清朝末年，曾任黑旗水軍教頭兼民團總教練的廣東佛山武師黃飛鴻（李連杰）常在寶芝林教人練武，期望藉此自強救國，可是眼見政府苟且偷生洋人橫行霸道，他漸漸領悟到單憑武術不足以使民眾從苦海中脫離，開始努力找尋其它救國出路。梅縣梁寬（元彪）在戲院結識黃飛鴻的戀人十三姨（關之琳）後與黃飛鴻出生種種誤會，終投武夫嚴振東門下與黃飛鴻成為敵手。 嚴振東與洋人聯手鼓吹美國是金山世界，將包括十三姨在內的大批中國婦女騙擄上洋船，梁寬此時幡然醒悟，明白黃飛鴻是友非敵，在他的幫助下，黃飛鴻開始與洋人及其爪牙展開浴血奮戰。
黃飛鴻在片中是理性愛國的典範。他從排斥西洋文化，到認識西洋文化的先進，轉而積極學習西洋文化，在第二部中，他參與了中西醫交流會，不但見識了西方醫學的先進，也向洋人展現了中華醫學的精妙，而在第三部中，他甚至對著弟子梁寬提到學習洋文的重要性，同時他又精通傳統武學與醫術，體現了熱愛傳統文化和學習西方先進文化，是完全不牴觸的。黃飛鴻的這種理性還體現對待洋人的態度上，他會去教訓欺負中國人的洋人，如第一部中，為了解救被拐賣的婦女，黃飛鴻直接殺進美國在華的租界，與洋人過招纏鬥，同時他也會保護無辜的洋人民眾，如第四部中，紅燈照對洋人教士與教徒大開殺戒時，黃飛鴻會毫不猶豫的出手相救。
當我們為片中黃飛鴻一個個義舉叫好的時候，更該想想其他人在做什麼，幾億人口的中國，難道只有黃飛鴻等數人是人，其餘都是只圖私利的畜生？曾有人告訴我，能打敗中國的只有中國自己，清末時期的中國與西方的差距並沒有想像中的巨大，只要迎頭趕上，就能像日本一樣成為強國，而我們把太多精力花在內耗上了，就像第五部中，黃飛鴻千辛萬苦剷除了海盜，但政府派來的兩支部隊，又為了衙門的接管權鬥了起來，除了嘆息與搖頭我們還能做什麼？
如今的中國一樣如此，當你打開網絡，可以看到各種破壞團結的言論，其中最多的就是地域攻擊，大到南方與北方的爭鬥，小到同省省會與小城鎮的爭鬥，面對這種狀況，我沒有黃飛鴻的能力去解決和消除糾紛，只能做到管住自己的嘴。除此就是各種極端民族主義，最無聊的就是漢族的對著滿族的破口大罵滿洲狗，這和段天雷、大力王有什麼區別，清朝時期滿漢一家也許還是虛的，如今都已坐實的關係，為什麼還要翻舊帳，不依不饒？學歷史是為了吸取經驗，不是為了給自己找仇恨。
黃飛鴻在片中是理性愛國的典範。他從排斥西洋文化，到認識西洋文化的先進，轉而積極學習西洋文化，在第二部中，他參與了中西醫交流會，不但見識了西方醫學的先進，也向洋人展現了中華醫學的精妙，而在第三部中，他甚至對著弟子梁寬提到學習洋文的重要性，同時他又精通傳統武學與醫術，體現了熱愛傳統文化和學習西方先進文化，是完全不牴觸的。黃飛鴻的這種理性還體現對待洋人的態度上，他會去教訓欺負中國人的洋人，如第一部中，為了解救被拐賣的婦女，黃飛鴻直接殺進美國在華的租界，與洋人過招纏鬥，同時他也會保護無辜的洋人民眾，如第四部中，紅燈照對洋人教士與教徒大開殺戒時，黃飛鴻會毫不猶豫的出手相救。
最後再講講這部電影裡面經典的主題曲。一部好的電影，優秀的音樂自然使其增色不少。而顯然本片的主題曲和影片本身一樣深入人心。在華語樂壇，所謂俠義精神最好的代表作莫過於「男兒當自強」和「滄海一聲笑」這兩首極具中國古典韻味的歌曲，前者是奮發圖強的勵志，後者是智者看破塵世的灑脫『作為與「黃飛鴻」電影相得益彰的主題曲「男兒當自強」恰到好處的詮釋了黃飛鴻的精神主題，而這首歌也如影片一樣日久彌新，熠熠生輝。
「黃飛鴻」作為華語影史上屈指可數的系列電影，以其特有的魅力成為了一代人不滅的永恆記憶。 每每回望二十年前的經典，仍然讓人熱血澎湃，心生漣漪。只是這經典一去不返，不知何時能經典重現？
站在動作片的角度上來說，《黃飛鴻》是史詩級別的，是難以企及的，在創造動作奇觀的同時，還能使影片整體維持如此之高的水準，著實不易。思來想去，恐怕只有徐老怪自己的《倩女幽魂》、《笑傲江湖》、《新龍門客棧》等佳作，方能與之相媲美。而若論人物之紛繁複雜，《黃飛鴻》尤勝之。回想昔日的輝煌時刻，華語動作片乃至香港影壇的衰落已是不爭的事實，但歷史總是要往前發展的。每一個時代都會湧現出一批出色的電影人，來創造屬於他們自己的電影和角色。也許，在未來的某一天，我們能夠看到另一個更好的黃飛鴻。明日之事，誰又能定論？滄海笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪記今朝。清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了一襟晚照！