10月下旬，南疆各地棗園一片紅彤彤，三師四十一團一連職工宋華先有些心焦：紅棗成熟了，卻沒見到幾個客商的影子。去年宋華先的紅棗「通貨」每公斤銷售價為5元，今年他預計不會漲多少。
一連黨支部書記袁理波介紹，連隊有紅棗樹4000餘畝、種植戶100餘戶。去年58%的紅棗種植戶畝均銷售收入在2000元左右，而畝均成本超過1500元，42%的種植戶收入持平或虧損。
「2011年紅棗每公斤賣到30元，後面幾年價格被攔腰『斬』了好幾回……」宋華先說。在距離四十一團不遠的巴楚縣拍斯吾斯塘村，村民賽米·艾海提也在發愁，今年種植成本增加了，每公斤紅棗要賣到6元才能保本，他希望今年紅棗收入能與支出持平。
這個時候，在幾千公裡外的「中國棗鄉」陝西佳縣，棗農亦在愁苦中。7年前，佳縣紅棗銷售紅紅火火，但從2016年開始出現嚴重滯銷，2017年依然如此。今年，這個縣出現了一種「新產品」——「紅棗羊」，即用賣不掉的紅棗餵羊，羊肉味道鮮美。
資料顯示，一方面，2009年至2017年，我國紅棗行業規模複合增長率達到12.3%，保持了較高的增長速度；另一方面，受需求、加工、經濟等因素影響，近年大量紅棗積壓，部分區域出現「賣難」現象，紅棗主產區新疆尤甚。
紅棗之於新疆、兵團，可謂有喜有憂。從「十一五」時期開始，紅棗便成為新疆、兵團調優產業結構、壯大南疆區域經濟的「主角」。在農業結構調整政策引導和行政推動下，受市場利益驅使，南疆紅棗產業發展迅猛。
自治區農業廳統計數據顯示，截至2016年，新疆林果業種植面積達2200餘萬畝，其中紅棗種植面積最大，達到700餘萬畝；兵團南疆師團紅棗種植面積為155萬畝，佔新疆紅棗種植面積的21%、兵團的94%。紅棗產業是十年來新疆、兵團農業產業結構調整的一項重大成果。
棗樹長大，產量隨之增加。2017年，兵團紅棗總產量達到167萬噸，產值接近棉花。2014年，淘寶網上發布「雙十一」熱銷零食榜，新疆紅棗位列前十，而到2017年則未出現在熱銷榜單上。這個時候，紅棗效益的「拐點」已十分明顯。
對此，宋華先早在幾年前就感覺到了。自從棗樹掛了果，紅棗就成為他家的主要收入來源，而這塊收入就像一塊從水中拿出的海綿，分量由重到輕。
兵團農業局統計數據表明，2006年至2015年，兵團紅棗產量年均增長38.4%，但種植戶畝收益卻在走出一個峰值後呈持續下降趨勢。
「2013年，兵團紅棗售價達到峰值，然後一路下行，出現『賣難』現象。按正態分布規律，總體估計2013年高峰期後開始有5%到10%的種植戶出現虧損。」新疆農墾科學院林園研究所副所長陳奇凌說。
新疆農業科學院園藝作物研究所紅棗種植技術研究員郝慶表示，2012年，新疆林果業進入盛果期，從賣方市場轉變為買方市場後，供需失衡造成棗價不穩，開始不斷刷新歷史新低。
陳奇凌、郝慶均認為，新疆、兵團與全球農產品市場情況相似，經歷了從擴張到需求下降的過程。他們分析，同全國紅棗產地一樣，新疆、兵團紅棗將在今後一個時期維持低價水平。
對此，一師農業局副局長張新龍表示認可。
他認為，農產品消費具有穩定性和可預期性，任何地區的超需求增產都會帶來價格下跌。新疆、兵團紅棗產業正是這一特性的反映。
今年，一師紅棗種植面積達67萬畝，「賣難」問題同樣困擾著這個紅棗種植大師。該師副師長苗啟華曾一身戎裝，手捧紅棗，出現在「一畝田」APP開屏頁面，通過農產品電商平臺向全國採購商推薦紅棗。
「一半是海水，一半是火焰」。在一師六團三連，職工李軍的棗園挨著張向明的蘋果園，面積差不多。今年，張向明賣蘋果可賺60多萬元，李軍的棗園收入則有望由虧轉平。李軍想把紅棗樹砍了，又捨不得，連長董嬌戍想了個辦法，先在棗園套種蘋果樹，再漸漸把紅棗樹淘汰掉。今年連隊2700畝棗園已有700畝套種蘋果樹，再過幾年，這個連隊紅棗樹將不復存在。
紅棗持續低價在今後一個時期成為常態，將影響種植戶收入和區域農業經濟總量。對此，六團三連已走上轉型之路，這是在付出一定代價後的「被動的主動」，這個連隊的選擇也是新疆、兵團紅棗種植區的縮影。人們在思索：紅棗產業效益持續走低，問題出在哪裡？如何讓產業重振雄風？（兵團日報記者 蘭玲玲）