今年夏天的7月，國產動畫《哪吒之魔童降世》火爆了。20年前的7月30日，同樣有一部國產動畫口碑爆棚，這就是上海美術電影製片廠根據中國傳統神話故事改編的動畫電影《寶蓮燈》。作為我國第一部商業電影動畫，《寶蓮燈》在當年取得了相當大的票房成就，也給美影廠吸引了新一代忠實粉絲。
《寶蓮燈》海報舅甥同命我國神話故事中有兩則著名的劈山救母故事，核心都是封建長輩暴力打壓小輩自由戀愛的行為。其一是二郎神楊戩劈桃山救瑤姬，其二是沉香劈華山救楊嬋。兩則故事不但劇情相似，兩個主人公楊戩和沉香還是親戚關係。他們是舅甥倆，楊戩是沉香的舅舅。兩則故事流傳至今，沉香劈山救母的故事相對比較流行。唐人戴君孚《廣異記》華嶽神女篇是兩則故事共同的起源，說華嶽第三女與士子同居，生下兒女。
華山沉香劈山救母處。《寶蓮燈》最初的版本相傳載於已佚的元雜劇《沉香太子劈華山》。故事說漢代劉向進京趕考，路經華山神廟，題詩戲謔廟神華嶽三娘。三娘見詩後惱羞成怒，意欲殺之。玉皇大帝派太白金星來勸阻三娘，告知兩人姻緣註定。於是，三娘當晚便以情相誘。三日後，兩人分別，三娘始對劉向說明身份。劉向贈給三娘一塊沉香，並囑其日後如生下一男半女，就以「沉香」命名。「沉香」一名其實就與男女性愛有關。它是一味中藥的名字，傳說可益精壯陽，並治男子精冷。之後，就是三娘被抓，沉香救母的熟悉劇情。
沉香可見，在起初的版本中，玉皇大帝、太白金星都是好人，唯一一個不好的是兄長楊戩。我們所熟悉的《寶蓮燈》劇情和人物姓名，其實是到了明代才變成我們現在所看到的樣子。玉皇大帝成了華山三聖母楊嬋的舅舅，並以封建保守家長的身份出現，外甥楊戩只不過是執行命令的打手而已。後世的戲劇、彈詞、評書《寶蓮燈》的劇情都是明代中後期才開始確立的劇情。
現今流傳的《寶蓮燈》故事劇情大致如下：三聖母楊嬋（又稱華山聖母）愛上了人間書生劉彥昌，帶著寶蓮燈下凡，並生下了兒子沉香。楊嬋數次通過寶蓮燈擺脫了維護天規的哥哥二郎神楊戩。寶蓮燈是女媧補天后，集日精月華而成的寶物。寶蓮燈高有九寸，通體潔白，宛如冰雪。寶蓮盛開之時，擁有震撼天地、逆轉乾坤的神力。不敵寶蓮燈的楊戩，只能通過抓小沉香的手段，要挾楊嬋交出寶蓮燈。失去寶蓮燈的楊嬋不敵哥哥，被壓在華山底下。沉香成年後，與寶蓮燈合二為一，打敗楊戩，救出母親。
不過，我們熟悉的吳承恩版《西遊記》裡可不是沉香劈山救母，而是楊戩劈山救母。第六回中，孫悟空挖苦楊戩：「我記得當年玉帝妹子思凡下界，配合楊君，生一男子，曾使斧劈桃山的，是你麼?」可見直到明代中後期，劈山救母流傳的版本還是楊戩版為主。有意思的是，《西遊記》之前有本嘉靖三十四年（1555年）的《清源妙道顯聖真君——丁真人護國佑民忠孝二郎寶卷》。寶卷講述臨凡金童楊天佑與仙女雲華私下結親，生下楊二郎。事情被發現後，奉王母之名命將雲華壓在太行山的正是孫悟空。楊二郎長大後，劈山救母，反而並將孫悟空壓在山下；直到唐僧取經，孫悟空才被放出來。可見，楊戩也是救母的孝子。正因為如此，央視版的《寶蓮燈》和《寶蓮燈前傳》，楊戩被塑造成一個極具正義、忍辱負重的善良大仙。
劈山救母的本是舅舅楊戩商業巨製上世紀80年代起，隨著經營體制的轉型和外國動畫的衝擊，我國動畫片迎來了困難時期。動畫片產量日益下降，整個行業信心不足，差不多到了瀕臨危機的邊緣。1990年代起，《獅子王》《花木蘭》等迪士尼商業動畫電影給我國觀眾帶來極大震撼感的同時，也賺去了海量票房，並給我國動畫界帶來了極大的危機感。《寶蓮燈》就是這種空前危機感的產物，是我國第一部嘗試商業化的動畫電影，也是上海美術電影製片廠史上投資最大的動畫電影。
《寶蓮燈》全片約80分鐘，由《哪吒鬧海》的動畫師常光希擔任導演，電影導演吳貽弓擔任藝術指導，作曲家金復載任音樂總監。這部動畫是1984年《金猴降妖》後的第一部動畫電影。全片有50個人物，2000幅背景，拍攝2000多個鏡頭，制逾150000幅動畫畫面。前後歷時4年，共有300多位工作人員參與，總投資1200萬元。放在20年前，光以投資規模而言，就可以以鴻篇巨製來形容。
