在許多80、90後的童年中一定出現過一位胳膊粗、個子小、歪著嘴叼著菸斗的卡通水手形象，他就是大力水手。
1929年1月17日，這一位只要吃到菠菜就變得「大力出奇蹟」的大力水手波派誕生了，在每集的動畫故事中，不論碰到什麼樣的難題，只要波派拿出菠菜罐頭，然後用力擠破罐頭將裡面的菠菜彈射到空中，接著一口吞下，伴隨著節奏昂揚的BGM響起，他就能變身成為真正的「大力水手」。
雖然這樣的變身橋段相較於後來的超級賽亞人或者是數碼寶貝進化而言艱苦樸素很多，但是對於當時幼年的我來說，還是相當帶勁的，一吃菠菜就能渾身肌肉發達！以至於每次我媽晚飯炒菠菜我都能多吃兩碗飯。現在覺得這部古老的動畫對於教育兒童多吃蔬菜有著重要意義。
大力水手的誕生
1894年，在美國伊利諾州的一座叫做切斯特的小鎮，大力水手的作者西格出生了。
在他25歲的時候，西格搬到了紐約，同年12月他開始創作連環畫《頂針戲院》，這部連環畫的主角就是奧利佛和她的男朋友哈羅德。
在《頂針戲院》創作十年之後，我們的大力水手才初次登場。當時他還只是個連名字都沒有的龍套——一個獨眼水手，邋裡邋遢卻四肢強壯，臺詞也只有可憐的一句：「你以為我是個牛仔嗎？」
大力水手的原型其實是作者西格的老鄉，名字叫做法蘭克，兩人一比簡直一模一樣。
後來，意想不到的事情發生了，西格原本只是想讓老鄉來自己的漫畫裡跑個龍套，結果讀者們開始不答應了，強烈要求大力水手角色重新返場。
於是發生了戲劇性的一幕，默默無聞的大力水手有了一個正式的名字叫波派，還把龍套跑成了主角！連本來的女主奧利佛都變成了他的女朋友！簡直就是D絲逆襲的典範。
時間來到了1948年，這一年大力水手終於有了他專屬的漫畫系列，開始了他的傳奇故事。
不過，話說回來，大力水手的故事其實並沒有多麼傳奇，波派每集都會惹到不同的麻煩，這時候就需要黃金道具——菠菜的出場了！
神奇的菠菜
在我的童年，大力水手就是菠菜的代言人，他就是菠菜本菜！當時的美國菠菜行業認為，西格和大力水手將美國的菠菜消費量提高了33％！時至今日，當我聽到菠菜這個詞，腦中還能出現波派歪嘴的臉龐和那刻在DNA裡的BGM。
然而談論起大力水手吃菠菜這個設定的起源，卻一直眾說紛紜。
我認為最靠譜的說法是菠菜營養說。1870年，英國《每日郵報》刊登了一則報導，德國化學家埃裡希·馮·沃爾夫對菠菜等綠色蔬菜進行了鐵元素含量的實驗研究，然而在記錄實驗數據的時候，埃裡希將小數點點錯了位置，導致原本應該是「每100克菠菜含3.5毫克鐵」被他記錄成了「每100克菠菜含35毫克鐵」。這次錯誤的信息記錄卻給了西格創作大力水手的靈感，於是一吃菠菜就能變得力大無窮的超能設定就這樣橫空出世了。
數十年之後，科學家們才後知後覺地發現了當時埃裡希的錯誤，但已經為時已晚……就算是在2020年的今天，仍然有很多人錯誤地認為菠菜是含鐵量最高的蔬菜。
超級英雄波派
大力水手出生的那個年代正值美國的大蕭條時期，而且當時的超級英雄漫畫尚未出世。於是順理成章地，一吃菠菜就能變得力大無窮的大力水手就成了當時的超級英雄。
大力水手不僅在漫畫中影響讀者，對於現實世界也有著積極的推進作用。他不僅提高了20世紀30年代美國的菠菜產量，也一度成為「美國精神」的代言人。從1933年到1957年，美國費雪兄弟工作室一共製作拍攝了126集的《大力水手》動畫片，創造了一個時代。
縱觀萬千的動畫人物，要麼就是打打殺殺，要麼就是裝瘋賣傻，只有大力水手波派一直教導我們多吃蔬菜。