在中國,光四川一年就能吃掉3億隻兔子,為什麼兔子到了澳大利亞就會泛濫成災?
事實上,不光是兔子,大部分外來的物種在澳大利亞都會成為災難。
為了控制甘蔗地的害蟲,引進了120隻甘蔗蟾蜍,結果蟾蜍根本吃不到甘蔗高高在上的害蟲,只能吃本土的昆蟲和其他小動物,瘋狂繁殖,最終嚴重破壞了當地的生態系統,再加上甘蔗蟾蜍本身是能有毒的,讓很多本土的捕食者也被毒死,最終泛濫成災。
當初為了方便,1907年引進了20000頭駱駝運輸貨物,後因汽車普及後,駱駝被放生野外,在沒有天敵的澳大利亞,駱駝蓬勃發展,到2008年,野生的駱駝已經超過100萬,比全世界所有的野生駱駝都要多,不得不通過獵殺控制數量。
那澳大利亞的兔子又是怎麼回事呢?
人為引入兔子,只是為了狩獵
首先是澳大利亞的兔子不是野生的,而是人為引進的穴兔,也不是為了吃才引進的,畢竟澳大利亞人民廚藝沒有我們這麼好,這些兔子是被當作獵物引入的。
1859年,居住在澳大利亞的託馬斯·奧斯汀在巴旺公園放生了24隻兔子。
原先住在英國的時候,託馬斯·奧斯汀就是一個狂熱的狩獵人,很喜歡打兔子。到了澳大利亞後,託馬斯·奧斯汀希望也能享受到這樣的閒暇時光,就讓自己的侄子寄來12隻灰兔、5隻野兔、72隻鷓鴣和一些麻雀,這樣他就可以在澳大利亞創立一個兔子種群,延續愛好。
然而侄子沒有找到足夠的灰兔,於是就用家兔來充數。經過繁殖後,24隻兔子就被放生,別的農場也紛紛效仿,更多的兔子被放歸野外。
得天獨厚的條件,兔子開始大爆發
兔子是繁殖能力極強的動物,有兩個完全獨立的子宮,孕期又短,只有1個月左右,也就是說,兔子的兩個子宮完全可以無縫隙地生育。
與此同時,澳大利亞得天獨厚的條件,加速了兔子數量的激增。
這裡冬天氣候溫和,兔子可以全年繁殖。隨著農業的廣泛發展,原本可能是灌木叢或林地的地方變成了植被較低的廣闊地區,為兔子創造了理想的棲息地。
從放生,到侵佔澳大利亞的各個角落,兔子只花了50年的時間,被認為是,世界上有記錄以來哺乳動物傳播速度最快的一次。
到1920年,澳大利亞的兔子數量超過了100億隻,在南部和中部地區數量龐大,根深蒂固,就連北部的沙漠也有分布。
如此龐大的兔子,嚴重影響了當地的生態系統,被過度啃食的植被和莊稼,導致土地變貧瘠,嚴重影響了當地的農業,也威脅了當地的動植物物種。
人兔大戰也就正式開始了!
防護圍欄
為了防止兔子侵佔整個澳大利亞,政府設立了一條從北到南,橫跨澳大利亞的防護圍欄,希望能將兔子圈進固定的區域,防止再擴散。
一開始還是很有效的,但等兔子們適應後,就會發現,圍欄根本就是擺設,因為兔子會打洞。
賞金獵殺
射擊兔子是最有效的控制方式,政府會定期組織狩獵比賽,設立獎金。
在1890年代和1930年代,當時本土經濟並不是很好,鼓勵狩獵並給予一定獎賞的行為,幫助了當地人民度過了糧食危機和經濟危機。
兔子獵殺後,兔肉也會作為寵物飼料,或者以冷凍兔肉出口交易,皮毛也在皮草貿易中非常受歡迎。
但澳大利亞終究不是喜歡吃兔子的,再加上兔子一蹦一跳的,繁殖速度又快,人們的獵殺只能短暫控制兔子數量,並不能從根本上解決。
用毒
大面積投毒,是解決生物過程中使用最廣泛的一種方式,所投入的精力最少,效果最直接。
然而,由於動物的活動性是不能掌控的,在毒死兔子的同時,很多其他本土動物也會被毒死的。
生物病毒控制
儘管多種措施,對控制兔子的數量有一定的效果,但療效慢,兔子強大的繁殖能力,完全能彌補這些措施中的損失。
於是,新南威爾斯州政府提供25,000英鎊的獎勵,懸賞籌劃生物控制兔子的方式。
科學家建議引入粘液瘤病毒,一種兔子中特有的病毒,可以有效殺死兔子,而不影響其他動物。
方法確實很有效,1950年病毒被釋放後,兔子數量直線下降,從6億下降到大約1億隻。
但是隨著兔子的不斷繁殖和進化,後期兔子對這種病毒產生了免疫力,病毒的效果就大打折扣。
科學家又引進了一種杯狀病毒,這種病毒可引起兔子出血性疾病,在一定程度上,控制了兔子的數量發展。總的來說,也算是在可控範圍以內了。
但人和兔子的戰鬥還在繼續,兔子時不時還會爆發一下。