柑、桔、橙是柑桔類水果中的三個不同品種，由於它們外形相似，易被人們所混淆。柑桔，是桔、柑、橙、金柑、柚、枳等的總稱，柑和桔的名稱長期以來都很混亂。
按科學的角度來區分，桔是基本種，花小，果皮好剝，種子的胚多屬深綠色；柑是桔與甜橙等其它柑桔的雜交品種，花大，果實剝皮不如桔好剝，種子的胚為淡綠色。
柑和桔在植物分類學上是同科同屬而不同種的木本植物。另外柑和橘兩者通常合稱為「柑橘」。柑橘屬植物是柑橘類果樹中最主要的一群植物，共有17個種，分成6個種群：大翼橙類、宜昌橙類、枸櫞檸檬類、柚類、橙類和寬皮橘類。柑橘類水果包括橘子、柑、柚、枸櫞、甜橙、酸橙、金橘、檸檬等一大家族。為了便於區分，我們把柑、桔、橙、柚的特點表述如下：
1、桔子：桔，為芸香科植物福桔或朱桔等多種桔類的成熟果實。種類很多，有八布桔、金錢桔、甜桔、酸桔、宮川、新津桔、尾張桔、溫州桔、四川桔等品種。果實較小，常為扁圓形，皮色橙紅、朱紅或橙黃。果皮薄而寬鬆，海綿層薄，質韌，容易剝離，囊瓣7至11個。味甜或酸，種子呈尖細狀，不耐貯藏。桔是基本種，又名橘。果皮紅黃色，果肉多汁，味道甜。常綠喬木橘子樹的果實，成熟的果實球形扁。北方叫橘子,南方叫桔子。我國常見的桔子有：砂糖橘、蜜橘、貢桔、冰糖橘、南豐橘等，它們都不是做陳皮的材料。
（新會柑新會最著名的特產，新會陳皮，就是柑子的皮）
2、柑子：為芸香科植物柑等多種柑類的成熟果實。果實較大，近於球形，皮顯黃色，橙黃色或橙紅色，果皮粗厚，海綿層厚，質松，剝皮稍難， 種子呈卵形，味甜酸適度，耐儲藏。我國常見的柑子有：潮州柑、新會柑、蘆柑、金柑等。柑子才是製做陳皮的材料，新會柑製作的陳皮才是正宗的陳皮 。
3、橙子：橙子是橘子和柚子的雜交品種。果實呈圓形或長圓形，表皮光滑較薄，包囊緊密，不易剝離。橙是芸香科柑橘亞科柑橘屬柑橘亞屬下的一群植物。品種有錦橙、臍橙等。常見的主要指甜橙。中育7號甜橙是中國農科院柑桔研究所選育的無核、優質、豐產、耐貯、鮮食、加工（制汁）兼用的甜橙新品種，肉酸甜適度，富有香氣。
4、柚子的特點是個頭大，皮厚肉緊，很難掰開。耐儲藏，可存放三個月而不失香味，故有「天然水果罐頭」之稱。柚子又名"文旦"，果實小的如柑或者橘，大的如瓜，黃色的外皮很厚，食用時需去皮吃其瓤，大多在10～11月果實成熟時採摘。