翻譯：文若#14
本文寫於美國當地時間11月23日，作者為Tim Cato。
壹
在自由球員市場開啟後不到48小時時間裡，小牛隊就用一種「整齊」的方式結束了自由市場——以及他們隨後的休賽期。當然，這個聯盟已經越來越習慣於交易持續好幾天，甚至幾周才完成，但這個月沒有時間了。在聯盟如此緊湊的賽程下沒有，在距離訓練營只有8天的情況下沒有。小牛的動作特別有效率，用選秀夜的一系列動作彌補了一些明顯的弱點，而在自由市場開啟之後，小牛迅速做完了所有動作。幾乎可以肯定的是，小牛在12月會帶著這16份保障合同進入訓練營，我們從具體的地方開始說起。
馬克·庫班確認，標有星號的內特·辛頓和泰勒·貝將會成為球隊的兩名雙向球員。需要注意的是，下賽季聯盟對雙向球員的限制已經大大放寬，他們可以在50場比賽裡被激活。儘管財務結構已經趨於平穩，小牛還用Exhibit-10合同籤下了兩名本地球員，分別是來自貝勒大學的弗雷迪·吉萊斯皮和普雷裡維尤農工大學的德萬特·帕特森，接下來球隊還可以最多再籤下兩名球員參加訓練營，也許還會有陪練球員加入（可能這其中也包括安東尼斯·克利夫蘭和約什·裡弗斯，他們不會以雙向合同球員身份回歸，但他們也有機會進入陪練名單中，並且優先進入傳奇隊的名單）。
貳
上面的深度圖有一個大家都能看到的數字問題：15個名額，16份保障合同。當然這算好的，每支球隊都有類似的問題。事實上，當球隊這麼做的時候，他們給出的解釋是說，訓練營將會是高度競爭的——注意！他們會對球員進行單獨評估，來做出最終的名單決定。事實上，我相信小牛隊已經知道他們要放棄哪名球員了，或者至少清楚會朝哪個方向發展。在我看來，接下來的訓練營，其實只有三個選擇：
放棄詹姆斯·詹森：詹森賺得最多，超過1600萬美元，但是除非你交易走他，不然這筆錢就成了沉沒成本，因為你裁掉他，就等於白給他1600萬。但如果有機會的話，詹森可以在交易截止日的時候用他的大額薪水來匹配一個很貴的第三號球星。詹森在球場上也應該是有用的，上賽季他在熱火跌出了輪換陣容，但他一到森林狼就在13場比賽裡表現出眾，場均13分5籃板4助攻，真實命中率達到了59%。
放棄韋斯·艾旺度：艾旺度只籤下了一份兩年底薪，第一年是有保障的。小牛一貫喜歡給球員開保障合同來吸引他們進入球隊訓練營，哪怕未來不留下，球員也是能接受的。只不過艾旺度並不是沒有打磨過的希望之星，他在過去三年為魔術打了192場常規賽和季後賽，他是一個合格的3D側翼，上賽季他的底角三分命中率為37%，我覺得小牛在這位25歲的球員身上看到了真正的上升潛能。
放棄：JJ·巴裡亞：作為2011年總冠軍球隊中剩下的最後一名球員，巴裡亞對這支球隊的意義，不應該因為他最近上場時間不多而被低估，他經常擔當更衣室和裡克·卡萊爾之間的聯絡人，這是一個非常重要的角色，即便近年來卡萊爾的挑剔已經有所緩解，他也開始適應了眼前的年輕陣容，但巴裡亞依然不可或缺，我們都希望巴裡亞退役後能進入教練崗位，但巴裡亞希望不是今年。如果人員允許的話，我相信小牛也希望用一份實際的合同留住他，不過在球場上，巴裡亞的實用性是這三個人裡最差的。
我想球隊也可以選擇放棄博班·馬裡亞諾維奇，但是天哪，我們不是一拍腦袋就做決定的怪物，我很確定不會這麼幹。另一個解決方法是完成一筆目前還沒頭緒的交易，以多換少，重塑陣容，但我也同樣確定沒有人計劃這麼幹。這樣一來，就是剩下三名球員在這幾周的訓練營和季前賽競爭，直到必須做出最後的決定。除非約什·格林證明自己各方面都比艾旺度要強，而且能立刻進入輪換陣容甚至成為主力首發，我們完全不用儲備另一個3D球員，這樣來留住巴裡亞，不然的話，最合適的裁員名額應該給巴裡亞。
叄
無論巴裡亞的未來如何，我相信這位36歲的球員仍然會留在達拉斯——或者，至少，在2019年遭遇了殘酷的跟腱受傷後，在另一支球隊再次嘗試證明自己之後，回到這裡。在史蒂芬·塞拉斯前往休斯敦之後，他本可以在本賽季直接進入卡萊爾的教練組。但卡萊爾填補了他的人員空缺，從爵士聘請了扎克·格斯裡。但即便小牛最終放棄巴裡亞，他們也不會讓他空手而歸。這份訓練營的保障合同會讓他完整地拿到260萬美元。小牛一直以來都對得起自己的傳奇球星，而巴裡亞就是我們的傳奇。
