最是江南秋八月，雞頭米賽蚌珠圓」清朝的鄭板橋先生是這麼描述雞頭米的。
如果你不是蘇州人，可能第一次聽到這個名字的時候，會感到很疑惑。
雞頭米？這是什麼東西？是一種米嗎？
其實雞頭米還有另外一個比較大眾的名字——芡實。
這是一種水生植物，圓圓的葉子漂在水面上，小小的花朵破葉而出，和蓮花有那麼一點相似。
待花謝之後，花萼慢慢閉合，就形成了一顆果球，而果球之中便孕育我們的主角。
由於果球尖端突出，狀似雞頭，故把裡面的果實稱之為「雞頭米」。
蘇州的雞頭米和別的地方不一樣，主要原因有三點：
1.價格：
通常1斤手剝雞頭米，要賣到130左右！聽起來是不是很貴？！不過一會往下看，你就會知道，這個價格，值！
2.新鮮程度：
其他地方地方的芡實直接吃通常口感不怎麼好，通常都是曬乾處理， 幹芡實可以入藥，泡水，或是研磨後二次加工成其他的食物。
而蘇州就是趁著時令，吃當年產出的水靈新鮮的雞頭米，這大概就是所謂的「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳」。
3.果實質量：
蘇州地處江南，多水源。而蘇州的南塘，水質極佳，因此產自南塘葑門的雞頭米，果實飽滿個頭大！口感也是最好的！堪稱極品。（我們通常所說的蘇州雞頭米，也就是南塘雞頭米）。
剛說到，為什麼蘇州的雞頭米會這麼貴？請聽我慢慢道來：
採摘艱辛：雞頭米每年8月左右開始上市，因為天氣炎熱，所以通常凌晨三時採摘人就開始下水摘雞頭米了。
產量少：七八個雞斧頭果球，才開得出1斤雞頭米！而剝去每一粒雞頭米的紅色外殼，更是費功夫，通常一剝就是一整天。
不過現在科技發達了，許多賣雞頭米的人家，都採用機器打制，這樣不僅提高了效率，價格也能稍微往下壓，但是傳統的老蘇州人，還是更愛手剝的。
（到底選擇手剝還是機打，就看自己的喜好啦！小編認為在疫情期間，機器打的，更加安全放心！）
時令而生：每年的八九月份，是雞頭米上市的季節，只有這個六十多天，才能吃到最新鮮的雞頭米，過了這個時節，就要再等上300天。
營養價值豐富：「久服，輕身不飢，耐老神仙。」——《神農本草經》雞頭米素有「水中人參」之稱，內含多種微量元素，營養價值頗高，具有健脾益氣，祛溼保健等功效。（許多關於雞頭米的文章都說還有防癌抗癌的功效，我認為只要體質增強，防癌是肯定能起到一定作用的，抗癌就不清楚了，這個見仁見智！）
開採艱辛，產量少，不到時令吃不著，質量上乘，健康養生......雞頭米的珍貴，自有它的道理。
剝好的雞頭米，珠圓玉潤，晶瑩透白，這是只有南塘葑門才拿得出的上等品，也唯有產自南塘，才配得上叫雞頭米！
雞頭米可藥食兩用，新鮮美味的雞頭米，即使是生吃也帶著一絲甘甜，除了蘇州，別的地方還真吃不到~
桂花糖水雞頭米
這是最常見的雞頭米做法，鍋中加入冰糖、桂花、雞頭米，煮開放涼，就是一道神仙美味。
口感軟糯香甜，勁道彈牙，許多老蘇州人盼了一年，就為喝上這一碗甜甜的糖水！
此外，紅豆沙雞頭米，銀耳蓮子雞頭米，也都是不錯的糖水選擇。
雞頭米不僅做糖水好喝，還可以炒著吃：清炒、炒蝦仁、炒百合、炒蓮藕......
各式家常，清香美味 營養滋補，帶你感受江南的恬淡與寧靜
雞頭米，鮮肉月餅，大閘蟹，蘇州的秋天，屬於吃貨！
除了雞頭米你還喜歡蘇州的哪些美食呢？