初到邁阿密的奧尼爾還沒意識到自己有多胖，直到熱隊總裁帕特·萊利提醒他熱隊內線球員的體脂含量「最好不超過10％」時，「鯊魚」才開始認真考慮如何減去身上的一堆肥膘。來自波特蘭的私人訓練師萊恩·奧利弗有幸見證了奧尼爾的減肥過程，去年夏天他一直在奧蘭多監督奧尼爾執行瘦身計劃。超級任務打造苗條鯊魚
「沙克對自己的期望很高。」奧利弗說，他表示奧尼爾在頭三個月就減掉12．2公斤體重，當時離熱隊的季前訓練營還有兩周。如今的奧尼爾體重已減輕到149．7公斤，體脂含量也低於15％。奧利弗透露，奧尼爾的減肥計劃其實也沒什麼秘密可言，無非是每周五天、每天兩次的鍛鍊，以及調節自己的餐飲習慣。
兩年前奧尼爾也曾試過減肥，那是湖人在季後賽第二輪被馬刺淘汰後。當時奧尼爾體重162．4公斤，體脂含量達到20％，因此他在放假後一個月就僱用了一名私人訓練師。那一次奧尼爾的減肥經歷雖然艱苦，但並不成功，2003年10月他到湖人訓練營報到時，體重只減輕了5公斤，體脂含量也只減少了一丁點。
素來與奧尼爾不和的湖人球星布萊恩特曾直呼他「胖子」，湖人老闆巴斯也曾為奧尼爾的體重暗自擔心。就在上周，巴斯還半開玩笑地表示：「如果我知道沙克能減肥27．2公斤，也許就不會把他交換到熱隊了。」
本賽季，人們能輕易覺察減肥給奧尼爾帶來的好處，他的腿和膝蓋承載的負擔更輕，更加結實的肌肉使他能繼續保持「最具統治力球員」這一封號。嘗到甜頭的奧尼爾說：「我再也不會讓體重回到過去那個恐怖的數字了。」
奧利弗目前為「24小時健身中心」工作，這家健身中心準備借奧尼爾的名頭，在邁阿密地區開幾家分店。奧利弗表示，熱隊給他的任務是在減輕奧尼爾體重的同時增強其耐力，他說：「我的訓練計劃當然不能削弱奧尼爾的力量，我們只是希望減掉他體內的脂肪。我們是在公共健身房訓練，但從來沒人打擾我們。」魔鬼計劃瘦身先管嘴巴
每天早上，奧尼爾都要進行力量訓練，在那之後是近40分鐘的心血管功能訓練。下午的訓練包括更多有氧鍛鍊和平衡訓練，使用的器械包括健身球等。在飲食方面，奧利弗建議奧尼爾採用少食多餐的進餐方式，以便更有效地消化食物。
奧利弗對奧尼爾在整個瘦身訓練過程中表現出的積極性大加讚賞，他說：「本賽季有不少報導稱沙克保持著多年以來最好的體型，我總是樂於看到這樣的報導。沙克應該為自己感到驕傲，他在邁阿密幹得不錯。」
上賽季奧尼爾在湖人效力時，經歷了職業生涯中最低迷的一個賽季，他單場21．5分的得分創下了職業生涯新低，在季後賽中也出現力不從心的徵兆。剛到邁阿密時，奧尼爾還曾向當地媒體感嘆道：「年輕時我對體能訓練總是馬馬虎虎，現在我已經老了，在保持體能上出不得一點差錯。」
在奧尼爾口中，他的瘦身計劃比奧利弗描述的更為「恐怖」。奧尼爾聲稱自己每天早上要在登山機、健身車和跑步機上耗費一個半小時，每天晚上還要再來一遍。兩個月前，奧尼爾在出席熱隊的一次新聞發布會時，表示自己不會改變目前的食譜，他說：「如果哪個傢伙在我面前大吃色拉、黃瓜和烤雞，我會殺了他。」
現在奧尼爾連麵包和軟飲料也很少碰，剛到邁阿密時他可不是這樣。那時奧尼爾曾略帶誇張地對當地媒體說：「我早餐會吃四到六個雞蛋的蛋白，午餐通常是雞肉色拉，晚餐則吃烤雞或魚。有時還會吃第四餐，基本上是蘋果、橘子和葡萄之類的水果。如果晚上肚子還餓，我會吃一小塊牛排，非常小的一塊，大概只有4盎司（113克）重。」