愛奇藝正在度過一個艱難時期，被收購的傳聞已超過「狼來了」的次數，前有騰訊視頻，後有字節跳動，二次赴港上市的傳聞也自四面湧出。為什麼，為什麼是愛奇藝？是騰訊、字節的自嗨，還是百度、愛奇藝的不得已？
一
愛奇藝十年了。
李彥宏當初想鍛造一把「青鋒劍」，攪動網絡視頻江湖，誰來執劍，是個難題，一百多人的名單裡，最終要選定一人。2009年9月底，在中關村教堂附近的咖啡館裡，有兩人談了一個多小時，那是時任百度副總裁的任旭陽和時任12580總裁的龔宇，直到龔宇要藉口離開時，任旭陽才直奔想找龔宇做視頻的主題，而此時的龔宇也正在尋一把利器重新創業。
兩人見面不久後，龔宇成為愛奇藝的執劍人，十年磨一劍。
十年前，國內視頻格局是優酷、土豆、搜狐、PPS、酷6這些OG大佬們的江湖，不少男性用戶可能還不認識王欣，但他們電腦裡都有一個快播，後排的迅雷、56也在蠶食，而另一邊還籍籍無名的樂視網在創業板完成上市，優酷年底在美國完成IPO上市，隔年土豆也在美上市。
優酷土豆這兩大行業巨頭合併後，佔據整個市場份額接近一半，留給後進者的機會渺茫。
不過，這個機會也得有賈躍亭一半的發言權，彼時樂視活得很滋潤，看著其他視頻網站打得你死我活，樂視默默做著視頻網站的生意，手裡捏著龐大的影視劇的內容版權，到2013年，樂視已經擁有電影版權超過5000部，電視劇版權超過十萬集，他以版權分銷模式將這些影視劇版權賣給交戰的各方，宛如二戰時期的某國。因此，在其他視頻平臺因高昂的帶寬成本、內容成本造成連年虧損的情況下，樂視卻是逐年盈利，做中間商賺得盆滿缽滿。
都知道視頻是個燒錢的行業，也都說網際網路是「得用戶者得天下」，優酷土豆合併後，一家獨大，論燒錢能力應該沒人敢上了吧，可偏偏優酷土豆連蜜月期都還沒有度過，一天的甜頭沒嘗到，不僅虧損進一步擴大，原以為老大老二化幹戈為玉帛後，江湖廝殺就此止戰，手牽手一步一個腳印，把盈利能力做大做強，卻不想半路殺出的兩個程咬金，都是人狠話不多：一邊是龔宇帶著愛奇藝來攪局，用一年時間就把愛奇藝的月度用戶數做過億了，另一邊劉春寧帶著騰訊視頻來切視頻這塊蛋糕，上來就砸了4320萬元買斷了《宮鎖珠簾》的網絡獨播權。
一役未畢，又逢敵手，愛奇藝和騰訊視頻的入場，優愛騰開啟了視頻「三國殺」的新格局。
優酷創始人古永鏘應該挺鬱悶，上市不是終點，合併也不是終點，結果阿里成了終點。2015年，阿里把一步一虧的優酷收入麾下，新的「三國殺」升級為騰訊、阿里、百度的土豪撒幣戰。
虧損是多麼頭疼的問題。
二
利劍出鞘，鋒芒畢露。
就在阿里收購優酷的這一年，愛奇藝穩居視頻行業第一，會員數量破千萬，也是這一年，馬東離職，陳偉加盟。
《盜墓筆記》的會員全集搶先看和《蜀山戰紀》的會員獨享模式功不可沒。記得當時身邊的同事們紛紛玩著「上交國家」的梗，聽得雲裡霧裡的我默默地衝了愛奇藝會員壓壓驚，這才跟他們同頻。
在馬東任職愛奇藝首席內容官的這段日子裡，讓愛奇藝的內容既獨又多，獨是馬東看重內容獨播權，多是多元化內容輸出。
「對於獨播的內容，僅此一家，絕對不會分銷，誰用了我就起訴誰。」像《爸爸去哪兒》《康熙來了》《快樂大本營》《天天向上》等國內熱門綜藝節目，《Running Man》、《Star King》、韓國原版《我是歌手》、《無限挑戰》等韓國熱門綜藝節目，以及《愛情公寓4》《北平無戰事》等熱門電視劇，都只能在愛奇藝及PPS上觀看。馬東看重內容獨播權的優勢，「對於獨播的內容，僅此一家，絕對不會分銷，誰用了我就起訴誰。」
愛奇藝每年都有獨播爆款破圈的影視劇，例如《延禧攻略》《破冰行動》《隱秘的角落》等，這些劇為什麼沒有出現在騰訊視頻，也沒有出現在優酷？是因為愛奇藝對於內容的「佔有欲」是不計代價的，這種衝動讓愛奇藝的內容更具穿透力。
背靠百度的後起之秀，短短幾年時間成為行業第一。還是有錢好，財務自由的人說買就買。
當然，虧不虧損先不說，網際網路就是用錢換增長，但有錢也得省著點花。在成本控制上，愛奇藝自製劇和自製綜藝的步伐提速，既可以做出成本可控的內容，又能培養出平臺的用戶粘性。
愛奇藝在自製綜藝花了大功夫，《中國有嘻哈》《樂隊的夏天》《創造101》都成為現象級的綜藝。陳偉此前在浙江衛視製作過《中國好聲音》《我愛記歌詞》，來到愛奇藝後，推出《偶滴歌神啊》，反響一般，到2017年，他覺得只能做超級網綜，於是他和車澈、宮鵬等人去郊外「閉關」尋找靈感，那段時間，他們每天都討論出一個方案，推敲一遍細化一遍，然後再推翻，重想，接連推翻了6個方案，最終決定做「嘻哈」這個類型。
