前些年的電視連續劇《維京》在全球掀起了維京熱潮，2020年冬季《刺客信條》的最新續作《刺客信條：英靈殿》將登陸主機平臺，各國《刺客信條》粉絲正翹首以盼，渴望藉助遊戲重新回到那北歐神話、海盜故事和維京戰士組成的歷史世界。從官方宣傳視頻看，遊戲中的主角手持戰斧大殺四方，筆者不由頓生疑惑，為什麼《刺客信條》中的主角不是手持赫赫有名的維京劍而是使用戰斧？
答案是忠於史實。作為苦寒地區的部族，維京人起初非常貧苦，長劍是一種奢侈的武器，只有來自富裕家庭的武士才能買得起，而斧則是一種普通的生產和生活工具，價格低廉，而且用途廣泛，幾乎每一個男人都擁有，甚至婦女也會在日常生活中使用斧。最早的維京斧是石制的，但後來隨著生產力的發展逐漸專為鐵製和鋼製。
正是因為每個維京人家裡都會有一把斧頭，用於砍伐樹木、加工木材和建造房屋和船隻，維京人對斧的性能非常熟悉，知道如何使用，斧就自然而然地被運用於狩獵和戰鬥。斧最為武器簡單而致命，熟練的戰士可以像撕紙一樣撕下敵人的盾牌，在近距離戰鬥中發揮巨大的殺傷力。當使用者握住斧柄的最下部時，可以揮舞斧身用斧頭的鋒利部分砍伐木材。當使用者握住斧柄上部時，可以用斧頭來雕刻木材。同樣的原則也被用於海盜戰鬥中。當戰士握住斧柄的最下部時，斧頭可以擺動，用來向敵人定向揮砍，當戰士握住斧柄上部靠近斧頭時，就可以像刀一樣使用戰斧。
維京斧一般可以分為兩種：單手斧和雙手斧。單手斧有許多形狀和大小，但都輕到用一隻手揮舞，小巧輕便，適合投擲和快速戰鬥。雙手斧是專門作為戰爭武器設計的戰斧，也被稱為維京戰斧或「丹麥斧」，體型大而沉重，需要雙手才能有效使用。單手斧平衡性好，斧刃一般長7到15釐米（3-6英寸）長，非常鋒利，斧柄由木材製成，最長可達1.5米（60英寸）。雙手維京戰斧的刀刃很寬，長22到45釐米（9到18英寸），可以安裝在最長6到7英尺長（2米）的木柄上，有時這些木柄被用鐵條加固，以防被敵人的武器破壞。通常，維京斧的橫截面呈楔形，向邊緣逐漸變細，這種橫截面有時在邊緣附近呈菱形，從而提供更大的強度。
在約10-11世紀，維京斧在斯堪地那維亞半島以外的地區廣受歡迎，北歐海盜的影響力在當時相當大，維京斧被認為是維京勇士的標誌性武器之一。許多人會認為維京戰斧在戰鬥中的效能不如長劍，但事實上在很多情況下，維京戰斧在戰鬥中比劍或其他有刃武器更有效，這是由於維京戰斧所有的打擊力量都集中在斧刃的一小部分上，戰斧的毀滅性穿透力足以撕裂敵人的盾牌和甲冑。維京戰斧的攻擊範圍大大超過長劍，能很有效地從遠處砍斷或鉤住對手的手臂、腿、肩膀或脖子。在戰場上，維京人手持戰斧，形象威嚴而狂野，他們向敵人發起致命的衝擊，帶來前所未有的震撼和恐懼。
本文系冷兵器研究所原創稿件、冷兵器研究所系頭條號籤約作者。主編原廓、作者李從嘉，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。部分圖片來源網絡，如有版權問題，請與我們聯繫