休賽期的雄鹿為了留下字母哥花費了不少心思，通過交易得到了霍勒迪，讓球隊的後場得到提升，緊接著又給字母哥提供了一份5年2.28億美元的超級合同。可以說新賽季的雄鹿絕對是雄心滿滿，他們要一掃之前兩個賽季的陰霾，繼續向總冠軍發起衝擊。20-21賽季揭幕戰，雄鹿迎來了東部勁旅凱爾特人的挑戰。
首節比賽，雄鹿以34-31取得了三分的領先優勢，不過凱爾特人在半場結束時以64-59取得了五分的領先優勢。進入第三節比賽，雙探花塔圖姆和布朗同時爆發，塔圖姆單節12分、布朗單節10分，兩人帶領凱爾特人打出37-25的進攻高潮，將分差擴大到17分。
正當球迷以為凱爾特人將一波流帶走比賽的時候，字母哥站了出來，他在第四節前半段連續得分幫助雄鹿將巨大分差填滿，但是在終場前0.4秒，塔圖姆迎著字母哥命中高難度打板三分，幫助凱爾特人以122-120獲得了關鍵的領先優勢。此後雄鹿布置空中接力的戰術，TT湯普森對字母哥犯規，如果字母哥能夠兩罰全中，雄鹿就會將比賽拖入加時。可惜的是字母哥並沒有頂住壓力，他罰球第二球，雄鹿最終也以121-122不敵凱爾特人，遭遇賽季開門黑。
新援霍勒迪表現不錯，全場16投10中其中三分球4投1中外加4罰4中得到25分6個籃板3次助攻2次搶斷1次封蓋，字母哥則是26投13中其中三分球8投3中外加8罰6中砍下35分13個籃板2次助攻2次封蓋，數據相當豪華，可惜的是罰球成為了字母哥內心的痛。
要說字母哥這兩個賽季的壓力確實太大，他取得的進步是肉眼可見的，但是字母哥的投射短板始終會被對方針對，與凱爾特人的比賽，他錯失了關鍵的罰球，這樣的表現恐怕會成為字母哥的夢魘，如果他沒有辦法放棄這個巨大的心理包袱，那字母哥恐怕很難繼續進化。
在過去兩個賽季，字母哥蟬聯了常規賽MVP，已經是聯盟的一線球星，但是字母哥始終無法帶領球隊進一步突破，18-19賽季遇到萊昂納德、19-20賽季遇到巴特勒，如今20-21賽季揭幕戰被塔圖姆直接命中準絕殺三分，字母哥的心理陰影看來少不了，希望他不要被打自閉了。
文/鄧肯的笑