7月25日消息，湖人名宿、「大鯊魚」沙奎爾-奧尼爾的成長史非常有趣，從小就因為身高異於常人給母親帶來煩惱，去哪兒都得帶著兒子的出生證明，不然連麥當勞兒童餐都吃不到。
1972年3月6日，奧尼爾出生於新澤西的紐瓦克，生父叫約瑟夫-託尼，但因為吸毒，在奧尼爾9個月時，他就被捕入獄。
露西-奧尼爾是他的媽媽，由於生父離去，媽媽讓奧尼爾隨自己姓。
為了照顧好小奧尼爾，露西後來嫁給了軍人菲利普-哈裡森。他給奧尼爾起了個名字拉沙恩（Rashaun），勇士的意思。而沙奎爾（shaquille）是母親給他起的，是小傢伙的意思。奧尼爾全名叫沙奎爾-拉沙恩-奧尼爾。
繼父哈裡森在奧尼爾2歲時參軍，由於要常常調防，因此奧尼爾從小就經常搬家。哈裡森脾氣火爆，而奧尼爾小時候很調皮，書包裡經常裝著鐵鏈子，他想偷商店，還想撬車，所以奧尼爾從小經常被繼父揍。
奧尼爾在入選名人堂的演講中曾經提到繼父，「我的繼父哈裡森是一個非常嚴謹的人，他用嚴厲公正的方式教育我，當我調皮時會被家法伺候，其實就是用皮帶抽我。」
奧尼爾還有一個外祖母，是天主教徒，她總是穿正裝，從不說髒話，從不大聲說話，手邊總是有一本聖經。她喜歡叫奧尼爾拉沙恩，因為她是有夢想的人。她也希望奧尼爾從小就對自己有信心。
奧尼爾回憶，「我跟她在一起時總是很有安全感。雖然她總是餵我吃一種魚肝油，她認為能治百病。有時候我正要享受一晚麥片粥的早餐，她卻突然往我嘴裡塞一勺子魚肝油，一頓完美的早餐就這樣毀了。」
雖然奧尼爾的名字叫沙奎爾（小傢伙），但是他從小就比同齡的小朋友長得更高大。
1977年，5歲的奧尼爾坐車時，媽媽就要帶著他的出生證明以證實自己的兒子並沒有8、9歲那麼大。
而如果不帶出生證明，他甚至連一份麥當勞兒童套餐都吃不到。而且經常會有小朋友拿他的超人身高嘲笑他。
隨著他逐漸長大，各種外號接踵而來，「怪物沙克」，「沙奎爾大猩猩」。儘管奧尼爾與眾不同，媽媽還是十分愛他，她竭盡全力去保護兒子，讓他儘量少受苦。