近日，位於倫敦的戰略國防情報局對外表示，由於中國和周邊國家的海洋島嶼等矛盾爭端持續上升，亞太周邊國家開始大力發展軍事作戰力量，這些國家的國防開支增速均處於世界領先位置，而發展速度最快的武器就是水下潛艇部隊，倫敦戰略國防情報局認為，目前亞洲各國潛艇市場的總價值已經突破70億美元，到2025年將達到110美元，這就意味著，亞洲國家將成為世界第二大潛艇市場。
當前，韓國、印度、澳大利亞和越南是潛艇購買的主要力量，這些國家主要是為了應對現在太平洋、南海和印度洋日益激化的海上矛盾和衝突威脅，尤其是越南，為了試圖增強其對抗中國海軍的作戰實力，不惜斥資數十億美元從俄羅斯購買了6艘基洛級潛艇，現在這些潛艇基本上都已經交付給越南海軍，未來這些潛艇一旦形成戰鬥力，勢必會成為中國海軍的巨大威脅。
潛艇之所以成為世界各國海軍重點發展的海戰武器之一，主要原因是潛艇自身的作戰特點所決定的，潛艇可以利用自身的深潛特點進行隱蔽的水下行動，能夠對敵國的海上和港口目標展開突然襲擊，現代常規潛艇可以裝備更為先進的AIP不依賴空氣系統進行水下作戰，使得潛艇的續航力、隱蔽性、攻擊力、自給力都得到了本質提升，加上潛艇不僅可以發射魚雷，還可以發射潛射飛彈，大大提高了潛艇的整體作戰能力。
當前，世界海軍面臨著三大海上難題，分別是防空反導、反潛、反水雷作戰，這也是為何海上作戰實力相對薄弱的國家，更重視潛艇這種非對稱作戰武器的發展，除了可以完成主要的反艦作戰認為外，潛艇還可以執行布雷、偵察監視、近岸巡邏、突破封鎖、運輸特種隊部、協同其他水面船隻作戰等任務，這也是亞洲國家為何現在重點發展潛艇的原因。
中國海軍潛艇部隊正式組建於1954年6月19日，當時裝備有4艘從蘇聯購買的常規潛艇，伴隨著中國國防工業的發展，中國逐漸掌握了前蘇聯R級潛艇的建造技術，之後中國在該級潛艇的基礎上發展出部分特種試驗潛艇，中國曾經的水下潛艇數量最多時超過了100艘，是世界上裝備潛艇最多的國家，不過進入80年代後期，中國潛艇在技術上已經相當落後，即使使用狼群戰術，也難以起到實質的作戰效果。
為了提升中國海軍的潛艇作戰力量，中國研製了國產第二代宋及潛艇，90年代後購買了俄羅斯12艘基洛級潛艇，之後又發展出第三代元級AIP潛艇，這一時期中國海軍也完成了新一代093/094核潛艇的研發和裝備工作，中國海軍潛艇的裝備數量也大幅度的縮減到70艘左右，不過整體的技術水平已經處於世界先進位置，當前，中國海軍的潛艇作戰實力依然是世界上最強大的力量之一。