數千年來，繞城而過的湘江，猶如為全州注入了靈魂。在這裡，革命火種不斷，烈士風骨猶存。全州是廣西桂林市管轄下的一個縣，這裡歷史文化悠久，名勝古蹟眾多，而作為紅軍長徵路上著名戰役《湘江之戰》主戰場之一的全縣，今天的全州，也成為了見證長徵歷史進程的重要地點。蜿蜒的湘江，年復一年地衝刷著岸邊的渡口，這條江流猶如一處醒目的豐碑，記錄著中國革命歷史上一場重要的戰役。
中央紅軍第五次反「圍剿」失敗以後，於1934年10月進行戰略轉移，走上了長徵路。11月下旬，中央紅軍來到了湘江東岸，遭遇到國民黨軍重兵布下的第四道封鎖線。11月25日，中共中央及總政治部發布了《強渡湘江的命令》，湘江戰役由此拉開序幕。
毗鄰湘江，地處湘桂交界處的全縣，也就是今天的全州，成為了這場大戰發生的主戰場之一。搶渡湘江的戰鬥開始以後，紅軍戰士們忍著寒冷、飢餓和疲倦，冒著敵人的炮火奮勇前進，立即遭到了敵人的圍追堵截。全縣境內的鳳凰嘴渡口，成為當天中央紅軍過江的生命通道。湘江兩岸，一時間硝煙瀰漫、殺聲震天。
通過當地人的回憶得知，鳳凰嘴渡口這片開闊空地上，當時擠滿了要過江的紅軍戰士。在敵軍飛機狂轟濫炸下，這裡血流成河，極為悲壯。時任紅一軍團第二師第四團政治委員的楊成武將軍，在《憶長徵》中寫下的話語，記錄下了紅軍長徵歷史上生死攸關的一刻。
「敵人像被風暴摧折的高粱稈似的紛紛倒地，但是打退了一批，一批又衝上來，再打退一批，又一批衝上來。從遠距離射擊，到近距離射擊，從射擊到拼刺，煙塵滾滾，刀光閃閃，一片喊殺之聲撼山動地」。
湘江戰役是中央紅軍長徵以來，最壯烈的一戰，也是關係中央紅軍生死存亡的關鍵一戰。為了保衛中共中央和中央縱隊過江，紅軍將士憑藉鐵一般的意志和信念，在湘江兩岸鏖戰強敵，終於突破國民黨軍的第四道封鎖線，粉碎了蔣介石圍殲中央紅軍於湘江以東的企圖。紅軍在湘江戰役絕處逢生，這場戰役也讓當時的紅軍損失近三分之二的兵力。
2019年9月，《全州紅軍長徵湘江戰役紀念園》建成。在這裡，有湘江戰役的文物和珍貴史料，向世人展示著這片英雄土地上盪氣迴腸的過往。
全州的文脈之盛，始於一座建築的修造。唐朝中後期，在遠離中原戰火的湘江一側，湘山寺拔地而起。湘山寺初名叫「淨土寺」，後來才改名為「湘山寺」，曾被朝廷封為「楚南第一名剎」。1943年日寇轟炸和1944年日軍侵佔後，日軍燒寺毀佛，把一座千年古寺廟，毀得僅剩十餘間寮房和妙明塔。倘若沒有日軍犯我中華的罪行，沒有鬼子敗退時在湘山寺的毀壞，湘山寺該有多少古老建築和參天古樹。
燕窩樓，廣西目前發現的最早採用如意鬥拱建造的一座木質牌樓，這座位於全州永歲鄉的牌樓，不僅在工藝和規格上，遠遠超出了一般的宗祠，還得到過明朝首輔大臣葉向高的親筆題字，擁有深厚的人文積澱。
這座上寬下窄的門樓，不費一顆釘子，卻在長達五百餘年的時光中，巧妙維持著自身的平衡和穩固，無異於一件精美絕倫的藝術品。燕窩樓最經典的部分，就是它的如意鬥拱。明樓四層，次樓三層，層層斜挑，324個弓字形拱木組成的如意鬥拱，坐鬥承接，層層堆疊，蔚為壯觀。
它們在內外拽枋上，呈45度平行縱列出翹，縱列構件搭接的彈性節點，使得整棟牌樓晃而不散，搖而不倒。這座明朝的建築物，歷經數百年的風雨洗禮，依然完好如初。2006年，燕窩樓被公布為第六批全國重點文物保護單位之一。
三年不飲湘江水，十年不食湘江魚。湘江，這條見證了中央紅軍生死一線的河流，也見證著越來越美好的全州。