汪俊、陳小紜、張子楓、胡先煦、趙今麥主演的都市家庭情感劇，該劇圍繞中學生出國展開，講述了三個家庭面對孩子升學、留學、青春期的故事。作為一部話題劇，《小別離》直擊當下熱點，圍繞「出國留學低齡化」現象，探討父母和孩子的關係。談到「別離」一詞，朱媛媛感慨道：「人生每個階段都是別離，孩子在別離中成長，而父母在別離中老去。」作為一個8歲孩子的媽媽，朱媛媛回憶起自己送女兒上幼兒園時的場景，表示「別離」的滋味就是「不舍」加上「解脫」。「記得送女兒上幼兒園的第一天，在幼兒園門口，我鬆開她的小手，她一邊往裡面走，一邊回頭不舍地望著我。我也捨不得啊，回到家以後眼淚就止不住地流。」朱媛媛認為養孩子相當考驗父母的耐心和毅力，孩子離開了，父母會少操很多心。「不過，更多的還是不舍。」她總結說：「每一場『別離』都意義深遠，孩子的每一步成長都伴隨著父母無盡的牽掛。」
在《小別離》中，朱媛媛飾演的吳佳妮是一個堅定的「出國支持者」。為了讓女兒琴琴能夠出國深造、開闊眼界，可謂是費盡心思，從賣房子到給小宇做陪讀，最後甚至不惜將女兒過繼給在美國的姐姐。「這個媽媽真的是很貪心。」朱媛媛評價道，「孩子不論多優秀，自己都不覺得。」談及戲中吳佳妮很多激進甚至在外人看來是荒唐的舉動，朱媛媛表示這和自己的教育觀大相逕庭。
戲裡，吳佳妮有一個引以為傲的「學霸」女兒，戲外，朱媛媛坦言相比於分數，自己更注重孩子的身心健康。「孩子整天被父母逼著，有了好成績，但是並不快樂，這有什麼用。」朱媛媛稱自己在演藝道路上的成功很大一部分取決於自己外向的性格。「我兄弟姐妹多，從小家裡也比較寵著我，大家都管我叫『猴三兒』，所以長大以後也一直保留著快樂、活潑的天性，這對我的事業影響很大。」
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