一般人一天兩頓飯或三頓飯，古代「四餐制」又稱帝王餐，怎麼吃？
我們現代的很多傳統習俗，都是從古代傳承下來的。當然，難免在傳承的過程中，因情況而定。今天要說的是吃飯，俗話講，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。所以，民以食為天。如今我們一天吃三頓飯，是很正常的。但有些人，為了節省時間，或者懶得吃，就由三頓，變成了兩頓。所以，如今我們的傳統就是，正常兩頓飯或者三頓飯。其實在古代，還有其他制度，我們都不知道。古代還有一餐制、四餐制和五餐制，其實很容易理解的，像一餐制度，是對於那些窮人來說的，上頓不知下頓在哪裡，有一頓沒一頓的。像五餐制，是古代的有錢人，閒著沒事幹，就想著吃點什麼，下午茶或者是開小灶等。還有就是處於中間的四餐制，介於三餐和五餐之間，這個四餐制度，其實是很特別的。
因為四餐制度，又被稱為帝王制，在漢朝的時候，被制度化的。對此有所了解的人，會說，這個制度，就是給皇帝制定的。為何皇帝要吃四頓飯呢？在很多人的眼裡，皇帝是古代最忙的一個人，國家大事，後宮瑣事，都需要他。一些勤政的皇帝，廢寢忘食，是很正常的，一頓飯、兩頓飯，甚至是不吃。而實際上，帝王餐就是四餐制，一天四頓飯。那麼問題來了，這四頓飯要怎麼吃呢？放在什麼時間吃？
首先來說說為何四餐制又稱帝王餐。班固《白虎通·禮樂》記載，「王者之所以日四食何？明有四方之物，食四時之功也。」所以，是有「四方」「四時」的意思。這四頓飯分別被稱為「旦食」，天剛亮的時候，此時的皇帝，已經下早朝了，是吃飯的時間。「晝食」中午的一頓飯，「夕食」下午晡時，需要補充的一頓飯，還有「暮食」，在太陽落山之後的一頓飯，也就是我們的晚飯。如此看來，四餐制，就比我們的三餐制，多出一下午一頓飯。
而古代這四個時間吃飯，古人看來是最適宜的，是吉祥的意思。不管餓不餓，都要吃的。當然皇帝在忙的時候，飯是要做的，吃不吃就是皇帝的事情了。這四個時間，其實是有說法的，有「少陽」、「太陽」、「少陰」、「太陰」的意思。在這幾個時間吃飯，古代皇帝只為圖個吉利。