節目開播後爭議不斷，節目內外的爭議將這檔說唱綜藝推到大眾視野，實際上節目製作本身要比大眾議論的更具爭議性，例如還有一些選手質疑製作組不懂嘻哈不懂說唱而不願參賽，例如贊助商對內容不滿意而撤資，例如客戶並不被熱情和實力打動，「一堆錢放在你面前，一刀一刀地拿走，1億沒了，6000萬沒了，3000萬沒了，又3000萬沒了，那種是什麼感覺？非常崩潰，是懷疑自己的感覺，開始是憤怒，說你們為什麼都不相信我能做成？兩個禮拜之後開始變得沮喪。沮喪之後開始懷疑自己。」
空有一身武藝，卻無識英雄之人，頗有「虛負凌雲萬丈才」之感。讓這個製作人沮喪和憤怒的，也因為錢。
好在2017年過去了，人們還記得那個夏天有嘻哈，有熱搜。
三
愛奇藝的內容常在熱搜出現，他自身也登上過熱搜。
愛奇藝的《慶餘年》因超前點播被人民日報點名批評，VIP搶先看6集基礎上，再交50元可在更新時多看6集，這令諸多用戶憤怒，還被用戶告上法院。
除此之外，今年以來，愛奇藝會員要漲價、B站（嗶哩嗶哩）市值超越愛奇藝、SEC對愛奇藝調查、騰訊視頻收購愛奇藝傳聞都將愛奇藝推入輿論漩渦。
在聽到愛奇藝會員可能要漲價的消息時，我的朋友小漫一邊堅決抵制，一邊續充了一年會員，不久後聽說騰訊視頻要收購愛奇藝，又懊悔會員充早了。當他得知，愛奇藝去年虧損超100億、今年一二季度淨虧損43億後，成立十年虧損超過300億，在驚嘆之餘又倍感惋惜地說，一個在疫情期間線上經濟爆發，會員量增加，竟然做了賠本生意的平臺，很難說未來能夠有續命能力。
他看到了會員數量的增加，卻沒有看到廣告業務的下滑。受疫情影響，愛奇藝今年一二季度廣告業務營收分別下滑27%和28%，盈利模式主要依靠會員和廣告業務，這兩項業務本質上又是零和博弈，用戶購買會員一方面是看優質內容，另一方面是想免看廣告，因此會員量增加勢必會對廣告業務造成影響。
愛奇藝Q2財報顯示，截至2020年6月30日，愛奇藝所持現金、現金等價物和短期投資總額為人民幣95億元（約合13億美元）。3月31日，這個數字是99億，在2019年12月31日是115億元。
李彥宏在鑄劍時可能沒想到，劍有雙鋒，事有兩面，燒錢的視頻即便是十年後也需要持續輸血，龔宇頭疼的終極問題和十年前古永鏘並無二致。
優愛騰在內容版權的花費超過600億元，但鬧饑荒的年頭，地主家的餘糧食也有限。若愛奇藝虧損進一步擴大，很可能影響現金流，百度也難以持續輸血，這也是騰訊收購傳聞的原因。
在騰訊收購傳聞之後，還傳出愛奇藝曾與字節跳動、優酷有所接觸，又有二次赴港上市傳聞，但這場併購，最終意志並不在騰訊、愛奇藝，或是另一傳聞中出現的競購者字節跳動，而是百度。
百度擁有愛奇藝92.9%的投票權，愛奇藝為百度貢獻了三成收入。今年上半年，百度也受到疫情影響，營收同比下降7%，李彥宏在內部信中表示：「這主要得益於多元化的收入來源，包括面向各行各業的營銷服務、AI新業務和愛奇藝。」他將愛奇藝單獨列出，愛奇藝於百度的重要程度不言而喻，李彥宏在諸多場合都表達過這一觀點。在進入移動網際網路時代後，百度從BAT中掉隊，百度版圖需要愛奇藝這把利劍以在行業中掌握一定話語權。
而愛奇藝需要持續輸血，百度是否能長期堅持下去，並不確定。雖是利劍，難免自傷。
結語
極難處是書生落魄，最可憐是浪子白頭。無論愛奇藝是否書生落魄，李彥宏和龔宇都已年逾半百，愛奇藝十年未見終局，若與騰訊視頻合併，不乏一招好棋，可破如今三足鼎立之勢，提升內容議價能力，赴港二次上市或是對愛奇藝最好的自我救贖，由此可獲新的供血渠道，再減虧前行，熬死對手（別忘了王興曾說，「阿里放棄大文娛已經是一件可以開始倒計時的事了」），即便難以盈利，也不會落到楊志賣刀，這把利劍也能在市場上有個更好的價格。
百度還未失「奇」，騰訊也未得「藝」，那再讓愛奇藝飛一會兒吧，在中關村教堂附近的咖啡館裡，不會再有第二個腰懸此利劍之人了。
好看你就點點我
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作者：獵貓出鞘
關注科技、財經領域；
人若無名，方可專心練劍。
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