《賞牡丹》
唐 劉禹錫
庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
暮春時節，群芳搖謝。百花爭豔的陣容將要告一段落。杜工部有詩句叫「看花兒隨節序，不敢強為容。」意思就是賞花
需要隨著季節的變化而欣賞，不能以人的意志令花兒勉為其難地開放。
眼下的暮春三月底，又將是一年牡丹花盛開的季節。北宋著名儒理學家周敦實在《愛蓮說》裡寫道：「水陸草木之花，可愛者甚蕃……至李唐來，世人甚愛牡丹……牡丹，花之富貴者也……牡丹之愛，宜乎眾矣！」由此可見許多人都是牡丹花的喜愛者和護花使者，而周濂溪是個例外。
牡丹花以洛陽牡丹為最有名，人們常說「洛陽牡丹甲天下」，因此牡丹花也叫洛陽花。又因為牡丹花花色豔麗無比，大氣堂皇，花期又較長，富態雍貴，因此也叫富貴花。
歷來吟詠牡丹的詩詞體例良多。中唐白樂天寫有著名樂府長詩《牡丹芳》，把牡丹的豔姿寫得令人一讀即對它如痴如醉：「……千片赤英霞爛爛，百枝絳點燈煌煌。照地初開錦繡段，當風不結蘭麝囊。仙人琪樹白無色，王母桃花小不香。宿露輕盈泛紫豔，朝陽照耀生紅光。紅紫二色間深淺，向背萬態隨低昂。映葉多情隱羞面，臥叢無力含醉妝。低嬌笑容疑掩口，凝思怨人如斷腸。千片赤英霞爛爛，百枝絳點燈煌煌……」白樂天通過對比、襯託、比喻的手法把牡丹花開描繪得活靈活現。
晚唐詩人李義山也寫有著名《賞牡丹》：「錦幃初卷衛夫人，繡被猶堆越鄂君。垂手亂翻雕玉佩，折腰爭舞鬱金裙。石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待燻。我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝雲。」李義山通過對牡丹的栩栩如生描寫來寄託了自己對意中人的喜愛，令人一讀即知：小李原來是個情種！中唐和白樂天同時代的著名詩人劉禹錫也有七絕《賞牡丹》傳世，如本文開篇處詩。
劉禹錫這首欣賞牡丹花開的七言絕句裡寫了三種深受世人喜愛的名花：芍藥，荷花，牡丹。劉禹錫為什麼要在這首詩裡寫了這三種花呢？他的意義就在於詩題裡的「賞」字上。賞花是人通過看花達到賞心悅目的效果，而在賞花的同時能夠做到鑑賞，指出花的美感與不足則更是難得。在芍藥也叫紅藥，也是我國傳統的觀賞花卉。紅藥以揚州最美。
北宋詞人姜夔在《揚州慢.淮左名都》裡寫道：二十四橋仍在 ，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。 二十四橋明月之夜，紅色的芍藥長滿了橋邊。可證揚州芍藥的空前盛開之狀。芍藥號稱花中宰相，自然生的奇麗無比，人們喜歡將它種在庭院中的花壇裡。
庭前芍藥妖無格。詩人在這首七絕裡一發端就用前五個字寫芍藥之美，說門前的芍藥很妖豔。作為名花，芍藥也是多受人寵愛。韓愈有七絕《芍藥》：浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤籠。覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重。
韓昌黎見到芍藥花開便覺得自己如在天上的仙宮中的一般。這恐怕是詠贊芍藥最著名的詩句了。然而劉禹錫在《賞牡丹》首句裡的後兩字指出了芍藥的缺憾，說芍藥「無格」。這兩個字本來是指人的儀態和風度，在這裡卻用在芍藥的美中不足的特點上。
其實芍藥花也很大，色澤則也很明豔，號稱「殿春」。只是與牡丹相比，芍藥就要少遜一籌了。說白了詩人寫這句是要襯託出牡丹花的落落大方，雍容華貴。想想這兩種花的外號，「花中宰相」怎能比得上「花中之王」呢？無怪乎李太白在《清平調》裡用它來襯託楊玉環的儀態：名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。
然後劉禹錫又在這首詩的第二句裡寫道：池上芙蕖淨少情。芙蕖就是荷花，芙蓉，蓮花。在周敦實的《愛蓮說》裡芙蓉的被他讚美得仿若仙子，「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」。作為花中四君子之一的它，最大的特點就在於一個「淨」字。詩人同樣以第一句的寫法先讚美荷花的這種特點，然後又用了「無情」來讓人覺得它親近不得，正是「可遠觀，不可褻玩焉」。鑑於芙蓉的這個缺點，詩人便引出了這首詩的第三句和第四句，令牡丹花閃亮登場：唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
白樂天在《牡丹芳》裡寫洛陽牡丹花開期間的盛況：「花開花落二十日，一城之人皆若狂。」洛陽曾經作為大唐的東都，劉禹錫說牡丹花開的時候「動京城」是一點也不誇張的，上面白樂天的詩句便可證明。因為洛陽那地方無論是氣候還是土壤都適宜於種植牡丹，而當今一年一度的洛陽牡丹花會更是遠近聞名，這花會的興盛就始於唐朝了。
咱們把話轉到劉禹錫這首《賞牡丹》上。詩人通過將牡丹花與荷花、芍藥這麼一對比，便得出了「唯有牡丹真國色」的結論。他用了「唯有」和「真」來作不二之選，並加強對牡丹之美的肯定。尾句「花開時節動京城」是從側面上烘託出牡丹花的超然出群之儀態美。東京洛陽城裡來來往往的人們都是為欣賞牡丹花而四處流動，誰不稱羨這天香花容呢？
其實，劉禹錫的這首詩裡寫的荷花、芍藥、牡丹各有特色之美，你最喜歡哪一種花呢？歡迎廣大詩友們討論。