2019年10月22日，日本第126代天皇德仁在東京皇宮裡，身穿傳統服裝「黃櫨染袍」，登上高6.5米，重達8噸的「高御座」，舉行「即位禮正殿之儀」，向日本國民宣告正式即位成為新天皇。
在此之前的5月1日，德仁就已參加了「劍璽繼承儀式」 和「八咫之鏡」繼承儀式，接過了日本歷史上象徵著天皇權力的「三大神器」，成為了天皇繼承人。
這三大神器分別是八咫鏡、草薙劍和八尺瓊勾玉。就如同中國的傳國玉璽一樣，它們被視為日本的傳國至寶，也是天皇的信物。
即便在日本漫長的歷史上，天皇的統治或鼎盛或衰弱，但這三大神器卻始終具有至高無上，神一般的作用，被全體日本人頂禮膜拜。
不過，這三大神器的真實面貌卻一直雲遮霧繞，從未公之於世。即便是日本國民，也難窺其廬山真面目，更不用說其它國家的人了。
那麼，日本的「三大神器」究竟是什麼來歷？在這些神器的身上，又有著怎樣的故事和神話傳說呢？
三大神器的來歷，最早可追溯到兩千年前。
在日本，一直以來都流傳著一個神話傳說，三大神器來源於天照大神。在天孫瓊瓊杵尊降臨日本大地時，天照大神就將八咫鏡、草薙劍和八尺瓊勾玉賜給了他，讓他擁有了統治天下，平定叛亂，治理國家的強大能力。
那麼，天照大神又是如何得到這三大神器的呢？
據說，天照大神有一個十分調皮的神仙弟弟，名叫素盞鳴尊。他不受管束，放蕩不羈，經常在姐姐統治的諸神之所高天原胡作非為，要麼毀壞田地，堵塞河道，要麼捉弄百姓，殺死牲畜。
天照大神十分不滿弟弟的作為，悄悄地躲進一個石窟內，拒絕和他相見。由於天照大神是太陽神化身，她這一躲藏不打緊，結果導致神界和人間瞬間失去了光明，天下陷入了無邊的黑暗。
於是，高天原諸神便造出玉和鏡子，到石窟前祈禱，希望天照大神能走出石窟，給天下帶來光明。天照大神被諸神的誠心感動，回到了神位，大地也就恢復了光明。
諸神決議，將素盞鳴尊趕出高天原。素盞鳴尊在逃離高天原的途中，斬殺了一條有著八頭八尾、身跨八個山頭的巨蛇，並從巨蛇的腹中，取得一柄神劍草薙劍，獻給姐姐天照大神，以救贖自己的罪過。
從此以後，三大神器就隨著第一代天皇來到日本，被供奉在皇宮中。幾經輾轉後，八咫鏡現在供奉於三重縣伊勢市的伊勢神宮內。草薙劍供奉於名古屋市熱田區的熱田神宮裡。八尺瓊勾玉則一直供奉於東京的皇居內。
在這三大神器中，最神秘的是八咫鏡。據說，當初天照大神把它交給天孫時曾說：「視此寶鏡，當猶視吾，可與同床共殿，以為齋鏡。」
由此，八咫鏡一直被當作天照大神的神靈，裝在一個黃金製作的橢圓形容器裡，放置在伊勢神宮內宮正殿中間，任何人都不得輕易打開這個容器，即便天皇也不行。
不過，日本歷史上還是有獵奇心特重的天皇，想一窺八咫鏡的真面目。
明治天皇即位後，到伊勢神宮參拜，強烈的好奇心驅使他走向了八咫鏡。當他顫抖著雙手打開容器時，臉色頓時變得煞白，立即下令永久封存八咫鏡，後代子孫無論如何都不得再次開啟。
日本考古學者推測，八咫鏡很有可能仿製於中國的銅鏡。平安時代的《延喜式》一書對它的尺寸有過這樣的記載：「高二尺一寸，深一尺四寸，內徑一尺六寸二分，外徑二尺。」從日本民間仿品可以看出，八咫鏡不過就是一把直徑不到50公分的古銅鏡。
不過，為什麼明治天皇下令封存此神器？難道這裡面只是一個空盒子？這恐怕只有他自己才能解答了。
供奉在熱田神宮的草薙劍，被裝在一個木箱裡。江戶時代，有兩個宮廷侍衛冒死偷看了草薙劍，但沒有留下任何記載。日本考古學家認為，草薙劍就是一把長約40公分的漂亮銅劍，異常鋒利。
在二戰末期，窮途末路的日本人擔心戰敗後，草薙劍遭到美國士兵的褻瀆，於是打算將它轉移至隱秘之處。但讓人大惑不解的是，幾個日本兵使出了吃奶的力氣，硬是沒把裝有草薙劍的木箱搬動。
同樣，八尺瓊勾玉的真容也無從得知，雖然它一直不離天皇左右。即便覆蓋在它上面的絹布也不得被輕易移除。哪怕上面落滿了灰燼，也只能重新覆蓋一層新絹布上去。
當然了，據說還是有不怕死的主打開過盛裝八尺瓊勾玉的箱子。傳說第63代天皇冷泉打開箱上的鎖扣後，正想打開箱蓋，突然間一股白煙冒出，嚇得他趕緊蓋上了箱子。第84代天皇順德也想一睹八尺瓊勾玉的真容，當他剛剛走進木箱時，就聽到裡面似乎有動靜，趕緊退了出來。
實際上，要想解開三大神器之謎，是非常簡單的一件事，只要勇敢地打開它，一切謎底就大白於天下了。
不過，三大神器的身上被賦予的神聖太過權威，衍生出來的神話故事也太過迷幻，所以沒人願意去觸碰這個神體。
而作為號稱萬世一系的日本皇室，是非常願意看到三大神器被人們繼續神秘化的。因為越是讓人迷惑不解的所謂「神器」，就越能體現出它無限的神靈，越能讓人頂禮膜拜，也越有利於日本皇室的神話統治。
（參考資料：《古事記》《延喜式》《日本書紀》）