《寶蓮燈》片頭《寶蓮燈》首先給觀眾帶來的震撼感，就是強大的配音演員陣容。觀眾在收看電影之時，聽到人物說話聲，就有似曾相識之感。女主角成年嗄妹是寧靜；三聖母是徐帆；反一號冷酷無情的二郎神是姜文；沉香的師父鬥戰勝佛孫悟空則由陳佩斯配音。崔傑、梁天分、馬精武、雷恪生、丁嘉麗、朱時茂等知名演員也加入配音劇組，為眾多配角配音。
配音演員表上，眾星雲集《寶蓮燈》的人物造型從整體而言，還是中國動畫學派的傳統國畫風。電影起始部分，沉香和媽媽泛舟的片段，有著強烈的國畫韻味。人物造型也是非常精美，最為經典的則是楊戩的臉，幾乎是照著姜文畫的。孫悟空的形象沿用了《大鬧天宮》《金猴降妖》中的孫悟空。劇中還出現了一個石柱變的小猴子，致敬的是孫悟空是石猴的老梗。
二郎神楊戩鬥戰勝佛孫悟空不過，當時的動畫從業者開始認為，中國動畫要重新走向世界，不能堅持民族風格，要引入其他文化元素。於是，《寶蓮燈》開始吸收迪士尼動畫的風格，光線、陰影對比十分強烈，使2D畫面有立體感。人物臉部還會隨著光線亮度的變化而變化。電影也是帶著濃濃的迪斯尼風味。海報正中的三聖母、沉香母子線條對比明顯，立體感突出；而海報上方的二郎神披風與海報齊寬，近乎一隻撲天而來的兇惡黑鷹。這些都不是傳統的中國學派動畫風格。
人物都有了陰影電影還借鑑了迪士尼動畫和日本動畫的另一大特點，就是精心打造動畫歌曲。好的動畫歌曲不但可以為動畫本身增添不少色彩，更能帶來極大的商業利潤。電影三首主題曲和插曲是《
想你的365天》《
天地在我心》《
愛就一個字》；主題曲的演唱陣容可以以豪華來形容，三首歌的演唱者都是當紅歌手，分別是李玟、劉歡和張信哲。一部電影集中了華語樂壇的重量級歌手，別說在我國動畫片史上絕無僅有，即使放在我國電影史上也是絕無僅有的。
《寶蓮燈》原聲音樂光碟封面單薄劇情相比豪華的演員陣容和歌手陣容，《寶蓮燈》的缺點同樣明顯。首先是一堆低級錯誤。既然是愛情故事，男女雙方之間的稱呼應該是暱稱；而劉彥昌居然稱呼妻子的仙號「三聖母」，這不是產生仙凡之間的隔閡了麼。楊嬋的姓名從頭到尾都沒出現過，只有仙號「三聖母」；楊戩也是如此，連老對手孫悟空都稱呼「二郎神」，而不叫姓名。
三聖母夫婦《寶蓮燈》最大的缺點，就是故事劇情單薄，個別橋段甚至非常不合常理。二郎神的第三隻眼毀掉三聖母和劉彥昌的住所後，劇情緊接著直接跳到7歲的沉香同媽媽一起划船的場面。劉彥昌的下落如何，究竟是死是活都沒交代。接著三聖母母子被發現，三聖母被壓在華山，沉香在噶妹的幫助下逃出天庭。之後一個多鐘頭的劇情都是講述沉香尋母路上的平淡故事，片尾大戰十分鐘都不到。
國畫風的母子泛舟畫面《寶蓮燈》的第二個大缺點，就是太過於模仿外國動畫。美國、日本動畫片總喜歡主人公帶著個小動物跟班或吉祥物跟班，如《非凡的公主希瑞》中的順風馬和小鳥考爾、《花仙子》中的小狗努波和小貓凱託。受其影響，沉香也帶著一隻小石猴。小石猴貫穿著影片全劇，但對於推動情節毫無用處。另外一個人物安排更過於突兀，女主角嗄妹居然是個黑皮膚的非洲人，是非洲酋長的女兒。這個設定也與劇情無關，純粹是為了國際化而國際化。還有令人匪夷所思的是，嗄妹所在的非洲部落，跳的居然是東方的望月節舞蹈。
小沉香和小石猴女主角嘎妹總之，《寶蓮燈》是一部優缺點都非常明顯的動畫電影。以商業成就來說，它是非常成功的。1999年，300萬人走進電影院觀看《寶蓮燈》，取得了2900萬元票房，而當年全年的票房總額不過8.1億元。以影響力來說，它也是非常成功的。中國觀眾終於明白，動畫片的受眾群體不單單是少年兒童，而是屬於全年齡段。電影當年最吸引人的，就是其中的諸多原聲音樂和主題歌曲了，三首主題曲傳遍街頭巷尾。
然而，《寶蓮燈》之後，中國動畫電影卻再次沉寂。我們曾經都以為《寶蓮燈》會是中國動畫電影再次崛起的開端，卻沒想到它是中國學派動畫的餘暉。在此之後，中國動畫學派風格的動畫電影再未出現。作為一個傳統的動畫迷，希望借著近幾年國產動畫電影的成功，能夠讓更多的人來關注中國動畫，讓傳統中國學派動畫能夠再次崛起。燈芯不滅，國漫仍在。
1999年發售的寶蓮燈人偶(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)