我還沒有完全做好巴裡亞要離開的準備，我自私地希望他能在更衣室裡再待一個賽季，在接受採訪時，他的經驗和務實的觀點總是讓人欣賞，但我們總要繼續往前看。
肆
周日下午球隊籤下的名單最後一員是威利·考利-斯坦，合同為期兩年，總價820萬美元。這筆錢來自球隊剩餘的中產特例，之前我們也用空間拆出了伯克的合同。考利-斯坦的合同第二年有一個球隊選項，這就是我們為什麼第一年要給他更多的薪水，在我們不斷考慮名單人員多了的難題時，我曾短暫懷疑球隊是否真的完成了補強，但考利-斯坦的加盟是必要的。
小牛進入本賽季之後，隊裡還有四個大個子，有兩人正在處理傷病。克裡斯塔普斯·波爾津吉斯最早要到1月份才會出場，而德懷特·鮑威爾必須證明他在開年的跟腱傷勢之後，恢復到了什麼樣子（媽的2020年怎麼全是壞事？）即便波爾津吉斯回歸，鮑威爾也已經緩緩恢復了常規的水平，兩個人都需要被小心翼翼地管理，他們被耽誤休息的時間還要找人填補；第三個大個子是博班·馬裡亞諾維奇，他是一個高效但出場時間有限的角色球員，不可能每場比賽都能被依賴，這樣一來，球隊只剩下了馬克西·克萊伯，他是一名出色的球員，只不過他作為大前鋒搭檔隊友的時候要比他打單中鋒的時候好得多（至少面對傳統內線的時候很吃虧），還有詹姆斯·詹森，他可以打一些時間的中鋒，但身材也不夠高大。
所以這一切都使得考利-斯坦的回歸成為必要，他在上賽季為小牛出場13次，證明了自己可以作為一個頂尖的接球威脅，作為一個擋拆順下的高手，他每個回合能砍下驚人的1.46分。對小牛來說，這種套路的威脅是要保留的，他的加入會給外線射手增加更多的空間。
伍
小牛追求馬克·加索爾是有道理的，The Athletic的沙姆斯·查拉尼亞在周日報導稱，球隊也已經得到了這位冠軍中鋒的「強烈興趣」，直到他最終選擇了洛杉磯湖人。即便是35歲的小加索爾，也會非常適合作為一個進攻陣容的中鋒——你知道卡萊爾多喜歡在罰球線延長線的區域讓大個子發起進攻嗎——你也知道卡萊爾多喜歡讓五個都有投籃威脅的球員上場。小牛相信他對球隊的興趣是真實的，只是我得到的消息說，加索爾和他的家人希望搬到洛杉磯，並且最終做出了決定。我只是想說，這樣球員對我們示好的趨勢是好的（過去十年了，我們一直被人當成幌子來抬價），東契奇和波爾津吉斯的核心已經越來越有吸引力，這是事實。雖然還不足以讓老牌自由球員以大幅降價的方式加入，但你可以看出他們的興趣已經激發出來了。
陸
小牛也曾經接近交易得到羅伯特·考文頓。ESPN的扎克·洛維說，小牛在他的競爭中也只是屈居第二。主要是火箭要的太多了。據悉，火箭要求的交易是塞斯·庫裡加上18號籤和31號籤換取考文頓，小牛當即拒絕了這一提議，隨後雙方就沒有繼續談攏。最終火箭在考文頓的交易中從開拓者得到了兩個首輪，而小牛完成了約什·理察森的交易，這筆交易之前也和76人討論過，但直到選秀日當天才完成了進一步的協議。你無法說這個沒有意義——我早些時候寫專欄的時候，有網友在下面回復的時候真的猜到了這筆交易。而且小牛在交易掉庫裡之後迅速選到了泰瑞爾·特裡來彌補了射手的損失，我們壓根就想像不到一個首輪中段能被我們在第31順位撿到。
柒
本賽季後衛的深度是我唯一的擔憂，儘管其實並沒有大問題。我把球隊去年後半段的掙扎——很大程度上是沒有第二個有創造性的得分手想得太嚴重了，比如說，如果有戈蘭·德拉季奇情況就能解決了。但德拉季奇是得不到的，太貴了，其他能打的老將也沒有。而現在，小牛的持球後衛是東契奇、伯克和布倫森，球隊會對小特裡有耐心，但他們希望隨著賽季的進行，他可以逐漸扮演庫裡的角色，而約什·理察森也有這方面的能力，他在熱火的最後一年持球實力很不錯。
在現代NBA，所有球隊都會在進攻中使用多個機會創造者，而卡萊爾的球隊特別強調這一點。本賽季開始時只有三個合格的主力持球手（假設小特裡還需要時間），可能會出現比預期更糟糕的進攻落差，特別是當東契奇下場，進攻效果會出現下降的時候，這就是小牛內部出現的問題。正如一名球隊內部人士所說的，「我們的防守肯定是更好了，但進攻付出的代價是什麼呢？」在比賽再次開始之前，我們還不清楚答案是什麼。
這不是一個長期的問題，東契奇和波爾津吉斯是上賽季球隊打出歷史級進攻的主要原因，而不是小庫裡。一旦各個部件融洽起來，波爾津吉斯能再次出場，歷史級的進攻應該會回歸。同時，壓力最大的球員可能是布倫森，他現在是一名三年級球員，他的穩定可能決定了球隊在開局的前幾個月得分上限能有多高。伯克的回歸也有幫助，儘管這名28歲的球員在傳球上的表現並不那麼出色，他可能只能停留在生涯現有的水平，不過，對於這個賽季後半段球員的磨合性和整體戰鬥力來看，小牛隊是讓人樂觀的。
捌
關鍵時刻的進攻進攻讓我很感興趣，以至於我向球隊的人談論上賽季的掙扎，說到為什麼今年應該更好。把另一個持球創造者放在場上肯定是有幫助的，一名球隊內部人士指出，當我們在泡泡裡加時賽4分擊敗國王時，我們已經看到了進步，更不要說歷史性地第四場絕殺快船了（快船在加時賽一共領先了5次，但笑到最後的是我們）。事實上，當庫裡留在關鍵時刻的陣容裡，持球手變多，情況就好看很多。伯克發揮好也是這個原因，理察森不會被當做「第三顆星」，但他在這種情況下的持球能力是值得我們重點關注的。
不過，這還不止於此，之前的小樣本事件說服性不夠，上賽季，在NBA統計頁面中，我們一共的3635分鐘裡，只有163分鐘被定義為「關鍵時刻」，東契奇或許是球隊在關鍵時刻表現不佳的主要原因，無論是他的整體效率低下，還是他在持球時出手不順的傾向，都是如此，但是正如我們指出的那樣，作為年輕球員，他在比賽後半段的表現是越來越好的，我們知道他從不畏懼這種情況，在很多比賽裡，球隊在比賽後半段出現了很好的投籃機會，只是沒有投進而已，所有的證據表明，球隊在比賽後期都是有所進步的。
玖
最後，我想談談上升空間，比揚尼斯·阿特託昆博更多的問題。
是的，我就是那個寫過不希望阿坤來小牛的人。這是一個藝術性的論點，而不是籃球的論點，我並沒有試圖說服任何人必須接受我的想法，小牛為了儘可能贏得總冠軍，保留這個選項是對的。但即使阿坤在本周籤下他的超級頂薪續約合同——這一點最開始看起來很有可能，反而現在看起來可能性降低了——這並不意味著，小牛為2021年騰出更多的空間是沒有價值的。通過交易德朗·賴特和只收回到期合同，籤下老將底薪的方式，他們已經極其專業地清理了薪金空間。工資帽空間是有實際價值的，這是最容易提高球隊價值的方式。
小牛在過去10年裡愛上了工資空間，不合時宜地執著於不可能的球星，卻沒有一個場上的論據來說服他們，這種做法確實是應該被批評的，每當提到「高工資帽空間」，都會讓一些球迷心驚肉跳。關於這一點，我也經常批評球隊。但我承認亮點：（1）這支球隊終於有了讓球星們願意為他們打球的場上理由。還有最關鍵的第（2），擁有最大的頂薪空間並不意味著你只能籤下最大牌的自由球員。在沒有希臘怪物到來的情況下，明年的工資帽空間可以大幅改善球隊。如果你不相信球隊的操作能力，那也很正常，球隊必須證明他們可以用工資帽空間作為一種補強工具，而不是空洞地追求超級明星。我要說的是，阿坤不一定是唯一的選擇。
拾
小牛管理層最擅長的事情在過去一周裡得到了充分的展示。他們發現並大幅整改了自己最大的弱點，卻沒有受到絲毫的誘惑導致半途而廢。在沒有足夠的空間和可以支配的交易籌碼的情況下，小牛探索了整個聯盟的交易市場，並且在幾名老將身上做出了嘗試，最終確定了對球隊最友好的交易，獲得了成熟的輪換球員以及其他球隊的高質量棄將、我們將會用時間來看看選秀的結果，但我喜歡這三個人的上升空間，但多數人都統一著一點。這個休賽期並沒有讓小牛成為一個徹底的冠軍競爭者，但是現狀是短暫的，考慮到目前的球隊目標，這個休賽期，球隊做得很成功。
作者：Tim Cato
責任編輯：文若#14